XX

minimis mihi

élait s'est fait indigent (17) pour le salut des hommes : qui, fils de Dien et Dieu lui-même, a voulu passer aux yeux du monde pour le fils d'un artisan : qui est allé jusqu'à consumer une grande partie de sa vie duns un travail mercenaire (18).

Quiconque tiendra sous son regard le modèle divin comprendra plus facilement ce que Nous allons dire :: que la vraie dignité de l'homme et son excellence réside dans ses mœurs, c’est-à-dire dans sa vertu ; que la vertu est le patrimoine commun des mortels, à la portée de tous, des petits et des grands, des pauvres et des riches; que seule la vertu et les mérites, n'importe en quel sujet ils se trouvent, obtiendront la récompense de l’éternelle béatitude. Bien plus, c'est vers les classes infortunées que le Cœur de Dieu semble s'incliner davantage. Jésus- Christ appelle les pauvres des bienheureux (19) ; il invite avec amour à venir à lui, afin qu'il les console, tous ceux qui souffrent et qui pleurent (20); il embrasse avec une charité plus tendre les petits et les opprimés. Ces doctrines sont bien faites sans nül doute pour humilier l'âme hautaine du riche et le rendre plus condescendant, pour relever le courage de ceux qui souffrent et leur inspirer de la résignation. Avec elles se trouverait diminué un abime cher à l’orgueil, et l'on obtiendrait sans peine que des deux côtés on se donne la main et que les volontés s'unissent dans une même amitié.

Mais c'est encore trop peu de la simple amitié :

(17) I Cor. VIIT, 9. Eyenus factus est eum esset dives. (18) Nonne hic est faber, filius Mariæ ? Marc. VI, 3. (19) Mal. XV, 55. Beali pauperes spirilu.

(20) Venile ad me omnes qui laboratis et onerali estis.

si l'on obéit anx préceptes du christianisme, ‘c'est dans l'amour fraternel que s'opérera l'union. De part et d'autre, on saura et l'on comprendra que les hommes sont tous absolument issus de Dieu, leur père commun ; que Dieu est leur unique et commune fin, et que lui seul est capable de communiquer aux anges et aux hommes une félicité parfaite et absolue : que tous ils ont été égalément rachetés par Jésus- Christ et rétablis par lui dans leur dignité d'enfants de Dieu, et qu’ainsi un véritable lien de fraternité les unit soit entre eux, soit au Christ leur Seigneur, qui est le premier-né de beaucoup de frères, primogenitus in mullis fratribus. Ils sauront enfin que tous les biens de la nature, tous les trésors de la grâce appartiennent en commun et indistinctement à tout le genre humain, et qu'il n'y a que les indignes qui soient déshérités des biens célestes. Ni vous éles fils, vous êles aussi héritiers : héritiers de Dieu, cohéritiers de Jésus-Christ (21).

Telle est l'économie des droits et des devoirs qu'enseigne la philosophie chrétienne. Ne verraiton pas l’apaisement se faire à bref délai, si ces enseignements pouvaient une fois prévaloir dans les sociétés ?

Cependant l'Eglise ne se contente pas d'indiquer

la voie qui mène au salut, elle y conduit et applique de sa propre main le remède au mal !!!là est tout

entière à instruire et à élever le: Loimes d'après ses principes et sa doctrine, dont elle a soin de répandre les eaux vivifiantes aussi loin et aussi largement qu'il lui est possible, par le ministère des évêques

(î 1) SE autei filii, el heredes : heredes quidem Dei, coheredes autem Chrisli, Rom. Vi. 17.

Col

fin tou eut

Re OR ra 8

nisme, c'est union. De Ira que les Dieu, leur t commune niquer aux et absolue :

par Jésusé d'enfants » fraternité * Seigneur, res, primon que tous le la grâce ent à tout dignes qui ous éles fils, Mériliers de

es devoirs Ne verrait- | ces enseidans les

d'indiquer :applique * est tout d'après ses e répandre largement s évêques

Leredes autem

et du clergé. Puis elle s'efforce de pénétrer dans les âmes et d'obtenir des volontés qu'elles se laissent conduire et gouverner par la règle des préceptes divins. Ce point est capital et d'une importance tres grande, parce qu'il renferme comme le résumé de tous les intérêts qui sont en cause, et ici l'action de l'Eglise est souveraine. Les instruments dont elle dispose pour toucher les âmes, elle les a reçus à cette fin de Jésus-Christ, et ils portent en eux l'efficace d'une vertu divine. Ce sont les seuls qui soient aptes à pénétrer jusque dans les profondeurs du cœur humain, qui soient capables d'amener l'homme à obéir aux injonctions du devoir, à maîtriser ses passions, à aimer Dieu et son prochain d'une charité sans mesure, à briser courageusement tous les obstacles qui entravent sa marche dans la voie de la vertu.

Il suffit ici de passer légèrement en revue par la peusée les exemples de l'antiquité. Les choses et les faits que nous allons rappeler sont hors de toute controverse. Ainsi, il n'est pas douteux que la société civile des hommes a été foncièrement renouvelée par les institutions chrétiennes; que cette rénovation a eu pour effet de relever le niveau du genre humain, ou pour mieux dire de le rappeler de la mort à la vie, et de le porter à un si haut degré de perfection qu'on n'en vit de semblable ni avant ni après, et qu'on n'en verra jamais dans tout le cours des siècles. Qu'enfin ces bienfaits, c'est Jésus- Christ qui en a été le principe et qui en doit être la fin; car, de méme que tout est parti de lui, ainsi tout doit lui être rapporté. Quand donc l'Evangile eut rayonné dans le monde, quand les peuples eurent

