MEMNON

ItlOTlLtTÊ nr. LA SAGESSE HUMÀtMB tO\3K NOOS COIRlCB».

Nous tromper dans .nos entreprises.

C'est à quoi nous soinint'S sujets :

Le malin, je fais des projets; Et le long du jour des sottises.

Memnon conçut un jour le projet d'être parfaitement sage. Il se dit à lui-même : Poiu*

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être très-sage , et par conséquent très-heureux, il n'y a qu'à être sans passions; et rien n'est plus aisé, comme on sait. Premièrement, je serai toujours sobre; j'aurai beau être tenté par la bonne chère, par des vins délicieux , par la séduction de la société ; je n'aurai qu'à me représenter les suites des excès , une tête pesante , un estomac embarrassé , la perte de la raison, de la santé et du temps, V je ne mangerai alors que pour le besoin ; ma

santé sera toujours égale , mes idées toujours pures et lumineuses. Tout cela est si fisicile qu'il n'y a aucun mérite à y parvenir.

Ensuite , disait Memnon , il faut penser un peu à ma fortune; mes désirs sont modérés; mon bien est solidement placé sur le receveur général d«s finances de Ninive; j'ai de quoi vivre dans l'indépendance : c'est4à le plus grand des biens. Je ne serai jamais dans la cruelle nécessité de faire ma cour : je n'envierai personne , et personne ne m'enviera. Voilà qui est très-aisé. J'ai des amis, continuait-il , je les conserverai , puisqu'ils n'auront rien à me disputer. Je n'aurai jamais d'humeur avec eux , ni eux avec moi ; cela est sans difficulté,^

Ainsi , il fit son plan de sagesse dans sa chambre.

Il reçut un billet qui l'invitait à diner avec quelques-uns de ses intimes amis. Si je reste $eul chez moi , dit-il , je tomberai dans Tennui, je ne mangerai point, je tomberai malade; il vaut mieux aller &ire avec mes amis intimes un repas frugal. Je goûterai les douceurs de leur société. Il va au rendez-vous^ Un peu de vin pris modérément est un remède pour l'âme et pour le corps. C'est ainsi que pense le sage Memnon ; et il s'enivre. On lui propose de jouer après le repas. Un jeu réglé avec des amis est un passe-temps honnête. Il joue; on lui gagne tout ce qu'il a dans sa bourse, et quatre fois autant sur sa parole. Une dispute s'élève sur le jeu, on s'échauffe : l'un de ses amis intimes lui jette à la tète un cornet, et lui crève un œil. On rapporte chez lui le sage Memnon ivre , sans argent, et ayant un œil de moins.

Il cuve un peu son vin; et dès qu'il a la télte plus libre, il envoie son valet chercher de l'argent chez le receveur général des finances de Ninive, pour payer ses intimes

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amis : on lui dit que son débiteur a fait le matin une banqueroute frauduleuse qui met en alarme cent familles. Memnon outré va à la cour avec une emplâtre sur Fœil et un plar cet à la main , pour demander justice au roi contre le banqueroutier. Il rencontre dans un salon plusieurs dames, qui portaient toutes d'un air aisé des cerceaux de vingt-quatre pieds de circonférence. L'une d'elles qui le connaissait un peu, dit en le regardant de côté: Ah l'horreur ! Une autre qui le connaissait davantage lui dit : Bon soir, M. Memnoii; mais vraiment, monsieur Memnon , je suis fort aise de vous voir; à propos, M. Memnon, pourquoi avez -vous perdu un œil? Et elle passa sans attendre sa réponse. Memnon se cacha dans un coin, et attendit le moment où il put se jeter aux pieds du monarque. Ce moment arriva. Il baisa trois fois la terre, et présenta son placet. Sa gracieuse majesté le reçut très-favorablement, et donna le mémoire à un de ses satrapes pour lui en rendre compte. Le satrape tire Memnon à part, et lui dit d'un air de hauteur , en ricanant amèrement : Je vous trouve un plaisant borgne ,

APOLOGISTE. lai

de vous adresser au roi plutôt qu'à moi , et encore plus plaisant d'oser demander justice contre un honnête banqueroutier que j'honore de ma protection. Abandonnez cette affairie-là, mon ami, si vous voulez conserver l'œil qui vous reste.

