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son existence, un noble et nécessaire emploi de scs facultés cl de ses forces.

« I.’ homme, comme le disait autrefois Job, cet illustre pasteur et agriculteur dellduinéc, l'homme est né pour travailler comme l'oiseau pour voler. El quel fut le premier travail donné par Dieu h I homme? I.e travail des champs. Et, chose digne d’ôlrc remarquée, chez les peuples païens eux mêmes, comme par un souvenir îles traditions primitives, une origine divine était pareillement attribuée à l'agriculture : on pensait que l'art qui nourrit les hommes venait du ciel, et qu’un Dieu lui-même avait dé l’enseigner à la terre.

« Aussi, ce n’est pas seulement chez les Hébreux que l’art le plus honoré, le premier des arts, était l’agriculture; cencsont pas seulement les premiers fils d’Adam qui furent agriculteurs cl pasteurs ; ni les patriarches, ces hommes si simples et si grandsqui vivaient sousla tente, au milieu des troupeaux cl des champs : ouvrons les histoires profanes ; les plus anciens et les plus grands peuples, les Chaldécns, les Egyptiens, les vieux Romains, qu’étaient-ils? Des peuples guerriers et laboureurs...

« Telle fut l’estime que lit de l’agriculture la sage antiquité ! El, certes, l’antiquité avait raison de penser ainsi de l’agriculture; car l'agriculture est le fondement même de la vie humaine ; l’agriculture est la nourricière du genre humain. Si donc la véritable grandeur, si la réelle noblesse, c’est de servir a quelque chose ici- bas, c’est d’être utile, qu'y a-t-il de plus noble et de plus grand?

n Je sais jusqu'à quel point l’industrie cl le commerce nous intéressent : l’industrie, qui pénétre les entrailles de la terre, s’empare des forces de la nature et les assujettit au service de l’homme, qui lui soumet l’eau, le 1er, le feu, la vapeur, qui lui fait des tissus, des vêtements, des habitations, des voies rapides, qui le protège, le défend et l’enrichit de toutes manières; le commerce, qui rapproche les peuples, leur permet d’échanger leurs biens mutuels, et fait profiler chacun des richesses de tous ; le commerce par qui l’ancien 'monde tend la main au nouveau, cl le nouveau envoie à l’ancien scs trésors ; le commerce, par qui la bonne foi, l’équité, la franchise, la justice sévère, l’économie, le travail et toutes les vertus fortes et secourablcs peuvent et doivent s’entretenir parmi les hommes.

« Je sais tout cela, mais enfin ce n’est pas l’industrie, ni le commerce, c'est l’agriculture qui ravit au sol la sève de vie renfermée dans son sein ; c’est à elle que l’homme doit ce que les saints livres appellent admirablement robur panis, la force du pain, et puis la joie de l’huile, ohiimlxlilix, et cette autre liqueur, dont l’Ecriture n’a pas craint de dire qu’elle est faite pour réjouir le cœur de l'homme, i iinim Itelifitans cor liominis.

ÉTl'tlK DE L AIjIlICtLTtlIE

« Le pain, le vin, la vie, cli bien ! c'est à lu forte cl austère agriculture que nous les devons; c'est par elle que Dieu nourrit l'humanité.

« Et voila pourquoi on li a jamaispu, dans aucune langue, à aucune époque, quel qu'ait été l'abaissement des esprits, — car il y a des temps où les esprits s’a baissent, 'et aussi les cœurs. — on n'a jamais pu avilir rien de ce qui touche cl sert à l'agriculture; la bêche, la charrue, la herse, la faucille, tous les instruments du labourage, seront toujours des noms respectés dans toutes les langues, fidèles interprètes des vrais sentiments de l'humanité. La philosophie, 1 histoire, la poésie même les rediront toujours avec honneur. »

Ces choses ne sont pas inutiles a redire dans une époque comme la notre, où certains préjuges sont encore si puissants, où la dignité est souvent si mal comprise, où certains esprits légers et vains, ignorants de leur temps comme de leurs devoirs, ne sentent pas assez que la noblesse et l'honorabilité qui entourent encore un nom, ne confèrent à personne le droit d’avoir d'insensés dédains pour les choses dignes de respect ; où, pour le dire en un mol, il y a encore des gens qui croiraient s’abaisser s’ils s'occupaient d'agriculture.

-Certes, Fénelon n'était pas dans ces pensées quand il écrivait pour les femmes de haute naissance ce que beaucoup d'hommes aujourd'hui feraient bien de méditer : « La plupart négligent l’économie comme un emploi bas, qui ne convient qu'ù des paysans et à des fermiers. Surtout les personnes nourries dans l'abondance cl la mollesse sont indolentes cl dédaigneuses pour tout ce détail. Elles ne font pas grande différence entre la vie champêtre et celle des sauvages du Canada. Si vous leur parlez de vente de blé, de culture des terres, des différentes natures de revenus, de la levée des rentes, de la meilleure manièrede faire des fermes, elles croient que vous voulez les réduire à desoccupations indignes d elles. »El Fénelon ajoutait :« Après tout, la solidité de l'esprit consiste a vouloir s'instruire exactement de la manière dont se font les choses qui sont le fondcmeul de la vie humaine. Toutes les grandes affaires roulent là-dessus. La force et le bonheur d'un Etat consistent non à avoir beaucoup de provinces mal cultivées, mais à tirer de la terre qu'on possède tout ce qu'il faut pour nourrir aisément un peuple nombreux. »

Qu'on l’entende donc bien : il n'y a personne, si grand seigneur qu'il puisse être, qui doive craindre Je se rabaisser en s'occupant d’un labeur aussi noble que celui de l’agriculture, et j'ajoute d'une importance sociale si grande, au point de vue des mœurs comme au point de vue de la richesse nationale.

« La société doit à l’agriculture, ce qui n'est pas moins nécessaire à un peuple que le pain matériel et la richesse, des mœurs tempérantes, des vertus fortes et viriles, des rares robustes. L’ordre, l'éi o-