appris le grand mystère de l'incarnation du Verbe et las et de la rédemption des hommes, la vie de Jésus- vent Christ, Dieu et homme, envahit les sociétés et les même imprégna tout entières de sa foi, de ses maximes et d'une de ses lois. C’est pourquoi, si la société humaine par |’ doit être guérie, elle ne le sera que par le retour à vices ( la vie et aux institutions du christianisme. À qui les pl veut régénérer une société quelconque en décaden- patrin ce, on prescrit avec raison de la remener à ses origi-- direct. nes. Car la perfection de toute société consiste à la fon poursuivre et à atteindre la fin en vue de laquelle me pr elle a été fondée ; en sorte que tous les mouvements genre et tous les actes de la vie sociale naissent du même propre principe d’où est née la société. Aussi, s'écarter de Ain: la fin, c’est aller à la mort ; y revenir, c’est repren- vertu dre de la vie. Et ce que Nous disons du corps social rare d tout entier s'applique également à cette classe de patrim citoyens qui vivent de leur travail et qui forment la n'était : très grande majorité. diacres Et que l’on ne pense pas que l'Eglise se laisse à cette tellement absorber par le soin des âmes, qu’elle quotid néglige ce qui se rapporte à la vie terrestre et mor- quoiqu telle. Pour ce qui est en particulier de la classe des toutes travailleurs, elle fait tous les efforts pour les arracher pénibll à la misère et leur procurer un sort meilleur. Et. secour: certes, ce n’est pas un faible appoint qu’elle apporte . même à cette œuvre, par le fait seul qu'elle travaille, de fidèles paroles et d'actes, à ramener les hommes à la vertu. Tertull Les mœurs chrétiennes, dès qu'elles sont en honneur, les em] exercent naturellement sur la prospérité temporelle indigen leur part de bienfaisante influence ; car elles attirent la faveur de Dieu, principe et source de tout (22) Ra

bien ; elles compriment le désir excessif des richesses... (23) Ac

PP OTEX

| du Verbe de Jésusiétés et les jaximes et humaine > retour à me. À qui | décadenà ses origiconsiste à e laquelle Juvements du même écarter de st reprenorps social classe de orment la

se se laisse:

es, qu’elle ‘e et morclasse des s arracher illeur. Et.

e apporte vaille, de la vertu.

honneur, emporelle elles attice de tout richesses.

et la soif des voluptés, ces deux fléaux qui trop souvent jettent l’amertume et le dégoût dans le sein même de l’opulence (22) ; elles se contentent enfin d'une vie et d’une nourriture frugale et suppléent par l’économie à la modicité du revenu, loin de ces vices qui consument non seulement les petites, mais les plus grandes fortunes et dissipent les plus gros patrimoines. L'Eglise, en outre, pourvoit encore directement au bonheur des classes déshéritées par la fondation et le soutien d'institutions qu'elle estime propres à soulager leur misère ;: et même en ce genre de bienfaits elle a tellement excellé, que ses propres ennemis ont fait son éloge.

Ainsi chez les premiers chrétiens, telle était la vertu de leur charité mutuelle, qu'il n’était point rare de voir les plus riches se dépouiller de leur patrimoine en faveur des pauvres ; aussi l'indigence n'était-elle pont connue ‘Parmi eux (23). Aux diacres, dont l'ordre avait été spécialement institué à cette fin, les Apôtres avaient confié la distribution quotidienne des aumônes: et saint Paul lui-même, quoique absorbé par une sollicitude qui embrassait toutes les Eglises, n'hésitait pas à entreprendre de pénibles voyages pour aller en personne porter des secours aux chrétiens indigents. Des secours du même genre étaient spontanément offerts par les fidèles dans chacune de leurs assemblées ; ce que Tertullien appelle les dépôts de la piété, parce qu'on les employait à entretenir et à inlumer les personnes indigentes, les orphelins pauvres des deux sexes, les

(22) Radiz omnium malorum est cupiditas. Tim. VI, 10 (23) Act, IV, 34. Neque.…. quisquam egens eral inter illos.

D nn non men ME

Lesage er np monte étrange 0 PE RCEN RE SVT,

domestiques âgés, les victimes du naufrage (24).—Voilà comment peu à peu s’est formé ce patrimoine, que l'Eglise a toujours gardé avec un soin religieux comme le bien propre de la famille des pauvres. Elle est allée jusqu'à assurer des secours aux malheureux, en leur épargnant l'humiliation de tendre la main. Car cette commune mère des riches et des pauvres, profitant des merveilleux élans de charité qu'elle avait partout provoqués, fonda des sociétés religieuses et une foule d’autres institutions utiles, qui ne devaient laisser sans soulagement à peu prè: aucun genre de misère. Il est, sans doute, un certain nombre d'hommes aujourd'hui qui, fidèles échos des païens d'autrefois, en viennent jusqu'à se faire même d’une charité aussi merveilleuse une arme pour attaquer l'Eglise; et l'on a vu une bienfaisance établie par les lois civiles se substituer à la charité chrétienne ; mais cette charité, qui se voue tout entière et sans arrière-perisée à l'utilité du prochain, ne peut être suppléée par aucune industrie humaine. L'Eglise seule possède cette vertu, parce qu’on ne la puise que dans le Cœur sacré de J ésus-Christ, et que c'est errer loin de Jésus-Christ que d'être éloigné de son Eglise.

Toutefois, il n’est pas douteux que pour obtenir le résultat voulu, il ne faille de plus recourir aux moyens humains. Ainsi tous ceux que la cause regarde doivent viser au même but et travailler de concert chacun dans sa sphère. Il y a là comme une image de la Providence gouvernant le monde ; car nous voyons d'ordinaire que les faits et les

{24) Apol. II XXXIX,

évér la ré O:

en € par | men gou\ natu men men tion Ce un c nom voul l'org té, d tant Te devo qui mœu de m de la tion l'ind sante genri haut des moye de m classe

e (24).— Voilà rimoine, que oin religieux des pauvres.

urs aux malon de tendre riches et des ns de charité à, des sociétés utions utiles, at à peu prè:

oute, un cerfidèles échos qu'à se faire se une arme > bienfaisance à la charité roue tout endu prochain, trie humaine.

e qu’on ne la Christ, et que re éloigné de

ur obtenir le recourir aux jue la cause travailler de a là comme it le monde ; faits et les

événements qui dépendent de causes diverses sont la résultante de leur action commune.

