Jean, î

arrêtée est que cette simplicité ou honnêteté naturelle' doit être inscrite la première sur le certificat de celui qu'on vous présente ; car, si elle n'est pas innée, il sera ' difficile de l'acquérir, et on risque fort de multiplier dans i le sanctuaire la race dangereuse et détestable des rusés, ! des intrigants, des sournois et des trompeurs. On sait [ comment Jésus flagella les Pharisiens, et le souci qu'il eut de choisir ses auxiliaires en dehors des hypocrites ; et des menteurs, en sorte que, s'il fallait qualifier le groupe des Apôtres et des Disciples, on devrait dire qu'il fut avant tout le groupe des honnêtes gens. Quand l'âme du candidat séminariste ne rend pas d'abord le son de l'honnêteté, fermez-lui la porte. Dans le monde, ce jeune homme pourra réussir, parce que le milieu transformera parfois en qualités utiles ce qui dans l'Église serait vertu très suspecte. Avec le danger permanent que créent aux âmes peu droites d'instinct certains principes réflexes et une casuistique parfois trop tourmentée, ce Séminariste devenu prêtre n'aura jamais la bonne et séduisante physionomie de l'homme de bien, gagnant, tout d'abord, les cœurs, par le spectacle de sa droiture humaine et de sa simplicité religieuse. Je recommande instamment aux éducateurs premiers qui vous proposent les jeunes gens formés par eux, et qui les ont dès longtemps vus à l'œuvre, de ne vous les amener qu'après avoir acquis la certitude qu'ils possèdent cette honnêteté fondamentale se révélant d'instinct par l'horreur du mal et le goût du bien, disposition native que rien ne saurait suppléer. S'ils ne peuvent pas vous dire en conscience : Ecce in

\uo dolus non est! qu'ils dirigent ailleurs leurs protégés. ^'Eglise ne veut pas courir la chance d'avoir un jour !>our ministre quiconque n'est pas, avant tout ; essentiellement droit et loyal.

Il n'est pas, en effet, de vertu qui puisse combler cette '.lacune et faire oublier un vice si radical. Ni la piété, ni (la chasteté, ni la charité, ni la foi elle-même, n'y suffiraient. Puisqu'on ne saurait être bon chrétien qu'à la condition de se montrer superlativement un honnête ihomme, jugez de l'honnêteté qu'il faut pour être bon iprêtre, et rejetez, sans hésitation, tout ce qui, au point de vue de la droiture, de la loyauté, de la simplicité, vous paraîtra suspect. Il vaut mieux dix prêtres de moins qu'un seul prêtre de trop.

J'ai une telle confiance dans les natures droites que je jserais disposé à passer sur les autres insuffisances, toutes : les fois qu'on peut dire : « Il y a dans ce Séminariste l'étoffe ^d'un honnête homme ! » Mon appréciation serait pourtant excessive, et il faut bien reconnaître que certaines qualités de l'esprit s'imposent aussi à des degrés divers. La première de toutes est ce qu'on appelle la rectitude du jugement, ou, si l'on veut, ce sens commun qui évite les inconséquences dans la vie pratique, inconséquences tellement voisines de la légèreté, de l'inintelligence, de la défaillance morale, qu'elles en ont, au dehors, tous les fruits amers ; inconséquences qui trahissent chez un homme l'absence de suite logique dans la direction de sa vie morale, intellectuelle et pratique; inconséquences qui ne permettent pas à ses supérieurs, pas plus qu'à ses

inférieurs, de raisonner avec lui comme avec le reste des hommes, et qui dictent parfois à celui qui y est sujet de ces résolutions subites et étranges capables! de troubler, sinon de compromettre, le plus zélé desj ministères. Que d'ennuis créent à eux et aux autres des prêtres sans jugement, et que de vies droites et généreuses deviennent stériles et encombrantes, ou même dangereuses, parce qu'elles n'ont pas cette justesse d'appréciation ou ce sens commun qui doit invariablement tenir le gouvernail et diriger l'embarcation ! Les sujets pondérés sont, du moins dans le ministère paroissial, ceux qui font le plus de fruit. Quand un Séminariste s'annonce comme judicieux, prudent, pacifique, faites-en grand cas. Par contre, délivrez-nous impitoyablement des esprits faux. Le prêtre, appelé à instruire les autres, devra nécessairement lui-même, à des degrés divers, devenir un docteur. Je ne reprendrai pas ici le catalogue des sciences qui doivent orner son esprit, mais je vous prierai de voir, avant toutes choses, si cet esprit est susceptible d'être convenablement orné. Il n'est pas douteux qu'il faut à nos séminaristes une portée intellectuelle parallèle à la portée morale. S'ils ne sont aptes qu'à être hommes d'oraison, qu'ils aillent prier dans le cloître ; mais s'ils doivent prêcher, qu'ils soient des prêtres instruits. C'est aux, directeurs de nos petits séminaires de voir s'il y a dans les candidats qu'ils viennent vous offrir l'intelligence requise pour faire des pasteurs éclairés. Quand elle fait défaut, qu'on ne tente pas l'expérience. Avec les instructions précises que nous vous avons données à ce sujet,

elle ne saurait aboutir, et on aura simplement fait des déclassés, des mécontents, sinon des ennemis.

Nous n'avons écrit nulle part, comme certains l'ont supposé, que le baccalauréat universitaire était requis pour entrer dans notre Grand Séminaire, mais nous estimons que, l'examen imposé par nous étant à peu près identique à celui de l'Université, il peut être sage d'aborder celui-ci, ne serait-ce que pour prouver officiellement à tous que le sanctuaire n'est pas le refuge des non-valeurs, et que nos jeunes gens, loin de se consacrer au service de Dieu parce qu'ils ne sauraient faire autre chose, choisissent l'autel avec ses sacrifices, alors que le monde leur était ouvert avec les plus légitimes espérances.

Que si à ces dons, sérieusement constatés, d'une nature droite et intelligente vient se joindre la certitude que la vocation n'est en aucune sorte intéressée, si vous sentez dans cette âme de dix-huit ans la générosité ou l'ardeur naissante qui devra plus tard travailler et tenir sans cesse en éveil le cœur du prêtre catholique, Portier de l'Église de Dieu, ouvrez à celui qui frappe : Huic ostiarius aperil K Ce n'est pas un voleur, il ne ment pas et ne veut pas tenter l'escalade, il ne vient pas sous une mauvaise impulsion, Non venit aliunde. Si vous entrevoyez qu'en présence d'un noble exemple donné, d'une belle œuvre à faire, d'un sacrifice à accomplir, quelque chose vibre dans sa jeune poitrine, soyez heureux. La terre que Dieu vous propose de cultiver sera féconde.