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C'est parce qu'il importe de travailler seulement les bons fonds, que je vous recommande d'éliminer, sans! hésitation, tout ce qui ne répond pas aux conditions pre-| mières que je viens de tracer. Ne dites pas : « Il ne nous) restera que le très petit nombre ! » Ce seront les trois cents 1 braves de Gédéon qui n'avaient pas bu en suivant les j instincts grossiers de la bête ; il n'en faudra pas davan- j tage pour battre les fils de Madian. « Salins paucos bonos, ] quam multos habere ministros », dit le quatrième concile ! de Latran, faisant écho à ce cri de douleur que nous I relevons dans une homélie faussement attribuée à saint Jean Chrysostome : « Tant de prêtres, et si peu de prêtres ! Tant qui portent le titre, et si peu qui font les œuvres * ! » Comme conclusion, n'oublions pas cette parole de Pierre de Blois : « Sacramenti dignitas ex indigna numerositate vilescit 2 . »

Quand l'artiste a choisi à son gré le bloc de marbre, de granit, ou simplement de terre glaise qu'il veut modeler, il n'a plus qu'à se mettre à l'œuvre pour réaliser son idéal.

D'abord il contemple avec amour cette matière première qui à d'autres ne dirait rien, mais que son imagi-

1. Chrysost., hom. xliii, op. imper f. in Matth. : « Multi sacerdotes et pauci sacerdotes, multi nomine, pauci opère. »