Or, quelle part d'action et de remède sommes-nous en droit d'attendre de l'Etat? Disons d'abord que par Etat nous entendons ici non point tel gouvernement établi chez tel peuple en particulier, mais tout gouvernement qui répond aux préceptes de la raison naturelle et des enseignements divins, enseignements que Nous avons exposés Nous-même spécialement dans Nos Lettres Encycliques sur la constitution chrétienne des sociétés.

Ce qu'on demande d’abord aux gouvernants, c'est un concours d'ordre général, qui consiste dans l'économie tout entière des lois et des institutions : Nous voulons dire qu'ils doivent faire en sorte que, de l'organisation même et du gouvernement de la société, découle spontanément et sans effort la prospérité tant publique que privée.

Tel est en effet l'office de la prudence civile et le devoir propre de tous ceux qui gouvernent. Or, ce qui fait une nation prospère, c'est la probité des mœurs, des familles fondées sur des bases d'ordre et de moralité, la pratique de la religion et le respect de la justice, une imposition modérée et une répartition équitable des charges publiques, le progrès de l'industrie et du commerce, une agriculture flor'ssante et d'autres éléments, s'il en est, du meine genre, toutes chôses que l'on ne peut porter plus haut sans faire monter d'autant la vie et le bonheur des citoyens. De même donc que, par tous ces

moyens, l'Etat peut se rendre utile aux autres classes,

de même il peut grandement améliorer le sort de la classe ouvrière ; et cela dans toute la rigueur de son

mme ri or

TE

TS

droit et sans avoir à redouter le reproche d'ingérence ; car, en vertu même de son office, l'Etat doit servir l'intérêt commun. Et il est évident que plus se multiplieront les avantages résultant de cette action d'ordre général, et moins on aura besoin de recourir à d'autres expédients pour remédier à Ja condition des travailleurs.

Mais voici une autre considération qui atteint plus profondément encore notre sujet. La raison formelle de toute société est une et commune à tous ses membres, grands et petits. Les pauvres, au même titre que les riches, sont de par le droit naturel des citoyens, c'est-à-dire du nombre des parties vivantes dont se compose, par l'intermédiaire des familles, le corps entier de la nation, pour ne pas dire qu’en toutes les cités, ils sont le grand nombre. Comme donc il serait déraisonnable de pourvoir à une classe de citoyens et d'en négliger l’autre, il devient évident que l'autorité publique doit aussi prendre les mesures voulues pour sauvegarder le salut et les intérêts de la classe ouvrière. Si elle y manque, elle viole la stricte justice, qui veut qu’à chacun soit rendu ce qui lui est dû A ce sujet, saint Thomas dit fort sagement : De méme que la partie et le tout sont en quelque manière une même chose, ainsi ce qui appartient au tout est en quelque sorte à chaque partie (25). C’est pourquoi parmi les graves et nombreux devoirs des gouvernants qui veulent pourvoir comme il convient au bien public, celui qui domine tous les autres consiste à avoir soin également de toutes les classes de citoyens, en obser-

(25) Sicul pars et totum quodammodo sunt idem, ila id. quod set parles II, IL Quæst., LXI, a., I ad. 2,

’ingérence ; doit servir ue plus se cette action de recourir \ condition

qui atteint La raison une à tous auvres, au droit natudes parties édiaire des our ne pas id nombre.

pourvoir à * l’autre, il doit aussi regarder le

Si elle y veut qu'à \ ce sujet, > que ia parmême chose, que sorte à les graves ai veulent blic, celui avoir soin s, en obser-

1 id. quod set

vant rigoureusement les lois de la justice dite diséribDutive, {

Mais, quoique tous les citoyens sans exception doivent apporter leur part à la masse des biens communs, lesquels du reste, par un retour naturel, se répartissent de nouveau entre les individus, néanmoins les rapports respectifs ne peuvent être ni les mêmes, ni d'égale mesure, Quelles que soient les vicissitudes par lesquelles les formes du gouvernement sont appelées à passer, il y aura toujours entre les citoyens ces inégalités de conditions sans lesquelles une société ne peut ni exister, ni être conçue. À tout prix, il faut des hommes qui gouvernent, qui fassent des lois, qui rendent la justice, qui enfin, de conseil ou d'autorité, administrent les affaires de la paix et les choses de la guerre. Que ces hommes doivent avoir la prééminence dans toute société et y tenir le premier rang, personne n’en peut douter, puisqu'ils travaillent directement au bien commun et d’une manière si excellente. Les hommes, au contraire, qui s'appliquent aux choses de l'industrie, ne peuvent cohcourir à ce bien commun ni dans la même mesure, ni par les mêmes voies; mais eux aussi, cependant, quoique d’une manière moins directe, ils servent grandement les intérèts de la société Sans nul doute, le bien commun, dont l’acquisition doit avoir pour effet de perfectionner les hommes, est principalement un bien moral.

Mais, dans une société bien constituée, il doit se trouver encore une certaine abondance de biens extérieurs, dont l'usage esi requis à l'exercice de ‘« vertu

(26). Or, tous ces biens, c'est le travail de | ouvrier,

(26) S. Thom, De reg.Princip, I, ce. XV.

travail des champs ou de l'usine, qui en est surtout la source féconde et nécessaire. Bic} plus, dans cet ordre de choses, le travail a une telle fécondité et une telle efficacité, que l'on peut affirmer sans crainte de se tromper qu'il est la source unique d’où procède la richesse des nations. L’équité demande donc que l'Etat se préoccupe des travailleurs et fasse en sorte que de tous les biens qu'ils procurent à la société, il leur en revienne une part convenable, comme l'habitation et le vêtement, et qu'ils puissent vivre au prix de moins de peines et de privations. D'où il suit que l'Etat doit favoriser tout ce qui, de près ou de loin, paraît de nature à améliorer leur sort. Cette sollicitude, bien loin de préjudicier à personne, tournera au contraire au profit de tous, car il importe souverainement à la nation que des hommes qui sont pour elle le principe de biens aussi indispensables ne se trouvent point continuellement aux prises avec les horreurs de la misère.

