L'UTOPIB ET LA ROUTINE

à porter de dammages pour la collectivité humaine ! C'est elle qui cause le stationnement sur place, le opoupissement des sociétés dans leurs vices séculaires, comme la Chine et l'Inde nous en offrent d'insignes exemples. Mais ce que la routine, chez les nations mômes qui se croient affranchies de son joug, a fait perdre, et fait perdre encore chaque jour de biens et d'avantages dont on jouirait sans elle et n'était son veto impérieux, cela est tout à fait incal- • oïlable et passe l'idée qu'on s'en peut faire. N'importe, on jettç la pierre à l'utopie et l'on respecte la routine. On la défend sur tous les tons, quelquefois on l'exalte, on la proclame, sous telle ou telle de ses formes, sacro-sainte; et si quelque hardi novateur \)se porter sur elle une main téméraire, aussitôt la foule de ses courtisans et de ses gardes du corps de crier en chœur : Ne touchez pas à la reine !

Ce dont on ne paraît pas, d'ailleurs, se douter, c'est que presque tout ce qui a force de loi et d'usago, parmi nous , n'est pas autre chose que do la routine.

a Singulier peuple, en vérité, que celui de Franco, dit un spirituel pseudonyme, le docteur Grégoire^ (de son vrai nom, M. Decourcelle) : aigle et tortue à la fois, il vole sous lui, sans avancer; prenant l'agitation pour l'activité, le mouvement pour la marche, la rotation pour le progrès. •

Ce qui est dit ainsi du peuple français est vrai de la civilisation tout entière : elle tourne dans un cercle vicieux.

Si, dans l'ordre des faits purement matériels, la civilisation donne à peu près carte blanche aux ten-

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tatives d'innovation et do progrès, pour tout ce qui est des rapports sociaux proprement dits, elle a pour patroue sainte Routine, et elle ne paraît pas disposée à en changer.

Malgré Tantinomie qui existe en général entre la routine et l'utopie, il y a un point où il leur arrive de se rencontrer et de se confondre, la routine étant (juelquefois lUopique dans la force du mot, pris au sens tout à fait chimérique. C'est ce que Fourier a très ingénieusement fait voir. Renvoyant à qui de droit le reproche d'utopie qu'on lui a tant prodigué, il a consigné dans un de ses manuscrits de l'année 1818, le passage suivant :

« Qu'est-ce que l'utopie? C'est le rêve du bien sans moyen d'exécution , sans méthode efficace. Ainsi, toutes les sciences philosophiques sont des utopies, car elles ont toujours conduit les peuples à l'opposé des biens qu'elles promettaient. Le fruit des pompeuses théories de l'Economisme est de réduire eu France vingt-deux millions d'industrieux à 6 sous 1/2 par jour. La politique ne rêve que garanties, et plus elle revc de réformes administratives et fiscales, plus on voit augmenter les impôts. Et qu'arrive-t-il de ces deux sciences ? que de toutes parts on déserte l'agriculture pour aller dans les villes placer sur les fonds publics, agioter à la Bourse, et que des fourmillières de marchands vingt fois trop nombreux absorbent tous les capitaux. Leur concurrence mensongère donne à la fourberie un tel accroissement que le pain même est empoisonné par des sulfates, tandis que des utopistes philosophes chantent le progrès des lumières.

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« La morale veut donner au peuple de bonnes mœurs avant de lui donner la subsistance ; elle veut conduire les hommes à la pratique de la vérité avant d'avoir trouvé le moyen de rendre la vérité plus lucrative que le mensonge; elle veut faire régner la vertu dans Tordre civilisé, où l'intérêt individuel, toujours en lutte avec Fintérêt collectif, pousse chaque individu à tromper la masse ; elle veut que l'homme préfère les intérêts d'autrui aux siens, qu'il soit en guerre avec lui-même, qu'il aime à se priver des plaisirs, qu'il dédaigne les richesses pour n'aimer que la vérité. Est-ce là une utopie ? » [Manuscrits de Fou-' rier, volume publié on 1857-1858.)

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