CE QUE DEVIENNENT LES CHOSES

La spoliation des Ordres religieux est complète, absolue ; tout, maisons, jardins, cabinets, musées, bibliothèijucs, archives, objets rares, tous ces trésors de la religion, de la science, de l’art, de

l’antiquité, tout a été enlevé aux monastères. C’est vous qui désormais disposerez de tout (1).

Et certes, vous y regardez de près et vous n’exceptez rien.

N’a-t-on pas fait plusieurs procès à des religieux pour objets cachés ; un livre, un ornement, un reliquaire, un souvenir qui leur était cher ?

N’a-t-on pas vu, à Assise, une armée de police envoyée contre un frère convers accusé de cacher quelque chose des biens de son monastère? La maison est entourée, le frère arrêté, conduit en prison avec grand appareil, et enfin relâché; le pauvre frère n’avait rien caché du tout !

N’ai-Je pas lu dans des journaux italiens qu’à Bologne, nonobstant l’art. 24 de votre loi du 7 juillet 1806, on a vendu aux enchères publiques le mobilier de l’Église de Saint-Dominique, chasubles, bustes des Saints, les vases sacrés eux-mèmes?

Les archives de la Chartreuse de Pise qui remontent au x° siècle, on menace de s’en emparer.

200,000 volumes composaient la magnifique bibliothèque des savants religieux du monastère de la Minerve : que plaira-t-il d’en faire ?

Moins riche, mais très-belle encore était la bibliothèque Vallicelliana, chef-d’œuvre d’art, possédant 40,000 volumes et 3,000 manuscrits. C’est là que les fils de saint Philippe de Néri conservent la bibliothèque personnelle du saint fondateur, 300 volumes an7io/és par lui: cette bibliothèque, telle encore aujourd’hui qu’au temps de Baronius, n’a-t-on pas voulu la bouleverser, la partager en dix salles, pour y installer je ne sais quoi ?

Je parcourais ce magnifique couvent de l’Oratoire de saint Philippe où se rencontrent tant de souvenirs chers à la piété : dans un coin reculé où l’on ne parvient qu’avec peine par des portes basses et des escaliers de service, sont relégués quelques membres de l’ancienne communauté, tolérés encore là par grâce. C’est dans cette maison usurpée, envahie par la violence, et sous les yeux de ce qui reste des anciens possesseurs, qu’on a ins-

(L) Decreto sregio del 7 luglio 1866, art. 24.

tallé les tribunaux et qu’on rend la justice. J’ai vu la foule des plaideurs encombrer ces cloîtres. Eh bien, laissez-moi vous dire, Monsieur le Ministre, que si j’étais votre procureur général, au nom du 7« commandement : Non furaberis, dans cette maison dérobée par vous, je commencerais par requérir contre vousmêmes!

Et tant d’autres bibliothèques incomparables, trésors de science sacrée et profane, instruments de nos études et de nos labeurs, que nos Papes, nos Cardinaux, nos moines ont créées avec tant de patience et de génie, vous croyez que nous pouvons voir sans tristesse et sans alarmes tout cela passer dans vos mains?

N’y aura-t-il pas un jour où, avec les vieux caliees et les vieux tableaux, le gouvernement italien, aux abois de plus en plus, vendra tout cela aux Anglais?

Et que ferez-vous aussi de ces cloîtres envahis par vos agents ?

J’ai vu, à Naples, la célébré Cbarlreusc, ce monastère admirable, que toute l’Europe a visité, sur cette belle montagne, en face duVésuve et de cette mer rayonnante. Autrefois un religieux affable et bon accueillait le voyageur, lui offrait un rafraîchissement, lui montrait avec intelligence le monastère : c’est aujourd’hui un grossier soldat faisant des efforts ridicules pour parler un mauvais fiançais, qui vous reçoit et vous conduit. A la place de la superbe bibliothèque enlevée et jetée on ne sait où, on a mis un magasin de verres de Venise et de faïences peintes : voilà un grand progrès pour la civilisation ! Des 32 religieux qui étaient là, deux seulement sont restés, qui errent tristement dans la solitude de ces cloîtres désolés ; plus de chant des louanges de Dieu ; plus de ces vieux moines blancs qui se promenaient majestueusement sous ces beaux portiques, et se levaient pour prier Dieu dans la splendeur des nuits de Naples, pendant que toute la grande et populeuse cité dormait aux pieds de la sainte montagne!

Ainsi la religion, la poésie et l’art avaient sanctifié tous les sommets, toutes les vallées, tous les sites radieux de cette belle Italie. De partout la prière y montait vers Dieu en accents ininterrompus. Dans ses solitudes comme dans ses cités, partout, l’âme y avait ses asiles pour la vie désintéressée et sainte, pour l’étude

tranquille, pour les dévouements de l’apostolat et de la charité. Toutes ces créations de la foi catholique sur celte terre chrétienne ont disparu ou vont disparaître; on ne renverse pas encore tous ces murs; mais l’àme n’y est plus! la vie n’y est plus! On n’y a laissé ni religion, ni poésie, ni vérité, ni rien !