Il est dans l'ordre, avons Nous dit, que ni l'individu ni la famille ne soient absorbés par l'État : il est juste que l’un et l’autre aient la faculté d'agir avec liberté aussi longtemps que cela n’atteint pas le bien général et ne fait injure à personne. Cependant aux gouvernants il appartient de protéger la communauté et ses parties ; la communauté, parce

que la nature en a confié la conservation au pouvoir

souverain, de telle sorte que le salut public n’est pas seulement ici la loi suprême, mais la cause même et la raison d’être du principat ; les parties, parce que de droit naturel le gouvernément ne doit pas viser l'intérêt de ceux qui ont le pouvoir entre les mains, mais le bien de ceux qui leur sont soumis : tel est

l’ensei la foi Dieu e me ; c vent l sollicit tures € soit lei en par menac obvier rir à L Or, i et la p la vie ments que la voie fle justice classe :

croisse soutien pourqu menace naturel leurs ; en nel devoirs ou d’av usines écrasen iniques par des

est surtout us, dans cet fécondité et frmer sans unique d'où té demande leurs et fasse curent à la convenable, ils puissent privations.

; ce qui, de éliorer leur réjudicier àfit de tous, on que des > biens aussi inuellement

e ni l’indiar l'État ; il culté d'agir ’atteint pas ne. Cepenprotéger la lauté, parce au pouvoir lic n’est pas se même et parce que t pas viser e les mains, is : tel est

Le

l’enseignement de la philosophie non moins que de la foi chrétienne. D'ailleurs, toute autorité vient de Dieu et est une participation de son autorité supréme ; dès lors ceux qui en sont les dépositaires doivent l'exercer à l'instar de Dieu, dont la paternelle sollicitude ne s'étend pas moins à .chacune des créatures en particulier qu'à tout leur ensemble, Si donc soit les intérêts généraux, soit l'intérêt d'une classe en particulier se trouvent ou lésés, ou simplement menacés, et qu'il soit impossible d'y remédier ou d'y obvier autrement, il faudra de toute nécessité recourir à l’autorité publique.

Or, il importe au salut public et privé que l'ordre et la paix règnent partout ; que toute l'économie de la vie domestique soit réglée d’après les commandements de Dieu et les principes de la loi naturelle ; que la religion soit honorée et observée : que l’on voie fleurir les mœurs privées et publiques ; que la justice soit religieusement gardée et que jamais une classe ne puisse opprimer l’autre impunément ; qu'il croisse de robustes générations, capables d'être le soutien et, s’il le faut, le rémpart de la patrie. C'est pourquoi s’il arrive que les ouvriers, par les grèves menacent la tranquillité publique ; que les biens naturels de la famille se relâchent parmi les travailleurs ; qu'on foule aux pieds la religion des ouvriers en ne leur facilitant point l’accomplissement de leurs devoirs envers Dieu ; que la promiscuité des sexes, ou d’autres excitations au vice constituent dans les usines un péril pour la moralité: que les patrons écrasent les travailleurs sous le poids de furdeaux iniques, ou déshonorent en eux la personne humaine par des conditions indignes et dégradantes : ‘qu'ils

attentent à leur santé par un travail excessif et hors de proportions avec leur âge et leur sexe : dans tous ces cas, il faut absolument appliquer, dans de certaines limites la force et l'autorité des lois ; les limites seront déterminées par la fin même qui appelle le secours des lois : c'est-à-dire que celles-ci ne doivent pas s’avancer ni rien entreprendre au délà de ce qui est nécessaire pour réprimer les abus et écarter les dangers.

Les droits, où qu'ils se trouvent, doivent être religieusement respectés et l'Etat doit les assurer à tous les citoyens, en prévenant ou en vengeant leur violation. Toutefois, dans la protection des droits privés, il doit se préoccuper d'une manière spéciale

des faibles et des indigents. La classe riche se fait

comme un rempart de ses richesses et a moins besoin de la tutelle publique. La classe indigente, au contraire, sans richesses pour la mettre à couvert des injustices, compte surtout sur la protection de l'Etat. Que l'Etat se fasse donc, à un titre tout particulier, la providence des travailleurs, qui appartiennent à la classe pauvre en général.

Mais il est bon de traiter à part certains points de plus grande importance. En premier lieu, il faut que les lois publiques soient pour les propriétés privées une protection et une sauvegafde. Et ce qui importe par-dessus tout, au milieu de tant de cupidités en effervescence, c'est de contenir les masses dans le devoir; car, s’il est permis de tendre vers de meilleures destinées avec l’aveu de la justice, enlever de force le bien d'autrui, envahir les propriétés étrangères, sous le prétexte d’une absurde égalité, sont choses que la justice condamne et que

l'i le:

tre for

essif et hors sexe ; dans ner, dans de des lois ; les ne qui appelà celles-ci ne dre au délà les abus et

ent être relies assurer à ngeant leur n des droits ière spéciale

riche se fait

moins besoin ente, au concouvert des ion de l'Etat.

; particulier, artiennent à

ns points de lieu, il faut s propriétés afde. Et ce 1: de tant de contenir les is de tendre u de la jusenvahir les une absurde mne et que

l'intérêt commun lui-même répudie. Assurément les ouvriers qui veulent améliorer leur sort par un travail honnête et en dehors de toute injustice forment la très grande majorité; mais combien n'en compte-t-on pas qui, imbus de fausses doctrines et ambitieux de nouveautés, mettent tout en œuvre pour exciter des tumultes et entrainer les autres à la violence. Que l'autorité publique intervienne alors, et que, mettent un frein aux excitations des meneurs, elle protège les mœurs des ouvriers contre les artifices de la corruption, et les légitimes propriétés contre le péril de la rapine.

