POINT DU PROGRAMME

Les Concurrens ont été unanimes sur ce que jamais le monde civilisé n'avait présenté des circonstances aussi favorables pour abolir la peine de mort, ils ont fait lé tableau des mœurs et de la civilisation actuelle qui repoussent ces exécutions , et qui rappellent des temps barbares où l'homme était une machine , faite pour servir d'exemple , comme l'épervier qu'on cloue à la porte d'une grange pour faire peur aux autres. Ils ont fait valoir ces indices de répugnance pour la peine de morf, qui se révèlent par des déclarations de non préméditation en France , et de non culpabilité en Angleterre ; ils n'ont pas hésité à se prononcer sur \dL justice j sur la convenance de se hâter ^ de profiter du temps présent , afin de donner à \'ai>enir une Législation qui fusse bénir ceux qui l'auront décrétée. Leurs espérances se fondaient sur le caractère des Souverains qui gouvernent actuellement une portion du monde civilisé, sur la composition du personnel du Gouvernement de Genève. M. Lucas est d'accord avec J. Bentham , pour prédire que si les passions agitaient encore une fois les hommes, ils seraient trop heureux qu'on leur eût ôlé

(i) Ce procès prouve le peu de fonds qu'il est permis de faire sur une série de pré* somptiou.

des mains une arme meurtrière , comme on le fait à ces êtres malheureux qui ont perdu la raison (i).

Tous raisonnent à cet égard comme M. le Marquis Barbé-Marbois , dont les remarques profondes sont citées par M. Lucas , page Sy i de son ou* vrage ; tous conjurent le Législateur actuel de profiter de la parfaite indépendance dont il jouit , pour donner à sa patrie un Code qui évite des regrets amers à ceux qui administrent la justice, qui évitent d'anéantir des hommes qui pourraient redevenir des citoyens utiles , des guerriers héroïques après leur guérison de la Gèvre momentanée qui les aurait égarés. Le Législateur profitera sans doute d'une époque où la Justice (comme l'a dit le Duc de Broglie ) doit être la suprême Loi. Sur ce point , comme sur tous les autres» les Concurrens ont dépassé mon attente , et ont établi Inopportunité de tabo-lition de la peine de mort par des faits 9 et par des raisonnemens propres à créer la conviction.

Veuillez , mon cher Collègue , agréer l'assurance de mon estime.

Votre dévoué serviteur.

L'Auteur du Concours.

(i) Vof. oe ^e dit Bentham, â cet ^gard, dans ma brochure de i8a6.