TROISIÈME PIÈCE

Procès-verbal auiheutique de la séance de la réunion publique des victimes encore présentes de la destruction de Grey-ToTsn, et la relation de quelques paroles prononcées par le délégué des Français, élu président de la réunion ; pièce sui\1e de la traduction de la légalisation placée au pied de ce procès-verbal par le premier magistrat de la ville.

Procès-verbal de la réunion des habitants de Grey-Tovi^n, convoqués par le délégué de la population française, dans le but de faire et signer un document public et collectif destiné à être utilisé par les victimes de la destruction de Grey- Town , auprès de leurs Gouvernements respectifs.

Ce jour, 3 juin 1856, heure de midi, tous les habitants principaux de Grey-Town réunis^ il a été formé un bureau composé de huit des principaux négociants de la ville, savoir : M. Philippe-Auguste de Barruel-Beauvert, négociant français, Président de l'assemblée ; M. Jean Mesnier, négociant français, Vice-Président; M. Félix Mancho, négociant espagnol, membre notable; M. Léon Mancho, — —

M. P. délia Torre^ négociant sarde, —

M. Miguel Cordeviola, — —

M. Antonin de Barruel, négociant français, Secrétaire; M. Auguste Knipping, négociant hanovrien, — Les paroles suivantes de M. P. A. de Barruel-Beauvert, Président de la réunion, ont été prononcées en français, en anglais et en espagnol, savoir :

« Messieurs,

» Un proverbe dit : Aide-toi, le ciel t'aidera^ et si jamais ce proverbe a été dans le cas d'être utilement et heureusement appliqué et mis à profit, certes, c'est aujourd'hui ; et en effet, les habitants de Grey-Town comprendront qu'il est devenu absolument nécessaire et urgent pour eux de le mettre en usage.

» Dans peu de jours, chacun le sait, il y aura deux ans que toutes nos propriétés ont été cruellement et odieusement détruites!... mais, hélas! qui donc parle après deux si longues années de souffrance, qui donc parle de réparer les malheurs affreux que cette fatale et si injuste destruction est venue infliger à cinq cents paisibles et inoffensifs habitants !

« Il y a déjà dix-huit mois que le fatal message du Président de la grande république de l'Union est venu nous signaler et indiquer au monde surpris et justement étonné, comme étant un amas de voleurs de grands chemins et de gens hors la loi, formant une communauté de pirates que lui, chef du pouvoir exécutif de l'Union avait dû châtier!... et depuis dix-huit mois... qui donc encore parie de réparer ce second et si incroyable outrage !

» Il y a un an, une lettre de M. le secrétaire d'État, premier Ministre Marcy, publiée dans tons les journaux des États-Unis, disait en réponse à des réclamations qui lui étaient faites par des victimes de Grey-Town : que le pouvoir exécutif de l'Union n'avait pas qualité pour réparer les pertes de cette ville, et que le Congrès seul était apte à opérer une telle réparation. L'exécutif aurait alors bien dû demander Vavis du Congrès avant de faire détruire, la torche a la main, toutes les richesses entreposées à Grey-Town, et aussi toutes nos propriétés! ! ! Mais qu'a donc fait pour nous et pour l'honneur de la grande nation américaine, ce corps respectable, dans lequel, tous les honnêtes gens de l'Union nous engageaient à placer tout notre espoir; qu'a donc fait pour tant de victimes le Congrès de la grande

république, convoqué depuis plus de six mois? Hélas! il faut bien le reconnaître, et nous sommes forcés de le proclamer : ce corps respectable, élu par Télite de la nation, n'a rien, absolument rien fait pour des victimes, prêtes à succomber sous les étreintes affreuses de la misère et du désespoir I !

>) En attendant, messieurs, en attendant une justice qui ne vient pas... nous sommes arrivés au paroxisme de la souffrance, de la douleur et même du plus violent désespoir, et personne, personne au dehors ne paraît se rappeler de l'attentat cruel et barbare du 13 juillet 1854, pas plus que de l'état déplorable et si lamentable où nous sommes plongés ! !