I n’est pas rare qu'un travail trop prolongé ou trop pénible et un salaire réputé trop faible donnent lieu à ces chômages ‘oulus et concertés qu'on appelle des grèves. À cette plaie, si commune et en même temps si dangeureuse, il appartient au pouvoir public de porter un remède : car ces chômages non seulement tournent au détriment des patrons et des ouvriers eux-mêmes, mais ils entravent le commerce et nuisent aux intérêts généraux de la société, et comme ils dégénèrent facilement en violences et en tumultes, la tranquillité publique s’en trouve souvent compromise.

Mais ici il est plus efficace et plus salutaire que l'autorité des lois prévienne le mal et l'empêche de se produire, en écartant avec sagesse les causes qui paraissent de nature à exciter des conflits entre ouvriers et patrons. Chez l’ouvrier pareillement il est des intérêts nombreux qui réclament la protection de lEtat, et en première ligne ce qui regarde le bien de son âme.

La vie du corps, en effet, quelque précieuse et dé-

À 8 Mg à CAE :

existence ; elle est une voie et un moyen pour arriver, par la connaissance du vrai et l'amour du bien à la perfection de la vie de l'âme, C’est l'âme qui porte gravées en elle-même l'image et la ressemblance de Dieu ; c’est en elle que réside cette souveraineté dont l'homme fut investi quand il reçut l'ordre de s'assujettir la nature inférieure et de mettre à son service les terres et les mers (27) : rempiissez la terre et l’assujettissez ; dominez sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux du ciel et sur tous les animaux qui se meuvent sur la terre.

À ce point de vue, tous les hommes sont égaux ; point de différence entre riches et pauvres, maitres et serviteurs, princes et sujets : s n'ont tous qu'un même Seigneur (28). Cette dignité de ’homme, que Dieu lui-même traite avec un grand respect, il n’est permis à personne de la violer impunément, ni d’entraver la marche de l’homme vers cette perfection qui répond à la vie éternelle et céleste. Bion plus, il n’est même pas loisible à l’homme, sous ce rapport, de déroger spontanément à la dignité de sa nature, ou de vouloir l’asservissement de son âme. car il ne s’agit pas de droits dont il ait la libre disposition, mais de devoirs envers Dieu qu’il doit religieusement remplir. C’est de là que découle la nécessité du repos et de la cessation du travail aux jours du Seigneur. Qu'on n’entende pas toutefois par ce repos une plus large part faite à une stérile oisiveté, ou encore moins, comme un grand nombre

(27) Replete lerram et subjicile eam : et dominamini piscibus maris el volalilibus Cœli et universis animantibus que muventur super lerg'am. Gen. I, 98.

(28) Nam idem Dominum ownius. Rom. X, 12.

sirable qu’elle soit, n'est pas le but dernier de notre

notre

Y arria bien 1e qui mblar- 1verail'ordre > À SON sez la s de la imanx

gaux ; 1aitres.

qu'un >, que n’est nt, ni >erfec- Bien us ce de sa âme, e dist reliile la 1 aux itefois stérile mn bre

s maris per ler-

le souhaitent, ce chômage fauteur des vices et dissipateur des salaires, mais bien un repos sanctifié par la religion. Ainsi allié avec la religion, le repos retire l’homme des labeurs et des soucis de la vie quotidienne, et l'élève aux grandes pensées du ciel, et l'invite à rendre à son Dieu le tribut d'adoration qu'il lui doit. Tel est surtout le caractère et la raison de ce repos du septième jour dont Dieu avait fait même déjà dans l'Ancien Testament un des principaux articles de la loi: Souviens-toi de sanctifier le jour du sabbat (29), et dont il avait lui-même donné l'exemple par ce mystérieux repos pris incontinent après qu'il eut créé l'homme: 1! se reposa le septième jour de tout le travail qu'il avait fait (30).

Pour ce qui est des intérêts physiques et corporels, l’autorité publique doit tout d'abord les sauvegarder en arrachant les malheureux ouvriers aux mains de ces spéculateurs qui, ne faisant point de différence entre un homme et une machine, abusent sans mesure de leurs personnes pour satisfaire d'insutiables cupidités. Exiger une somme de travail qui, en émoussant toutes les facultés de l'âme, écrase le corps et en consume les forces jusqu'à l'épuisement, c'est une conduite que ne peuvent tolérer ni la justice ni l'humanité. L'activité de l’homme, bornée comme sa nature, a des limites qu’elle ne peut franchir. Elle s'accroît sans doute par l’exercice et l’habitude, mais à la condition qu’on lui donne des relâches et des intervalles de repos. Ainsi le nombre d'heures d’une journée de travail ne doit-il pas excéder la mesure des forces des travailleurs et les inter-

(29) Momento ut diem sabbati sanctifices. Exod, XX, 8,. (30) Requievil die seplimo ab universo opere quod patraral. Gen. 5]

CES al)

valles de repos devront-ils être proportionnés à la nature du travail et à la santé de l'ouvrier, et réglés d'après les circonstances des temps et des lieux. L'ouvrier qui arrache à la terre ce qu'elle a de plus caché, la pierre, le fer et l'airain, a un labeur dont la brièveté devra compenser la peine et la gravité, ainsi que le dommage physique qui peut en être la conséquence. Il est juste en outre que la part soit faite des époques de l’année: tel même travail sera souvent aisé dans une saison qui deviendra intolérable ou très pénible dans une autre.

