I. HISTOIRE

temps chrétiens qu'on a pu ainsi envisager l'histoire. Le principe de la philosophie de l'histoire, je l'ai dit, étant posé, et ses grandes lignes tracées dans les livres saints, les conjeclures de la philosophie de l'histoire avaient un point de départ solide : de là sont nés quelques grands ouvrages qu'il est d’un capital intérêt encore de connaître et dont je recommande sans hésiter In lecture à tout homme de notre temps. Dans l'antiquité : lu Cité île Dieu , de saint Augustin, le beau livre de Sul vieil sur le Gouvernement divin, l'Abrégé de Paul Orose, le disciple de saint Augustin ; dans les temps modernes : le Discours sur l’Histoire universelle de Bossuet: je dirai même les deux volumes sur la Philosophie de i histoire, de F. Sehlegel, malgré les idées trop hasardées cl les faux jugements qui s'y trouvent ; et certains autres ouvrages écrits plus ou moins à ce point de vue, tels que I Histoire ilu monde, dont M. de Rianccy, donne en ce moment une toute nouvelle édition en dix volumes, dans laquelle se trouvent résumées les recherches de la science moderne, avec un solide esprit chrétien ; le beau discours du P. Lacordairc, sur la Mission de la nation française, etc. Je citerai encore quelques grands ouvrages de même nature, quand je parlerai de l'histoire ecclésiastique.

Je le répète en terminant, le champ de l'histoire est véritablement sans bornes, les grands ouvrages historiques, anciens et modernes, abondent autour de nous; l'intérêt, le charme de ces études est extrême : me sera-t-il permis de le redire une dernière fois? comment, quand on a du loisir, de l’esprit, de l'intelligence, et qu'on n'es! pas irrémédiablement enfoncé dans 'la légèreté et la frivolité, comment ne pas prendre goût aux lectures historiques? Véritablement, n'y en a-t-il pas pour tous les goûts, pour tous les attraits, pour tous les esprits? Depuis la biographie jusqu'à l'histoire, depuis les événements contemporains qui nous pressent, nous poussent, jusqu'aux plus lointaines origines des peuples, depuis l'histoire locale de la province, de la ville natale même, jusqu’à l'histoire universelle; depuis les simples mémoires jusqu'à la haute philosophie de 1 histoire? On peut choisir l'époque que l’on voudra, l'historien qui plaira, le système historique qui agréera. Mais au milieu de tant de richesses, rester dans une pauvreté et un dénùntcnl lamentables, dans une ignorance honteuse, ne rien lire quand il y a tant à lire, ou, à des lectures solides et pures, préférer des lectures vaines et malsaines, voilà ce que je ne puis comprendre.

Il faut donc lire, il faut étudier l'histoire, c'est-à-dire il faut la lire avec suite, avec réflexion, la plume à la main, en exerçant à la fois la mémoire et l'intelligence. L'est pour les études historiques, plus peutêtre que pour les autres, que je sens la nécessité de répéter et d'inculquer de toutes mes forces le conseil capital, sans lequel on reli-