Eccli

point de si vaste dessein dont l'exécution les étonne ; qu'ils sont capables de tout oser et d'affronter tous les périls avec l'assurance la plus ferme, et Tinlrepidité la plus héroïque ; que plus ils se croyent foibles, plus en mesme-temps ils s'estiment forts; et que plus ils se défient d'eux-mesmes, plus ils sentent redoubler leur zélé, et portent loin leurs villes. Sont-ce là des paradoxes? sont-ce des véritez? Je prétends qu'il n'est rien de plus réel, que ces merveilleux effets de l'humilité chrestienne ; je prétends que c'est à quoi elle nous dispose, et ce qu'elle produit en nous. Je vais vous développer ce mistere, et voici comment nous devons l'entendre.

Car autant qu'un chrestien humble se défie de lui-mesme, autant il se confie en D'eu ; moins il s'appuie sur lui-mesme, plus il s'appuie sur Dieu. Or il sçait que rien n'est impossible à Dieu. Il sçait que Dieu prend plaisir à faire éclater sa gloire dans nostre infirmité, et que c'est aux plus petits, dès-qu'ils ont recours à lui, qu'il communique sa grâce avec plus d'abondance. Muni de ces pensées, et comme revestu du pouvoir tout-puissant de Dieumesme, est-il rien désormais de si laborieux et de sipénible, rien de si sublime et de si grand, dont il craigne de se charger et dont il désespère de venir à bout ? Que Dieu l'appelle, il n'hésitera pas plus que le Prophète Isaïe, à lui répondre : me voici^ Seigneur, envoyez-moi^ . Que Dieu en effet l'envoyé, il ira partout. Il se présentera devant les Puissances du siècle, il entrera dans les Cours des Princes et des Rois, il leur annoncera les ordres du Dieu vivant, et ne sera touché ni de l'éclat de leur pourpre, ni de leurs menaces, ni de leurs promesses. Il plantera, selon les expressions figurées de l'Ecriture, et il arrachera ; il bastira, et il détruira ; il amassera, et il dissipera.

Quelle espèce de prodige, et quel admirable accord de deux choses aussi incompatibles, ce semble, que le sont tant de défiance d'une part, et de l'autre tant de confiance et de force ! Car au milieu de tout cela, le mesme homme qui agit si délibérément et si courageusement, ne perd rien de son humilité : c'est-à-dire qu'il conserve toujours le souvenir de sa foiblesse; qu'il se regarde toujours comme un serviteur inutile, comme un enfant; qu'il dit toujours à Dieu dans le mesme sentiment que Jeremie, Ah! Seigneur, mon incapacité est telle que je ne puis pas inesme prononcer une parole^.