Enfin, ce que peut réaliser un homme valide et dans la force de l'âge, il ne serait pas équitable de le demander à une femme ou à un enfant. L'enfance en particulier—et ceci demande à être observé strictement—ne doit entrer à l'usine qu'après que l’âge aura suffisamment développé en elle les forces. physiques, intellectuelles et morales ; sinon, comme une herbe encore tendre, elle se verra flétrie par un travail trop précoce et il en sera fait de son éducation. De même, il est des travaux moins adaptés à la femme que la nature destine plutôt aux ouvrages domestiques ; ouvrages d'ailleurs qui sauvegardent admirablement l'honneur de son sexe et répondent mieux, de leur nature, à ce que demandent la bonne éducation des enfants et la prospérité de la famille. En général, la durée du repos doit se mesurer d'après la dépense des forces qu'il doit restituer, Le droit au repos de chaque jour ainsi que la cessation du travail le jour du Seigneur doivent être la condition expresse ou tacite de tout contrat passé entre Patrons et ouvriers. Là où cette condition n’entrerait pas, le contrat ne serait pas honnête, car nul ne

y à la réglés lieux.

plus ont la avité, tre la t soit | sera itolé-

de et de le fance stricl’âge phy- > une r un tion.

à la ages dent dent onne lille.

urer

Le tion ndintre itre- | ne

Peut exiger ou promettre la violation des devoirs de l'homme envers Dieu et envers lui-même,

Nous passons à présent à un autre point de la question d'une importance grande et qui, pour éviter tout extrême, demande à être défini âvec justesse : Nous voulons parler de la fixation du salaire. Le salaire ainsi résonne-t-on, une fois librement consenti de part et d'autre, le patron en le Payant a rempli tous ses engagements et n’est plus tenu à rien. Alors soulement la justice se trouverait lésée, si lui refusait de tout solder, ou l'ouvrier d'achever tout: son travail et de satisfaire à ses engagements ; auquels cas, à l'ex-

‘ clusion de tont autre, le pouvoir public aurait à in-

tervenir pour protéger le droit d’un chacun. — Pareil raisonnement ne trouvera pas de juge équitable qui consente à y adhérer sans réserve, car il n'enbrasse par tous les côtés de la question et il en omet un fort sérieux. Travailler, c'est exercer son activité dans le but de se procurer ce qui est requis pour les divers besoins de la vie, mais surtout pour l'entretien de la vie elle-même, 7% mangeras ton pain à la sueur de ton front (31). C'est pourquoi le travail a reçu de la nature comme une double empreinte ; il est personnel, parce que la force active est inhérente à la personne et qu'elle est la propriété de celui qui l’exerce et qui l’a reçue pour son utilité A 1: est nécessaire, parce que l’homme a besoin du fruit de son travail pour se conserver son existence, et qu'il doit la conserver pour obéir aux ordres irréfragables de la nature. Or, si l'on ne regarde le travail que par le côté où il est personnel, nul doute qu'il ne soit au pouvoir de l’ouvrier de restreindre à son

(31) /n sudore vultus lui vesceris pane.

apr ose ES s

re Fo en

gré le taux du salaire ; la même volonté qui donne le travail peut se contenter d’une faible rénumération ou même n’en exiger aucune.

Mais il en va tout autrement si au caractère de personnalité on joint celui de nécessité dont la pensée peut bien faire abstraction, mais qui n’en est pas séparable en réalité, Et, en effet, conserver. l'existence est un devoir imposé à tous les hommes et auquel ils ne peuvent se soustraire sans crime. De ce devoir découle nécessairement le droit de se procurer les choses nécessaires à la subsistance et que le pauvre he se procure que moyennant le salaire de son travail. Que le patron et l'ouvrier fassent donc tant et de telles conventions qu'il leur plaira, qu'ils tombent d'accord notamment sur le chifire du salaire, au-dess sus de leur libre volonté, il est une loi de justice naturelle plus élevée et plus ancienne, à savoir que le salaire ne doit pas être insuffisant à faire subsister l'ouvrier sobre et honnôûte. Que si, contraint par la nécessité, où poussé par la crainte d’un mal plus grand, il accepte des conditions dures que d’ailleurs il ne lui était pas loisible de refuser, parce qu'elles lui sont imposées par le patron ou par celui qui fait l'offre du travail, c'est là subir une violence contre laquelle la justice proteste, — Mais, de peur que dans ces cas et d’autres analogues, comme en ce qui concerne la journée du travail et les soins de la santé des ouvriers dans les mines, les pouvoirs publics n'interviennent pas importunément, vu surtout la variété des circonstances des temps et des lieux, il , Sera préférable qu'en principe la solution en soit réservée aux corporations ou syndicats dont Nous parlerons plus loin, ou que l’on recoure à quelque

di

Œ =, D tm nn mm À À

is Hs

| donne iuméra-

tère de pensée pas séistence auquel devoir rer les pauvre travail.

et de xmbent iu-des> ice naque le bsister par la l plus illeurs u’elles ai fait contre r que ce qui santé ublics ut la nt, il | soit Nous elque

l'on verra se combler peu à peu, l’abime qui sépare

autre moyen de sauvegarder les intérêts des ouvriers, même si la cause le réclamait, avec le secours et l'appui de l'Etat. L'ouvrier qui percevra un salaire assez fort pour Parer aisément à ses besoins et à ceux de sa famille, suivra, s’il est sage, le conseil que semble lui domiter la nature elle-même : il s’appliquera à être parcimonieux et fera en sorte, par de prudentes épargnes, de se ménager un petit superflu, qui lui permette de parvenir, un jour, à l'acquisition d'un modeste patrimoine. Nous avons vu, en effet, que la question présente ne pouvait recevoir de solution vraiment efficace si l’on ne commençait par poser comme principe fondamental l'inviolabilité de la propriété privée. Il importe donc que les lois favorisent l'esprit de propricté, le réveillent et le développent autant qu'il est possible dans les masses populaires. Ce résultat, une fois obtenu, serait la source des plus précieux avantages ; et d’abord, d’une répartition des biens certainement plus équitable. La violence des révolutions politiques a divisé le corps social en deux classes et a creusé entre elles un immense abîme. D'une part, la toute-puissance dans l’opulence : une faction qui, maîtresse absolue de l'industrie et du commerce, détourne le cours des richesses et en fait affluer en elle tontes les sources ; faction d’ailleurs qui tient en sa main plus d’un ressort de l'administration publique. De l’autre, la faiblesse dans J'indigence : une multitude, l'âme ulcérée, toujours prête au désordre. Eh bien ! que l'on stimule l'industrieuse activité du peuple par la perspective d’une participation à la propriété du sol, et

