LES SU EXCES

El

tromper ; l'hypothèse n'est jamais admise que comme telle, et les l'anlaisies de l'imagination sont comptées pour ce qu'elles salent.

De plus la série des démonstrations nécessaires pour arriver à la solution des problèmes quelque peu compliqués, obligea une application et à des efforts qui ne peuvent que donner de la vigueur à l’esprit. Sous ce rapport la géométrie est admirable : lout entière déduite de quelques axiomes évidents, elle est un merveilleux exemple lout à la fois de la fécondité des principes et de ce qu'en peut tirer la sagacité, la pénétration, l'application obstinée à les considérer sous tous leurs aspects, à les fouiller dans tous les sens.

butin la nature même de ces opérations abstraites dégage des conceptions matérielles, élève dans la région des idées pures, donne à l'esprit du délié, de la souplesse, de la pénétration : pénétration et solidité, précision et justesse, voilà incontestablement les avantages généraux, immédiats, considérables de l'éducation scientifique.

Si nous examinons l'apjdication des sciences aux choses de la vie , comment n ôtre pas frappé de l'étonnante fécondité dont Dieu les a dotées pour notre service?C'esl le caractère propre de toutes les sciences naturelles, que les théories même les plus abstraites peuveul aboutir aux applications les plus inattendues et les plus utiles. De nos jours, comme on l'a si bien dit, ce n'est pas le hasard qui donne à l'industrie ses plus lucratives inventions ; c'est la science. Tout commence par la science. C'est l'analyse mathématique, qui découvrant la loi de l'attraction et dressant les tables du soleil et de la lune, a calculé et annoncé les marées, étendu le domaine de la géographie et assuré la navigation. C'est en étudiant l'électricité, chose qui ne semblait guère susceptible d’aucune application, que la science a liouvé le paratonnerre cl le télégraphe. Car il y a cela d'admirable dans la science, ce qui hier n'était qu'une découverte scientifique, devient aujourd hui une application utile; si bien que la science en continuant su marche vers les vérités spéculatives, sans paraître s'occuper de leur emploi, crée les plus utiles inventions, et qu'elle donne l’utile à la société à chaque pas qu'elle fait vers le vrai, ou vers le beau .

Qui n’est frappé de tout ce que notre siècle a réalisé de progrès en ce genre, et qui pourrait assigner les limites où la science moderne s'arrêtera? Les espérances nous sont ici permises sans orgueil ; car une découverte amène une autre découverte, un progrès est le point de départ d'un progrès nouveau. La science sert l'industrie, l'industrie à son tour aide la science, cl toutes les sciences se poussent, s’élèvent mutuellement lesunes les autres. On peut croire qu'il y a ici pour les sciences, une fois lancées dans la voie du progrès, une loi analogue à la loi physique qui emporte les corps avec une vitesse-accélérée. Or rien ne me parait plus beau que celle action et celte réaction

l.b.S EUDES D ES HOMME DE JIOSDE.

Si

île l;i science sur l'industrie, et de l'industrie sur lu science, et ce spectacle de toutes les sciences en travail pour donner à la vie des inventions utiles, et se poussant toutes ensemble par leurs progrès mutuels vers des progrès nouveaux.

Certes je suis loin de penser que le progrès matériel soit lout pour les sociétés humaines, et que ce genre de progrès soit incompatible avec une profonde décadence morale ; jamais la matière ne l'emportera sur l’esprit ; non, les jouissances du bien-être ne remplaceront jamais les vci tus sociales, cl toujours, malgré nos machines et toutes nos inventions, Dieu aura en main quelque moyen inattendu et foudroyant de nous rappeler son souverain domaine sur la nature cl notre absolue dépendance.

Maisquclle nécessité y a-t-il de tourner contre nous-mêmes et contre Dieu les bienfaits de la science, et pourquoi abuser des puissances remises par la Providence entre nos mains'.' N’en douions pas: Dieu ne fait rien d’inutile, et puisqu'il a donné à la science celle fécondité, et à l'esprit humain celle force, il est conforme aux desseins de Dieu que nous demandions à la science tout ce qu’elle peut fournir à nos besoins ou à nos jouissances légitimes, et que nous poussions dans tous les sens, aussi loin que nous le pourrons, nos conquêtes sur la nature.

