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Le mariage, en tant qu'union naturelle, a pour but la propagation du genre humain, mais il a été élevé à la dignité de sacrement, afin que les enfants

ui en naissent soient élevés pour servir Dieu et Notre- Brneus dans la religion véritable. Aussi, Jésus- Christ a-t-il parlé lui-même du mariage comme symbole de l'union qui existe entre lui et son Eglise, et comme un signe de l’amour infini qu'il a pour nous.

Léon XIII prouve jusqu'à l'évidence que le mariage est un vrai sacrement sous la loi évangélique ;

ue le contrat et le sacrement sont inséparables ; il'en

éclare l’origine divine, l'unité et l’indissolubilité, et il en affirme infailliblement le dogme constamment reçu dans l'Eglise.

40. Le mariage pour être valide, ne peut être contracté qu'entre personnes qui ne sont liées par aucun empêchement dirimant et qui remplissent toutes les formalités prescrites par l'Eglise, sous peinede nullité. Pour la licité de leur acte, les personnes qui se marient doivent se conformer en tout aux lois canoniques concernant la célébration des mariages.

Le Pape, N.T. C. F, fait dans son Encyclique, un tableau de la corruption et de la dégradation des hommes qui, ne se soumettant plus au joug du Seigneur, ne voyaient dans le mariage qu’ le moyen d’assouvir leurs passions les plus honteuses. Ses paroles énergiques font éprouver une vive horreur de toute impureté et démontrent que l'Eglise catholique a raison de s’oyposer au divorce et à tout ce qui peut porter atteinte à la sainteté du mariage. Soyez donc attachés aux enseignements de l'Eglise en cette matière, comme en toute autre. Que ceux qui sont engagés dans les liens sacrés d’une union conjugale pratiquent scrupuleusement cette chasteté et cette fidélité des époux sans lesquelles ils ne sauraient être heureux et ne

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pourraient laisser à leurs enfants ce bel héritage d’une réputation sans tache; que ceux qui pensent à entrer dans l’état du mariage évitent ces fréquentations mauvaises, ces assiduités criminelles, occasions de tant de pensées, de désirs, de paroles et souvent même d’actions que la morale cordamne, et qui se terminent, hélas ! trop fréquemment, par des alliances déplorables à tous égards; que leur préparation à recevoir ce sacrement, que Saint Paul appelle grand, soit chrétienne et selon la volonté de Dieu. Ils doivent donc le prier avec ferveur et se le rendre propice par la fréquentation des sacrements, par l'éloignement du péché et de ce qui peut en être l’occasion. Oh! pourquoi tant de jeunes gens et de jeunes personnes, lorsqu'il est question pour eux d’une action si importante pour leur bonheur, oublient-ils leurs devoirs et se préparent-ils, par leur inconduite, un avenir tout plein d'orages, de tristesse et de malédiction !

Mais, N.T. C. F, détournons nos regards et nos pensées de ces choses qui font voir jusqu'où peuvent aller ceux dont le cœur est corrompu par le vice, et reportons-les vers Notre-Seigneur, le restaurateur de la famille telle que l’a voulu le Créateur. Il a redonné à la famille tout ce que la malice et les passions de l’homme lui avaient ôté et l’a véritablement reconstituée en ramenant les noces à une sainteté nouvelle Cette sainteté comporte et exige l’accomplissement de certains devoirs.

C'est pourquoi, N. T. C. F, le Père commun des fidèles, après avoir dit où se trouve contenues la perfection et la plénitude du mariage chrétien, redit en en te mots aux époux et à leurs enfants leurs

evoirs et leurs droits réciproques. Chacun d’eux doit

méditer sans cesse sur de si importantes vérités et y conformer sa conduite.

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Réfléchissez donc sur ces deyoirs et ces droits.

10. La première loi du mari est de rendre à sa femme l'amour conjugal, et de réserver pour elle seule son cœur et sa personne. Cet amour, réglé qu'il doit être par la Religion, est chaste et chrétien.

Un mari raisonnable doit aimer sa compagne en épouse. Il doit la traiter avec ménagement, avec considération, non point avec indécence et libertinage, ni avec empire et hauteur ; il doit éviter même de la contrister mal à propos ; il est tenu de ne pas troubler, par des nuages d'humeur, par des mouvements d'impatience, l'harmonie, la sérénité et la naix de l'union conjugale.

20. L'épouse chrétienne est chaste. Il ne faut pas croire que le mariage autorise jamais l'oubli de la pudeur, l’immodestie dans les parures, la licence dans les discours, les familiarités avec les personnes d’un autre sexe. Dans tous les états de la vie on doit être chrétien, chaste, réservé, même avec un époux. L’'épouse étant particulièrement chargée du détail des soins domestiques, doit savoir régler sa maison et la bien gouverner. Entre autres choses importantes, elle a une stricte obligation d'empêcher, autant qu'elle le peut, sp péché, surtout s’il est grave. ne se commette

ans sa maison. De plus elle est tenue de pratiquer la soumission au mari en ce qui n’est pas contraire à la loi de Dieu.

80. Puis, pour résumer les devoirs des personnes engagées dans les liens du mariage en tant qu'ils sont chefs de familles, Nous dirons que les lois de {a nature, de l’honneur et de la Religion les obligent à pourvoir à l'éducation de leurs enfants. Les parents doivent donc à leurs enfants la tendresse et les soins dans l'enfance; l'entretien, l'instruction et les maîtres, dans la jeunesse ; l'établissement et un état dans l’âge fermé.