dl re ee NP “0 REA, CC coince": 1 PR de

l'opulence de la misère et s'opérer le rapprochement 11 des deux classes. ou En outre, la terre produira toute chose en plus en grande abondance, Car l'homme est ainsi fait, que tre lapensée de travailler sur un fonds qui est à Jui su redouble son ardeur et son application. Il en vient su même jusqu’à mettre tout son cœur dans une terre tie qu'il a cultivée lui-même, qui lui promet, à lui et ser aux siens, non seulement le ‘Strict nécessaire, mais encore une certaine aisance, Et nul qui ne voit sans Sat peine les heureux effets de ce redoublement d'acti- les vité sur la fécondité de la terre et sur la richesse des les nations. — Un troisième avantage sera l'arrêt dans me le mouvement d'émigration : nul, en effet, ne con- vie sentirait à échanger contre une région étrangère sa les patrie et sa terre natale, s’il y trouvait les moyens de tidi mener une vie plus tolérable. — Mais, une condition qu’ indispensable pour que tous ces avantages devien- not nent des réalités, c’est que la propriété privée ne soit se f pas épuisée par un excès de charges et d'impôts. Ce pos n'est pas des lois humaines, mais de la nature qu'é- fois : mane le droit de propriété individuelle ; l'autorité qu” publique ne peut donc l’abolir : tout ce qu’elle peut, acti c’est en tempérer l’usage et le concilier avec le bien d'u » commun. C’est pourquoi elle agit contre la justice et té e l'humanité quand, sous le nom d'impôts, elle grève elle: outre mesure les biens des particuliers. grai En dernier lieu, les maîtres et les ouvriers eux- L mêmes, peuvent singulièrement aider à la solution l'exi par toutes les œuvres propres à soulager efficament join l'indigence et à opérer un rapprochement entre les Sain deux classes. De ce nombre sont les sociétés de se- que Cours mutuels ; les institutions diverses, dues à tiren

men t

plus que à lui vient terre 1 et mais sans actides dans con- > sa s de tion iensoit Ce u’érité

* l'initiative privée, qui ont pour but de secourir les ouvriers, ainsi que leurs veuves et leurs orphelins, en cas de mort, d'accidents ou d'infirmités ; les patronages qui exercent une protection bienfaisante sur les enfants des deux sexes, sur les adolescents et sur les hommes faits. Mais la première place appartient aux corporations ouvrières, qui en soi embrassent à peu près toutes les œuvres.

Nos ancêtres éprourèrent longtemps la bienfaisante influence de ces Corporations' ; car, tandis que les artisans y trouvaient d’inappréciables avantages, les arts, ainsi qu’une foule de monuments le proclament, y puisaient un nouveau lustre et une nouvelle vie. Aujourd’hui les générations étant plus cultivées, les mœurs plus policées, les exigences de la vie quotidienne plus nombreuses, il n'est point douteux qu’il ne faille adopter les corporations à la condition nouvelle. Aussi est-ce avec plaisir que Nous voyons se former partout des sociétés de ce genre, soit cor: posées des seuls ouvriers, ou mixtes, réunissant à Ja fois des ouvriers et des Patrons ; il est à désirer qu'elles accroissent leur nombre et l'efficacité de leur action. Bien que Nous Nous en soyons occupé plus d’une fois, Nous voulons exposer ici leur opportunité et leux droit à l'existence, et indiquer comment

“elles doivent s'organiser et quel doit être leur programme d'action.

L'expérience quotidienne que fait l'homme de l’exiguité de ses forces l'engage et le pousse à s’adjoindre une coopération étrangère. C’est dans les Saintes Lettres qu’on lit cette maxime : Il vaut mieux que deux soient ensemble que d'être seul, car alors ils tirent de l'avantage de leur société. Si l’un tombe,

l'autre le soutient. Malheur à l'homme seul ! car lorsqu'il sera tombé il n'aura Personne pour le relever (32). Et cette antre: Le frère qui est aidé Par son frère est Comme une ville forte (33). De cette propension naturelle, comme d'un mêine germe, naissent la société civile d'abord, puis au sein même de celle-ci, d’autres sociétés qui, pour être restreintes et imparfaites, n'en sont Pas moins des sociétés véritables. Entre ces petites sociétés et la grande, il y a de profondes différences, qui résultent de leur fin prochaine. La fin de la société civile embrasse universellement tous les citoyens, car elle réside dans le bien commun, c'est-à-dire dans un bien auquel tous et chacun ont le droit de Participer dans une mesure proportionnelle. C'est Pourquoi on l'appelle publique parce

qu'elle réunit les hommes Pour en former une nation.

Au contraire, les sociétés qui se constituent dans son

sein sont tenues pour Privées et le sont en effet, car

leur raison d'être immédiate est l'utilité particulière

et exclusive de lours membres.

La société privée est celle qui se forme dans un but privé, comme lorsque deux ou trois s'associent Pour exercer ensemble le négoce (34). Or, de ce que les sociétés privées n'ont d'existence qu'au sein de la société civile, dont elles sont comme autant de parties, il ne suit Pas, à ne parler qu'en général et à :

(32) Melius est duos esse Simul, quam unum ; haben enim emolu- Menlum socielatis suœ. Si Unus ceciderit, ab altero fulcietur. Ve, soli quia cum ceciderit, non habel sublevantem se. Kocl. IV, 1-12.

(33) Frater qui adjuvatur a fratre, quasi civitas firma. Prov. XVIII, 19.