» Et dans une position si désastreuse, devons-nous, par malheur, aller faire ensevelir nos justes plaintes dans les archives de la cour des réclamations de Washington, gouffre sans fond et sans issue, où elles seraient oubliées et perdues au milieu des mille et mille plaintes qui déjà encombrent cette institution philanthropique, comptant à peine deux ans d'existence, et qui semble n'avoir été créée que pour débarasser le pouvoir des ennuis d'une myriade de plaintes, qu'il a voulu ainsi enterrer sans retour, ou au moins sans espérance d'aucune solution avant des vingtaines d'années; plaintes et justes griefs qui sont ainsi condamnés à un honorable et quasi légal oubli ?

»> Je ne le pense pas, messieurs, et je crois au contraire que nos Gouvernements respectifs, avec cette fermeté et cette prudence qui caractérisent tous les Gouvernements respectables et puissants, je crois que particulièrement certains Gouvernements auront auprès de celui de TUDion beaucoup de chance pour se faire écouter et obtenir la réparation due à tant de victimes.

» Je crois surtout indispensable de soumettre respectueusemeiit nos justes plaintes à celui de nos Gouvernements respectifs qui, par sa position de puissance et de

dignité autant que par ses relations de good feeling avec le Gouvernement de l'Union, sera le plus à même de faire valoir nos droits généraux, en même temps que les autres parties intéressées, n'appartenant pas à la nation dont je parle sans la nommer, iraient ou enverraient à Washington pour agir dans le même sens et par les mêmes moyens, auprès du Congrès américain.

« A cet effet, je crois tout à fait opportun et convenable que toutes les victimes encore présentes ou ayant pu survivre ou résister à la destruction de Grey-Town, fassent une pièce ou document qui, simultanément, et par tous les moyens les plus convenables, serait employé par toutes les victimes et soumis sans délai aux Gouvernements européens et aussi au Congrès des États-Unis.

» Voici^ messieurs, à cet effet, cette pièce, qui, modérée, mais ne renfermant que la plus exacte vérité, pourra et devra être utilement employée par toutes les victimes de Grey-Town, qui, toutes ensemble et quelle que soit leur nationalité, ne doivent avoir qu'un seul et même but : la réparation complète et iaaiisiédlate détail laijis^te et criael outrage. )

Les paroles qui précèdent ayant été prononcées à l'assemblée, le projet d'un document collectif lui fut aussitôt soumis^ et après une triple lecture de ce projet écrit en trois langues, il fut adopté à l'unanimité, et tous les habitants présents , tous ayant éprouvé des pertes par suite de la destruction de Grey-Town , tous ont immédiatement signé le document qui fait suite au présent procès-verbal ; et ensuite ils ont voté à l'unanimité leurs plus vifs et sincères remerciments à M. Philippe-Auguste de Barruel-Beauvert , qui, avec une énergie et un zèle admirables, et surtout avec un désintéressement et une générosité complète, s'est, depuis deux ans, dévoué à la défense la plus chaleureuse et à titre tout à fait gratuit^ des infortunées victimes de Grey- Town.

^ 24 — En foi de quoi le vice-président, les quatre négociants notables et les deux secrétaires, ont signé le présent procèsverbal. Fait à Grey-Town^ ce jour 3 juin de l'an 1856. Signé : Jean Mesinier^ vice-président; Félix Mancho , Léon Mancho, P. della Torre, M. Cordeviola; Antonin de Barruel, secrétaire; Auguste KmppiNG, secrétaire.

Vu conforme et exact,

Le président de la réunion, Signé : Philippe-Auguste de Barruel-Beauvert.

Traduction en français de la légalisation du premier magistrat de Grexj'Town.

Bureau du magistral en chef.

Grey-TowD, 10 juin 1856.

Je certifie que je connais personnellement P. -A. de Barruel-Beauvert, Jean Mesnier, Félix Mancho, Léon Mancho, P. della Torre, Miguel Cordeviola, Antonin de Barruel, et Auguste Knipping, qui tous sont des habitants et nrgociants respectables de celte ville , et que les diverses signatures apposées au document ci-dessus sont les véritables signatures desdites personnes. — Eu foi de quoi j'ai signé le présent certificat, ce jour 10 juin 1856.

Signé ; T. J. Martin, magistrat en chef.

Je, soussigné, greffier en chef de la Cour, certifie que la traduction ci-dessus est exacte.

Signé : Aug. Kmpping.

Vu, conforme et exact et véritable,

Le second mcgîstral de Grey-Town,

Signé : Aktonin de Barruel.