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Apôtres nous parlent, dans plusieurs endroits de leurs épitres, de la dignité et des devoirs particuliers du Mariage. Inspirés par l’Esprit-Saint, ils sentaient parfaitement combien il était utile à la société chrétienne que les fidèles connussent la sainteté du Mariage, et n’y portassent aucune atteinte. Ils savaient combien l'ignorance, à cet égard, et les fautes qui en sont la suite, devaient attirer de calamités sur l'Eglise.”

(Catéchisme du concile de Trente--du sacrement de Mariage $ I.)

À l'exemple des Apôtres, le Pape Léon XIII, chargé, lui aussi, d'instruire les peuples, rappelle la véritable origine du mariage, ses deux principales propriétés, à savoir l’unité et la perpétuité ; la dignité à laquelle Notre-Seigneur l’a élevé; les droits âe l'Eglise sur toutes les causes matrimoniales. Il combat et condamne les erreurs en cette matière tout en faisant voir clairement leurs funestes effets, et il termine en exhortant les évêques à travailler sans relâche à conserver la doctrine de Jésus-Christ.

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Il ne sera pas hors de propos de vous donner ici, N. T. C. F,, quelques notions générales sur le mariage.

lo. Le mariage, matrimonium, est ainsi appelé du mot mater, parce que la femme se marie pour devenir mère, et que la première éducation de l’enfant dépend naturellement de la mère.--On donne aussi au mariage le nom d'Union conjugale, parce que l’homme et la femme mariés sont, pour ainsi dire, sous le même joug. Ordinairement la fiancée se couvre d’un voile. A cause de cela on donne au mariage le nom de noces, du mot latin nuptie. Ce voile marque la pudeur de l'épouse, et signifie l’obéissance et la soumission que la femme doit au mari.

20. Considéré simplement comme contrat, le mariage est l’union conjugale de l’homme et de la femme,

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leurs laquelle les oblige à vivre perpétuellement dans une s du soule et même société. Cette union conjugale nait de par- l'acte par lequel l’homme et la femme se prennent enne pour époux et forme le lien nuptial. L’essence du re, et | mariage consiste dans le lien qui unit ceux qui ; bien se marient. Le mariage doit être conforme aux lois dint la vines, naturelles et positives. Voici ce que dit Saint Thomas à ce sujet: Le mariage, en tant qu'oflice de ment la nature, est réglé par le droit naturel ; en tant que charge de la société, il est réglé par le droit civil; en XIII, tant que sacrement, il est réglé par le droit divin. Ile la (In 4 sentent. dist. 34 quæst. L. art. I). pales Le mariage est saint, car il a Dieu pour auteur. gniié L'Encyclique, comme vous le verrez, N. T. C. F!., en ts de renferme les preuves.

com- 80. Considéré comme sacrement, le mariage est ut en un sacrement qui sanctifie l'alliance de l’homme et de l ter la femme: il a sa matière, sa forme et un ministre qui lâche applique l’une à l’autre, et il n'existe qu'avec un con-

trat légitime ou valide. La foi nous enseigne que ce sacrement confère une grâce particulière, ou grâce d'état, nécessaire aux époux pour se sanctifier dans leur état, pour remplir leurs obligations, pour soutenir les charges du mariage. C’est Jésus-Christ qui ls leur a mérité par ses souffrances et par sa mort. Cette grâce est donnée aux époux qui n’y mettent point d’obstacle, qui, ar conséquent, reçoivent ce sacrement en état de grâce, dans la ferme résolution de servir Dieu fidèlement ‘Ceux qui se marient en état de péché mortel, profanent le sacrement de mariage, et par ce sacrilége, se rendent indignes des bénédictions que Dieu se plait à répandre sur la personne, et sur les familles de ceux qui reçoivent ce sacrement en de saintes dispositions.” (P. Cat. de Québ.). Que ceux

a que donc qui n’avaient pas ces dispositions lorsqu'ils se

\ sont mariés, fassent pénitence, afin de faire revivre, si e ma- Dieu le leur accorde dans sa bonté, la grâce sacramenmme, telle dont ils avaient été indignes.