Memnon ayant ainsi le matin renoncé aux excès de table, au jeu, à toute querelle, et surtout à la cour, avait été, avant la nuit, trompé , volé , s'était enivré , avait joué , avait eu une querelle , s'était &it crever un œil , et avait été à la cour, où l'on s'était moqué de lui.

Pétrifié d'étonnement et navré de douleur, il s'en retourne , la mort dans le cœur. Il veut rentrer chez lui ; il y trouve des huissiers qui démeublaient sa maison de la part de ses créanciers. Il reste presque évanoui sous un platane; il y rencontre un ancien ami qui éclata de rire en voyant Memnon avec son emplâtre. La nuit vint; Memnon se coucha sur de la paille auprès des niurs de sa maison. La fièvre le saisit; il s'endormit dans l'accès , et en se réveillant il fiit au mcnns consolé d'avoir été guéri du sot projet d'être parfaitement sage et par lui-même. ( T. 56,/;. i58.)

La Religion considérée dans ses bienfaits si propres

à la faire aimer.

JM ous avons vu disparaître l'idolâtrie , au moment de la prédication de l'Évangile , cette même lumière a feiit cesser par toute la terre les sacrifices sanglans. Elle a corrigé notre jurisprudence , et on a cessé de poursuivre la magie et la sorcellerie. L'esclavage a été aboli.

Qu'on ne dise point que la raison aurait suffi pour détruire de telles extravagances. On n'a rien obtenu de la raison pour détruire l'idolâtrie, et on attendait si peu d'elle que l'on a employé les supplices contre les prétendus sorciers.

Il nous reste à considérer les heureux effets de cette lumière de l'Évangile , non plus seulement pour le bonheur d'éclairer les hommes, mais pour faire le bonheur de l'humanité , et être la consolation du genre humain.

APOLOGISTE. I2l3

Ceux qui ont combattu la Religion doivent au moins avouer qu'elle annonce des vérités d'où résulterait la félicité du genre humain. Sa pratique est établie sur l'indulgence et sur les bienfaits. Un Dieu adoré de cœur et de bouche, et tous les devoirs remplis, font de l'univers un temple et des frères de tous les hommes. Le chrétien sait deux grandes choses, supporter l'adversité et consoler les malheureux. ( y. 34, j». 87. )

La Religion est instituée pour nous rendre heureux dans cette vie et dans l'autre. Que £aiut-il pour être heureux dans la vie à venir? être juste. Pour être heureux en celle-c#, autant quQ le permet la misère de notre nature, que feiut-il être? indulgent. ( Jl 36, p.^ 69.)

Et qu'est-ce que la Religion chrétienne, que justice et charité!

La Religion nous soutient surtout dans le malheur, dans l'oppression et dans l'abandonnement qui la suit , et c'est la seule consolation que je puisse implorer , après trente années de tribulations et de calomnies qui ont été le fruit de trente années de travaux.

I ''y Les dogmes de la nature doi%»eni tout aux dogmes de la Religion, et le catéchisme a bien servi aux méditation» de Descartes.

Avant les publications de l'Évangile , les superstitions les plus insensées avaient donc étouffé la voix de la raison. La superstition qui vient des* hommes avait paru triompher de la raison qui vient de Dieu ; mais la gloire de la Religion révélée ou de l'Évangile est d'avoir seul détruit toutes les superstitions de la terre.

La religion naturelle est le commencement du diristianisme , et le vrai christianisme [ dan$ sa partie morale ] ^ est la loi naturelle perfectionnée. ( T. Sg^p. ao3.)

Nous voyons donc avec une extrême -satisfaction que tous admettent un Dieu juste qui punit, qui récompense et qui pardonne. Les vrais chrétiens doivent révérer cette base de la religion de J. C. Point de religion sans la sincère adoration d'un Dieu unique. ( 71 4^ » p. a64. )

Les partisans de ce qu'ils appellent religion naturelle , doivent reconnaître et avouer

qu'elle doit à l'Évangile ses développemens et sa perfection.

La loi naturelle est répandue dans toutes les religions. C'est un métal qui s'allie avec tous les autres, et dont les veines s'étendent jusqu'aux quatre coins du monde ; mais cette mine est plus à découvert , elle est plus ou moins travaillée , à mesure que le christianisme s'étend.