40. Enfants, vos devoirs à vous à l'égard de vos parents sont : l'amour, le respect, l’obéissance, les se-

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8. cours dans l’ordre spirituel et temporel : 1n opere, et à sa sermone, et omni palientia, honora patrem luum (Eccli. seule III, 9).

doit Mais, N.T. C. F,, Nous ne voulous pas vous entre-

tenir plus longuement aujourd’hui de ces graves obli-

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conibler, Continuons à méditer les sages paroles du Pape. d'im- ‘Il nous a dit que Notre-Seigneur avait restauré le inion mariage ; il va nous apprendre à qui c: divin Sau-

veur en a confié la garde.

it pas “ Jésus-Christ, lorsqu'il eut, de nouveau, ramené a pu- le mariage à une si grande perfection, en remit et ns les confia toute la discipline à l'Eglise. L'Eglise, en effet, autre | exerça ce pouvoir sur les mariages des chrétiens en chré- tout temps et en tout lieu ; elle l’exerça de telle sorte pouse qu'on voyait bien que ce pouvoir lui apparten“it en 18 do- propre. qu’il ne lui venait pas du consentement des | gou- hommes, mais qu’elle l'avait acquis par la volonté à une divine de son auteur. Avec quel soin et quelle vigipeut, lance elle s’oceupa de maintenir la sainteté du mamette riage et de lui garder son véritable caractère, cela est iquer trop connu pour qu'on doive le démontrer.

“ Nous voyons, par exemple, que les amours dissolus et libres ont été condamnés par une sentence du concile de Jérusalem ; nous voyons un citoyen de Corinthe, coupable d’inceste, condamné par l'autorité de saint Paul; nous voyons encore repoussés constamment et chassés avec la même f«:: et la même vigueur les efforts de ceux qui s’attaquent au mariage chrétien, comme faisaient, aux premiers temps de l'Eglise, les gnostiques, les manichéens, les montanistes, et de nos jours les mormons, les saint-simoniens, les phalanstériens, les communistes.

“ Ainsi encore le droit du mariage a été établi né ich entre tous et le même pour tous, par la

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suppression de l’ancienne distinction entre esclaves et ingénus ; les droits du mari et de la femme ont été rendus égaux, car ainsi que le disait saint Jérôme: chez nous ce qui n’est pas permis aux femmes ne l'est pas non plus aux maris et ils subissent le même joug dans une même c.ndition; les droits ont été aussi fermement établis les mêmes en récompense de la bienveillance et pour la réciprocité des devoirs, la dignité de la femme a été reconnue et réclamée ; il a été défendu au mari de punir de mort la femme adultère et de violer la foi jurée, pour satisfaire ses passions et son impudicité.—Et il a été fait aussi cette grande chose ue l'Eglise, autant qu'elle l’a pu, a limité le pouvoir es pères de famille en ce sens qu’ils ne püssent rien amoindrir de la juste liberté de leurs fils et de leurs filles qui veulent se marier ; de plus l'Eglise a decrété que le mariage entre parents et alliés à certains degrés pourrait être nul, afin que l’amour surnaturel des époux se répandit en un champ plus vaste; elle a pris soin, autant qu'elle l’a pu, d’écarter du mariage l'erreur, la violence, et la fraude ; elle a voulu maintenir intacte la sainte pudeur de la couche nuptiale, la sécurité des personnes, l’honneur des mariages, les droits de la religion. En un mot, elle a fortifié cette institution divine avec tant de force et des lois si prévoyantes, que tout juge impartial devra, même en ' cette question du mariage, reconnaître qu’il n’est point pour le genre humain de meilleur gardien et de plus ferme vengeur que l’Eglise, dont la sagesse a toujours triomphé de la suite des temps, des injures des hommes et des innombrables vicissitudes des choses publiues.” " Vous l'avez compris, N. T. C. F, “ l'Eglise a seule tout droit et tout pouvoir d’assigner la forme au contrat de mariage, élevé à la dignité plus sublime de sacrement, et par conséquent de juger de la validité ou de l'invalidité des mariages. Cela est si clair et si évident, que, pour obvier, à la témérité de ceux qui,

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par écrit ou de vive voix, ont soutenu, comme plusieurs le font encore, des idées contraires au sentiment de l'Eglise catholique et à la coutume approuvée depuis le temps des apôtres, le saint concile de Trente a cru joindre à ses décrets un canon spécial, où il déclare généralement anathème quiconque dira que les causes matrimoniales n’appartiennent pas aux juges ecclésiastiques”. Il est bon de remarquer que Pie VI parle ici comme celui qui, étant assis sur la chaire de Pierre, a reçu de Notre-Seigneur le pouvoir d'enseigner et de confirmer ses frères. Dans ce pouvoir de l'Eglise, il ne peut y avoir lieu à aucune exception ni à aucune limitation.

Léon XIII a affirmé de nouveau le pouvoir de l'Eglise d'établir des empêchements de mariage. Il est facile de prouver que cette doctrine a son fondement dans la tradition générale, constante et suivie depuis les apôtres jusqu’à nous. Si nous lisons le chap. VII de la première épitre de Saint Paul aux corinthiens, nous verrons qu'il fait un règlement coucernant le mariage dont l’une des parties a embrassé la foi.—L'apôtre prend soin de dire que ce règlement n'émane point directement de Jésus-Christ, mais que c’est lui-même qui l’a porté : dico ego, non Dominus. Il agit ainsi, comme ministre de l’üglise et comme interprête de ces paroles du. divin Maitre : Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel; et tout ce que vous délierez sur laterre sera délié dans le ciel. (Matth.X VI, 19). Il reconnait donc, dans l'Eglise, le droit de régler ce qui regarde le maïiage sans l’intervention des gouvernements ou de toute autre autorité séculière. (Celui qui nierait à l'Eglise ce pouvoir ou qui soutiendrait qu'elle a erré en mettant des empêchements dirimants au mariage serait anathème.