I.ES EU DES DUN HOMME DE MONDE

qu’ils n'abandonnent point les éludes philosophiques, et, sur celte science, n'en restent pas aux notions supcrliciellcs que donne un cours élémentaire de philosophie, tel surtout qu'on le fait aujourd'hui parmi nous. "

« 11 faut rendre à la philosophie l'honneur quelle mérite et la justice qui lui est due, écrivait encore d'Aguesseau à son lils : c'est elle qui prépare notre esprit aux autres connaissances, qui le dirige dans ses opérations, qui lui apprend à mettre toutes choses dans leur place, et qui lui donne non-seulement les principes généraux, mais l'art et la méthode de s’en servir. »

La religion, qui a horreur de la sophistique, honore la vraie, la grande philosophie : elle la cultive avec soin dans ses écoles, et n'en permettra jamais le délaissement.

Mais il y a sur la question des études philosophiques tant de préjugés pour ou contre, que je sens le besoin d’exposer ici quelques considérations sur les graves motifs qui, non-seulement ne permettent pas qu'on découronne de la philosophie l'enseignement de la jeunesse, mais encore demandent qu’on en Tasse, dans la mesure qui est possible, une sérieuse occupation de l’àge mûr et de toute la vie.

Je le ferai remarquer tout d'abord : à l'âge où l’on étudie la philosophie dans les collèges, on est bien jeune encore pour être philosophe, et on a bien peu l'expérience du monde et des hommes. Séquestré alors, et on doit l'Aire, delà politique contemporaine, ce n'est que plus tard, et quand on est entré définitivement dans la vie, qu'on se trouve eu face des questions de toute nature qui s'agitent de notre temps, et, sous leurs formes transitoires, impliquent souvent de grands et immuables principes qui sont du domaine de la haute philosophie.

C'est seulement quand on a acquis la maturité des années et de l’expérience, qu'on est apte à saisir dans toute leur portée les grandes questions philosophiques. C'est donc alors le moment non do mettre de côté ces études, mais d'y revenir, puisqu'on eu est plus capable et qu’on peut en retirer plus de fruits.

Ces fruits sont considérables pour l'éducation complète de l’esprit, comme le disait d'Aguesseau à son lils, cl d’une application pour ainsi dire universelle, car la philosophie touche à tout, à la science, à l'art,à 1a politique, à la religion, à la vie. Ko effet, quoiqu’elle ail son domaine propre, la philosophie n'eu est pas moins, dans un sens très-vrai, la science générale, la lumière des sciences, qu’elle domine et éclaire toutes, parce qu'elle est la science des principes; et c’est pourquoi toute science, et même tout art, a sa philosophie : on dit la philosophie de lllistoirc, la philosophie du Droit; cl il y a aussi une philosophie des lettres, et une philosophie des beaux-arts, l'uur