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6° Soyez bien persuadés que tout ce qui est en nous est tout corrompu par le péché d'Adam et par les péchés actuels, et nonseulement les sens du corps, mais toutes les puissances de l’âme, et dès lors que notre esprit corrompu regarde quelque don de Dieu en nous avec réflexion et complaisance, ce don, cette action, cette grâce devient toute souillée et corrompue et Dieu en détourme ses yeux divins. Si les regards et les pensées de l’esprit de l’homme gâtent ainsi les meilleures actions et les dons les plus divins, que dirons-nous des actes de la

volonté propre, qui sont encore plus corrom- |

pus que ceux de l’esprit? Après cela, il ne faut pas s’étonner si Dieu prend plaisir à cacher les siens dans les secret de sa face, afin qu’ils ne soient point soulliés par les regards des hommes et par leurs propres connaissances ; et pour les cacher ainsi, que ne permet et me fait point ce Dieu jaloux ?

Combien d’humiliations leurprocure-t-il? En combien de fautes les laisse-t-il tomber ? De quelles tentations permet-il qu’il soicnt atta. qués comme saint Paul? En quelles incer-

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titudes, ténèbres, perplexités, les laisse-t-il ? 0 que Dieu est admirable dans ses Saints,

Net dans les voies qu’il tient pour les conduire q P

à l'humilité et à la sainteté !

7” Prenez donc bien garde de croire, comme les dévots orgueilleux et pleins d’euxmêmes, que vos cro:x sont grandes, qu’elles

Rsont des épreuves de votre fidélité et des témoignages d’un amour singulier de Dieu

en votre endroit; ce piége d’orgueil spirituel est fort fin et délicat, maïs plein de venin. Vous devez croire, 1° que votre or-

gueil et votre C£'icatesse vous font prendre

pour des poutres, des pailles ; pour des plaies, des piqûres ; pour un éléphant, un rat; pour une injure atroce et un abandon cruel, une parole en l'air, un petit rien dans

Lla vérité ; 2°que les croix que Dieu vous

envoie sont plutôt des châtiments amoureux

2 de vos péchés, comme il est en effet, que

des marques d’une bienveillance spéciale ; 3° que quelque Croix et quelque humiliation qu’il vous en voie, il vous épargne infiniment, vu le nombre et l’énormité de vos crimes, que vous ne devez regarder qu’à tra-

vers la sainteté de Dieu, qui ne souffre rien d’impur, et que vous avezattaqué à travers un Dieu mourant, et accablé de &ouleurs à cause de l’apparence de votre péché, et à travers un enfer éternel que vous avez mérité mille et peut-être cent mille fois ; 4° que

dans la patience avec laquelle vous souf. À

frez, vons y mêlez plus d’humain et de naturel que vous ne pensez; témoins ces petits ménagements ; ces secrètes recherches de la consolation ; ces ouvertures de cœur si naturelles à vos amis, peut-être à votre directeur ; ces excuses si fines et si promptes : ces plaintes, ou plutôt ces médisances de ceux qui ont fai: le mal, si bien tournées, si charitablement prononcées ; ces retours et ces complaisances délicates en vos maux ; cette croyance de Lucifer, que vous êtes quelque chose de grand, etc.

rais jamais fait, s’il fallait ici décrire les tours et les détours de la nature, même dans les souffrances.

8” Faites profit et même d’avantage des petites souffrances que des grandes. Dieu ne regarde pas tant la souffrance que la ma-

Je n’au- !

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nière avec laquelle on souffre, Souffrir beaucoup et souffrir mal, c’est souffrir en damné : souffrir beaucoup et avec courage, mais pour une mauvaise cause, c’est souffrir en martir du démon: souffrir peu ou beaucoup et souffrir pour Dieu, c’est sôuffrir en saint. S’ilest vrai de dire qu’on peut faire choix des croix, c’est particulièrement des petites et obscures, quand elle viennent en parrallèle avec les grandes et éclatantes. L’orgueil de la nature peut demander, re-

chercher, et même choisir et embrasser les

croix grandes et éclatantes ; mais de choisir, et de bien joyeusement porter les croix petites et obscures, ce ne peut être que l’effet d’une grande grâce et d’une grande fidélité à Dieu. Faites donc comme le marchand au regard de son comptoir; faites profit de tout, ne laissez pas perdre la moindre parcelle do la vraie Croix, quand ce ne serait qu’une piqûre de mouche ou d’épingle, qu’un petit travers d’un voisin, qu’une petite perte d’un denier, qu’un petit trouble dans l’âme, qu’une petite lassitude dans le corps, qu’une petite douleur dans un de vos

membres, etc. Faites profit de tout, comme l’épicier de sa boutique, et vous deviendrez bientôt riches en Dieu, comme il devient riche en argent, en mettant denier sur denier dans son comptoir. A'la moindre petite traverse qui vous arrive, dites: Dieu soit béni! mon Dieu, je vous remercie; puis cachez dans la mémoire de Dieu, qui est comme votre comptoir, la Croix que vous venez de gagner, et puis ne vous en souvenez plus que pour dire Grand merci, ou miséricorde.

9° Quand on vous dit d’aimer la Croix, on ne parle pas d’un amour sensible, qui est impossible à la nature; distinguez donc bien trois amours: l’amonr sensible, l’amour raisonnable, l’amour fidèle et supréme, ou autrement l’amour de la partie infétieure qui est la chair, l’amour de la partie supérieure qui est la raison, et l’amour de la partie suprême, ou cime de l’âme, qui est l'intelligence éclairée de la foi. Dieu ne demande pas de vous que vous aimiez la Croix de la volonté de la chair; comme elle est toute corrompue, et criminelle, tout

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