DE LA SOCIÉTÉ CIVILÉ

Notre St Père pose d’abord en principe cette wrande vérité : que :’Eglise catholique, œuvre immortelle de Dieu, spécialement établie pour conduire les âmes au ciel, est si bien organisée et si parfaite qu'elle ne pourrait rendre le genre humain plus heureux sur la terre, lors même qu'elle aurait été préparée uniquement pour cette dernière fin. L’expérience de tous les hommes et de tous les temps le démontre.

Néanmoins, dès les premiers siècles comme dans ces dernières années, l'Eglise a été injustement accusée d’être l’ennemi de l'Etat.

Après avoir exposé que la société est nécessaire à la vie et à la perfection de l’existence humaine, le Souverain Pontife fait toucher du doigt l’immen-

se service que l'Eglise rend à tous les Etats, en consacrant la notion dc l'autorité, qui est la clef de voûte de toutes les sociétés.

En effet, comme aucune société ne peut exister sans un chef et sans un mouvement vers un but commun, une autorité est nécessaire pour régit la société et ses membres vers ce but. Cette autorité procède de la nature, et à par conséquent Dieu pour auteur, Dieu qui est le Souverain Maitre des choses. D'où il suit que le pouvoir public ne peut venir que de Dieu, suivant cette parole de l'Ecriture : & Tout pouvoir vient de Dieu. w

Donc quiconque a le droit de commander ne tient ce droit que du. Souverain Maitre de tout, et

ne doit l'exercer que pour Dieu et selon Dieu. C'est dire que le commandement doit être juste et paternel comme celui de la Divinité, et n'avoir pour but que le bien commun de la société.

De là, N.T. C. F. ressort inévitablement cette ‘ grave conséquence pratique, que personne, à quelque degré de la hiérarchie civile qu’il appartienne, soit conseiller municipal, maire, député législatif, ministre ou souverain ne doit faire servir l'autorité à son propre avantage personnel, on à l'avantage de quelques-uns, mais à l'avantage de tous, puisqu'elle a été constituée pour le bien commun.

Voilà pourquoi l'exercice de l'autorité est yraiment redoutable, et pourquoi ceux qui en abusent

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cette quelenne, slatif, torité ntage puis-

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par orgueil, intérêt, vengoance, ou quelqu'’autre mauvaise passion en rendront un terrible compte à Dieu, un compte d'autant. plus sévère que leur fonction est plus sainte et leur position plus élevée.

Du droit de commander dans la société pour le bien commun découle le devoir d’obéir. Et cette obligation est semblable à celle qui nous soumet à la volonté de Dieu même. Car selon l'oracle de l'Esprit Saint: Celui qui résiste au Pouvoir, résiste à l'ordre élabli de Dieu, et ceux qui lui résistent s’attirent à eux-mêmes la damnation. 11 est donc absolument défendu de rejeter l'autorité qui est légitime, et de révolutionner la société par une agression coupable. L'autorité est légitime lorsqu'elle est établie selon la justice et pour lé bien commun.

. Autant le pouvoir doit être exercé avec justice par les chefs, autant l'obéissance est un devoir sacré pour les sujets.

Mais lorsque les sujets sont bien convaincus que l’autorité des chefs vient de Dieu, leur obéissance est bien plus facile, plus filiale et plus noble, parce qu'ils se sentent obligés en justice d'accueillir leurs ordres.

D'où }on voit que l'autorité est une chose sainte et doitêtre traitée saintement par tous supérieurs et inférieurs; qu’elle est le lien nécessaire et sacré de la société, et que dans le respect qu'on lui porte, respect inspiré par la religion, se trouvent la paix et l'ordre social.