En outre, et dans les conditions terrestres de l'homme, esprilet matière à la fois, telle est la correspondance intime établie par le créateur entre l'ordre physique et l'ordre moral, que les progrès réalisés par I homme dans l'une de ces deux sphères font sentir inévitablement leur contre-coup dans l'autre.

Ce n'est pas seulement la vie matérielle, comme on pourrait le • croire, c'est la civilisation à tous scs degrés qui est profondément modifiée, ul placée dans des conditions nouvelles par les applications infinies de la science moderne : je ne vois pas dans toutes les branches île l'activité humaine, dans toutes les sphères de la vie sociale, un seul point où, d'une façon ou d'une autre, la science n'étende son influence. De nouveaux secrets sont chaque jour arrachés à la nature : les distances sont supprimées, les éléments domptés, les communications accélérées, les moyens d'action multipliés à un degré incalculable : 1a parole a presque acquis la rapidité de la pensée : on se parle instantanément d une capitaleà l'autre, d'un continent à l'autre, à travers les mers : qui ne voit que non-seulement le commerce, l industric, l'agriculture, les arts, mais encore la médecine, la navigation, la guerre, la politique, les idées, la religion, les mœurs, tout en un mol, par un côté ou par llaulre, est atteint par ce vaste mouvement de découvertes et d'applications sienlifiquesqui va grandissant toujours, -et puise chaque jour dans son développement acquis de nouveaux développements ; vires aci/uirit emulo f

Tdlo est de nos jours l'importance incontestable cl l'universelle influence des éludes scientifiques. Eh bien, tout cela, je l’ailmirc eu le constatant ; oui, j’admire ces puissances nouvelles remises aux mains de l'humanité par la science, et sans m'arrêter aux alarmes des esprits timides et déliants qui s’en effrayent, il me suffit que ces forces nouvelles puissent être employées au bien, cl consacrées au progrès véritable des âmes, pour que je dise : Il y a 15, dans l'étonnante fécondité et l'universelle influence des sciences humaines, une grande loi providentielle ; là, comme partout, l'homme, le chrétien, au lieu d’abdiquer la force dont il dispose, a te grand devoir de la tourner vers le but imposé par Dieu : et j'ai assez de confiance dans l'Humanité, cl dans la vertu du bien, pour croire qu’il en sera ainsi delà science moderne: les hommes qui veulent la précipiter dans l'athéisme ne prévaudront pas; et puisqu'elle peut servir, j'ai l'espoir qu’elle servira au triomphe de la vraie civilisation, au progrès moral, à la diffusion de la vérité, au triomphe de l'Église. Peut-être la cupidité croîtra avec les moyens de la satisfaire; mais pourquoi le dévouement ne croilrail-il pas aussi avec les moyens de servir la justice? Si les idées subversives peuvent être propagées plus rapidement, pourquoi les saines doctrines ne se répandraient-elles pas avec plus d adeur encore? El par les chemins ouverts aux marchands et aux conquérants, pourquoi les apôtres ne passeraient-ils pas les premiers, portant à tous les peuples la bonne nouvelle de l’Évangile? Non, il n'y a aucune raison de s'alarmer, il n'y a qu'un devoir de plus imposé à l'humanité en général, et aux chrétiens de nos jours en particulier. Je déplorerais, pour ma part, qu'on cnit les fils de l'Église, je ne dis pas hostiles, mais simplement indifférents et étrangers pux progrès de la science et de l'industrie modernes. Je dis plus : ils devraient être à la tète de ce mouvement, pour le diriger, et le faire servir à la diffusion et à l'exaltation du règne de Dieu sur la terre. Et le clergé, là comme ailleurs, je le dis avec une conviction profonde, devrait marcher en avant. Et j’ai été heureux de voir mi laïque aussi intelligent des besoins de son temps, que dévoué aux intérêts de l'Église, démontrer dans le congrès de Malincs, aux applaudissements de 1,000 catholiques, combien les progrès de l'industrie et des sciences peuvent être l'honneur de la religion, cl s'harmoniser avec l'esprit chrétien et le sens le plus élevé de nos dogmes.

Quoiqu'il en soit, devant ce grand développement de la science moderne, qui pourrait méconnaître l’importance nouvelle qu'ont prise les sciences, et la part légitime qu’il faut leur luire dans l'organisation de l'enseignement -public? Je n’ai pas applaudi à la bifurcation : je ne l'ai pas jugée propre à résoudre le problème qui se posait : Hais je n'en tiens pas moins l'étude des sciences pour une grande et