LES ET LUES DIX HOMME DU MONDE

Je me borne donc ici ù offrir, selon la diversité des esprits, diverses branches d’études : je ne prétends pas les imposer toutes a Ions; et, sauf la Religion, qui est pour tous l'élude nécessaire, j'incline chacun du côté où il penche, je demande à chacun d'entrer dans sa voie.

'2° Mais ce que je conseille sans hésiter à tous sans exception, ce qui est facile, ce qui n’est pas d'un grand travail, et ce qui sera d'un immense profit, c'est de revoir ce qu'on a déjà vu, c’est de rapprendre ce qu'on a su, c'est de poursuivre ce qu'on a commencé. Vous ave/ passé de longues années à étudier les langues anciennes ou modernes. l'histoire, la géographie, les sciences. Hélas! peu de temps a suffi pour emporter une partie de ce que vous avez laborieusement appris. Oit oublie si vite les faits, les détails, la pure science. — l.a vérité est que tout s’efface et se perd ; il ii’v a qu’une chose qui reste, le talent, c'est-à-dire la force acquise par l'étude, le goût, le style, ta grande forme littéraire. — F,h bien ! je ne voudrais pas qu'on laissât rien perdre de ce qu’on a possédé; je voudrais qu'on commençât par reprendre, d’un point de vue supérieur, les éludes auxquelles on s’est déjà livré. Avez vous fait vos humanités? dirai-je à un jeune homme qui veut entrer dans la voie du travail utile. Eh bien ! revenez-y : moins difficile que vous ne croyez sera celle seconde élude; cl avec combien de fruit et de charme les retrouverez-vous, ces anciens auteurs, ces illustres génies, et combien de choses, que vous n'y aviez jamais soupçonnées peut-être, vous y admirerez, y revenant éclairé, mûri par l'Age, les étudiant, non plus par fragment, mais dans leur ensemble, en homme, non plus en enfant !

De tous les conseils que je me propose d’offrir ici, celui-ci est peutêtre tout à la fois le plus utile et le plus facile a suivre. A lui seul, ce conseil suffirait pour atteindre en grande partie le but que je propose, pour occuper avec honneur et prolit les loisirs d’un homme du monde, et lui donner une distinction d'esprit peu commune assurément.

3” J'ajouterai enfin un conseil d'une utilité capitale pour quiconque veut ordonner sa vie dans un travail sérieux, et faire des éludes qui lui profitent, c’est qu'il faut, avant tout, savoir lire, chose plus rare qu'on ne pense ; savoir lire, c'est-à-dire faire que la lecture soit une élude : car lire en l'air ce n'est rien ; lire attentivement, voilà ce qui seul mène à quelque chose, lare, et non-seulement lire ce qu'il faut, et le lire avec suite, jusqu'au bout, en un mot liuir un livre quand on l'a commencé; mais encore lire doucement, sans précipitation, en se