L'Ara Cœli, ce monument de la victoire du Sauveur sur Jupiter capitolin, on l’a transformé en corps de garde. Eh bien, oui, sur ces dalles, la crosse du soldat remplace enfin la sandale du moine ; voilà encore un beau progrès !

Ces admirables cloîtres de Michel-.\nge, aux Thermes de Dioclétien, qu’en a-t-on fait? Ces lignes si pures, si grandes, si simples, on les a brisées, déshonorées.

On parle de faire un grand théâtre de l’église du Gesù et une chambre de commerce de l’église de saint Ignace.

Ces cellules si vénérées de saint Ignace, de .saint Louis de Gonzague, de saint Stanislas de Kotska, de saint Philippe deNéri;ces souvenirs de saint Ambroise, de saint Jérôme, de saint François d’Assisc, de saint Dominique, cl de tant d'autres, que vont-ils devenir ?

11 y a des églises en Italie qu’on a changées en écuries ! Fautil aussi le croire?

El le jour, prochain, hélas! où le clergé italien et romain étant diminué par la suppression des ordres religieux elpar tant d’autres causes, vous trouverez qu’il y a en Italie et à Rome des églises de trop, à quelles dévastations, à quelles profanations ne peut-on pas s’attendre!

Car devant lequel de nos souvenirs religieux vous arrêtez-vous?

Qu’a-t-on fait du Colisée même, cette terre baignée du sang des martyrs, dont un pape ramassait avec respect la poussière, pour la donner à un empereur d’Allemagne qui lui demandait des reliques, en lui disant ; « Vous voulez des reliques, en voilà : ici a la poussière même est sainte ! » Par la main d’un oublieux et ingrat archéologue, on a abattu le chemin delà croix si vénéré: on a profané le sol par des fouilles inutiles; on a fait gratuitement cette blessure à la piété catholique !

Ne dites-vous pas aussi que les Catacombes sont à vous? Voilà

que l’Église désormais ne pourrait plus descendre librement aux Catacombes ! Les Catacombes, son plus cher trésor, son berceau, la sépulture de ses martyrs, le sanctuaire de ses plus héroïques souvenirs, que le Paganisme a respectées, que toutes les générations chrétiennes ont visitées à genoux, c’est vous qui en disposeriez, A votre gré !

Qu’on vous laisse faire, et il ne tardera pas à être vrai de le dire : Rome n’est plus dans Rome !

La Rome chrétienne, toute sa physionomie religieuse, aura bientôt disparu sous des mains avides.

Et vous dites que vous voulez résoudre la question romaine sans blesser le sentiment des nations catholiques, et en répondant a NOTRE confiance ! Je vous le demande à vous-même, en honneur et de bonne foi, est-ce là ce que vous faites?

Vous avez élé forcés pourtant de consentir à quelques exceptions, et il y a des corps moraux ecclésiastiques, les Chapitres, par exemple, et certains collèges, que vous n’avez pas pu supprimer. Qu’en fait-on ?

On ne les supprime pas, mais on les ruine, en leur appliquant vos lois.

On ouvre les enchères sur leurs biens ; il faut que, dans un délai de trois ans pour leurs biens ruraux, de deux ans pour leurs propriétés urbaines, les ventes soient effectuées :

Conditions désastreuses, qui infligent inévitablement aux vendeurs des pertes incalculables, par suite de la quantité des terres mises sur le marché, et avec de si brefs délais, et par les manœuvres des compagnies qui sont en ce moment à la curée.

C’est ainsi que ces jours mêmes vous venez de faire vendre des biens appartenant à dix Chapitres.

Et du capital ainsi réalisé, pour être converti en rentes italiennes nominales, que fait-on? On prend d’abord le tiers, 30 p. 100, comme droit de transfert; et un antre tiers encore, par des prélèvements accumulés : l’impôt mobilier d’environ 13 p. 100, si les établissements sont hospitaliers; plus un impôt de 2 p. 100, si les

biens sont de main-morte, et de 5 p. 100 s’ils ne le sont pas : sans compter l’impôt cadastral ordinaire dans les cas exceptionnels où les établissements non supprimes conscrx’cnt un immeuble.

En un mol : perles énormes sur le prix de- vente des biens, par les conditions ruineuses de la vente; en outre, réduction des deux tiei's du prix de vente, par des prélèvements répétés, voilà à quoi aboutit votre annonce de Vexemplion de toute charge spéciale pour la propriété ecclésiastique.

Et vous osiez aflirmer, dans l’exposé des motifs de ces lois, qu’elles laissaient entier à l’Église romaine le patrimoine de l’Église! IL P.VTRIMONIO DELLA CHIESA niMAIIRA INTEKO ALLA CHIESA.

Votre sincérité. Monsieur le Ministre, ne se sent-elle pas ici profondément blessée?