(34) Privata autem socielas est quæ ad aliquod negotiwm tvalum exercendum conjungitur, siout quod duo vel tres societatem ineunt, ut

simul negotientur. S. Thom. Contra impugnantes Dei cullum et rehgionem cap. II.

lorsqu'il 32). Et frère est )"n natusociété celle-ci, imparitables.

de pro- Chaine.

lement mmun, an ont ortion-

parce nation.

ns son et, car ulière

ns un ocient e que in de nt de L'et à.

emolur. Ve, , 1-12.

Prov.

vatum

unt, ut el relr-

ne considérer que leur nature, qu'il soit au pouvoir de l'Etat de leur dénier l'existence. Le droit à l'existence leur a été octroyé par la nature elle-mème. et la société civile a été instituée pour protéger le droit naturel, non pour l'anéantir. C'est pourquoi une société civile qui interdirait les sociétés privées s'attaquerait elle-même, puisque toutes les sociétés, publiques et privées, tirent leur origine d’un mème Principe, la naturelle sociabilité de l’'homme.—Assurément, il y a des conjonctures qui autorisent les lois à s'opposer à la formation de quelque société de ce genre. Si une société, en vertn même de ses statuts organiques, poursuivait une fin en opposition flagrante avec la probité, avec la justice, avec la sécuri 5 de l'Etat, les Pouvoirs publics auraient le droit d’en empêcher la formation et, si elle était formée, de la dissoudre. Mais encore faut-il qu'en tout cela ils n’agissent qu'avec une très grande circonspection, pour éviter d'empiéter sur les droits des citoyens et de stetuer, sous couleur d'utilité pubiique, quelque chose qui serait désavoué par la raison. Car une loi ne mérite obéissance qu'autant qu'elle est conforme à ia droite raison et à la loi éternelle de Dieu (35).

Ici, se présente à Notre esprit les confréries, les congrégations et les ordres religieux de tout genre, auxquels l'autorité de l'Eglise et la piété des fidèles avaient donné naissance : quels en furent les fruits de salut pour le genre humain jusqu'à nos jours,

(35) Lez humana in lantum habet rationem legis, in quantum est secondum rationem rectam, et secundum hoc Manifestum est quod a lege æterna derivatur. In quantum vero a ratione recedit, sic icitur lez iniqua, et sic non habet ralionem legis, sed magis violentiæ cujusdam. S. Thom. Summ. Theol. I-IL, Quæst. a. IL).

l’histoire le dit assez. Considérées simplement par la raison, ces sociétés apparaissent comme fondées dans un but honnête, et conséquemment comme établies sur le droit naturel ; du côté où elles touchent à la religion, elles ne relèvent que de l'Eglise. Les pouvoirs publics ne peuvent donc légitimement s’arroger sur elles aucun droit, ni s’en attribuer l’administration ; leur office plutôt est de les respecter, de les protéger et, s’il en est besoin, de les défendre. Or, c’est justement tout l'opposé que Nous avons été condimnés à voir surtout en ces derniers temps. Dans beaucoup de pays, l'Etat a porté la main sur

ces sociétés et a accumulé à leur égard injustice sur ,

injustice : assujettissement aux lois civiles, privation du droit légitime de personne morale, spoliation des biens. Sur ces biens, l'Eglise avait pourtant ses droits ; chacun des membres avait les siens : les donateurs qui leur avaient fixé une destination, ceux enfin qui en retiraient des secours e\ du soulagement, avaient les leurs. Aussi ne pouvons-Nous Nous empêcher de déplorer des spoliations si iniques et si funestes ; d'autant plus qu’on frappe de proscription les sociétés catholiques dans le temps même où l'on afirme la légalité des sociétés privées, et que, ce que l’on refuse à des hommes Paisibles et qui n'ont en vue que l'utilité publique, on l'accorde, et certes très largement, à des hommes qui roulent dans leur esprit des desseins funestes à la religion tout à la fois et à l'Etat.

Jaïnais assurément, à aucune autre époque, on ne vit une si grande multiplicité d'associations de tout genre, surtout d'associations ouvrières.

où viennent beaucoup d’entre elles, où elles ten-

autre:

des p l’hoin excès,

ent par fondées comme les tou- ’Eglise.

nement er l’adspecter, fendre.

ons été temps.

in sur

ice sur ,

vation on des nt ses s ; les |, ceux ment, is ems et si iption à l’on ue, ce n'ont certes leur a fois

Be, on tions ières.

ten-

dent, par quelle voie, ce n’est pas ici le lieu de le rechercher. Mais c’est une opinion confirmée par de nombreux indices qu’elles sont ordinairement gouvernées par des chefs occultes, et qu’elles obéissent ‘à un mot d'ordre également hostile au nom chrétien et à la sécurité des nation$ ; qu'après avoir accaparé toutes les entreprises, s’il se trouve des ouvriers qui se refusent à entrer dans leur sein, eiles leur font expier ce refus par la misère, — Dans cet état de choses, les ouvriers chrétiens n'ont plus qu'à choisir entre ces deux partis : ou de donner leur nom à des sociétés dont la religion a tout à craindre, ou de s’organiser eux-mêmes et de joindre leurs forces pour Pouvoir secouer hardiment un joug si injuste et si intolérable. Qu'il faille opter pour ce dernier parti, y at-il des hommes ayant vraiment à cœur d'arracher le souverain bien de l'humanité à un péril immingñht qui puissent avoir là-dessus le moindre doute ?

Certes, il faut louer hautement le zèle d’un grand nombre des nôtres, lesquels, se rendant parfaitement compte des besoins de l'heure présente, sondent soi- &neusement le terrain, pour y découvrir une voie honnête qui conduise au relèrement de la classe ouvrière. S'étant constitués les Protecteurs des personnes vouées au trazail, ils s'étudient à accroître leur prospérité tant domestique qu'individuelle, à régler avec équité les relations réciproques des patrons et des ouvriers, à entretenir ou affermir dans les uns et les autres le souvenir de leurs devoirs et l'observation des préceptes divins ; Dréceptes qui, en ramenant l’homme à la modération et condamnant tous les excès, maintiennent dans les nations, et parmi les

ER eee +

md mo

= I Dee

Serè me