Nous ne savons rien par nous - mêmes des secrets du créateur. Nous ne pouvons connaître avec certitude la destination de l'ame que pSLT la révélation. Quoi donc, ennemis de cette révélation que nous réclamons, vous persécutez ceux qui attendent tout d'elle, et qui ne croient, qu'en ^Ue ! Ennemis de la raison et de Dieu , vous qui blasphémez l'un et l'autre, vous traitez l'humble soumission du chrétien, comme le loup traita l'agneau dans les febles d'Esope. Vous lui dites : Tu médis de moi l'an passé , il faut que je suce ton sang. Le chrétien ne se venge point; il rit en paix de vos vains efforts , il éclaire doucement ces hommes que vous voulez abrutir*. ( T. 4? » Z'- 3ia. ) [ On ignore ce que la raison doit à la foi. ]

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Il est étonnant qu'on se révolte contre de nouvelles richesses que la foi nous pi*ésentel Car n'est-ce pas enrichir l'homme que de lui découvrir de nouvelles vérités, inconnues à toute l'antiquité*. ( 71 38,/?. 198.)

Quand vous voyez cette raison faire des progrès si prodigieux, mais seulement au moment de la prédication de l'Évangile , regardez la foi comme une alliée qai doit venir à votre secours, et non comme un ennemi qu'il faut attaquer. Reconnaissez qu'elle est plus puissante à persuader que la raison. Osez la chérir et non la craindre*. ( T. Sg , />. 81.)

Il y a autant de fiaiiblesses dans les lumières de l'homme , que de misères dans sa vie. La foi est le seul asile auquel l'homme puisse recourir dans les tén^ires de sa raison , et dans les calamités de sa nature faible et mortelle.... Nous sommes des enfans qui essayons de faire quelques pas sans lisières : nous marchons , nous tombons, et la foi nous relève. {T. 12, p. iikS; t f\o^ p, lao. )

Le serviteur qui porte le flambeau et qui marche devant son maître, ne doit pas se croire supérieur à lui.

APOLOGISTE. ia7

2% £e même Évangile a arnzché l'homme intelligent à la Jolie j et l'homme sensible à la cruauté.

Comme il n'y a point de peuple qui n'ait été séduit par les illusions de la magie , il n'y en a point qui n'ait immolé des hommes à la divinité. Phéniciens, Syriens, Scythes, Persans , Egyptiens , Africains , Grecs , Romains , Celtes, Germains, tous ont voulu être magiciens, et tous ont été religieusement homicides. La superstition de l'idolâtrie commune à toutes les nations, disposa les hommes à une cruauté religieuse et infernale, avec laquelle ils ne sont certainement pas nés, puisque de mille enfansvous n'en trouvez pas un seul qui aime à verser le sang humain.

Une folle et horrible superstition a porté tant de peuples à présenter aux prétendus Dieux de Tair , et aux prétendus Dieux infernaux, les membres sanglans de tant déjeunes gens et de tant de filles, comme des offrandes précieuses à ces monstres imaginaires. Aujourd'hui même encore les habitans des rives du Gange , de l'Indus , et des côtes de Coroman-

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del j mettent le comble de la sainteté à suivre en pompe de jeunes femmes , qui vont se brûler sur le bû.cher de leurs maris dans l'espérance d'être réunies avec eux dans une vie nouvelle. Il y a trois mille ans que dure cette horrible persécution.

Les Brames ayant substitué la superstition à l'adoration simple de l'être suprême, encouragèrent ces sacrifices.

Il est affreux de voir comment Topinion d'appaiser le ciel par le massacre une fois introduite , s'est universellement répandue dans toutes les religions [sans doute démontrées fausses par ce seul fait }. Et combien on a multiplié les raisons de ce sacrifice , afin que personne ne pût échapper au couteau. Tantôt ce sont des ennemis qu'il faut imjOMHfér à Mar& exterminateur ; les Scythes égorgent à ses autels le centième de leurs prisonniers. Tantôt ce sont des hommes justes , qu'un Dieu barbare demande pour victime. Les Gètes se disputent l'honneur d'aller porter à Zamoxis les vœux de la patrie. Celui qu'un heureux sort dtstine au sacrifice , est lancé à force de bras sur des javelots dressés. S'il reçoit un coup

mortd en tombant sur les piques, c'est dé bon augure pour le succès de la négociation et pour le mérite du député ; mais s'il survit à sa blessure , c'est un méchant dont le dieu n'a point affaire.

Tantôt ce sont des enÊms à qui les dieux redemandent une vie qu'ils viennent de leur donner; justice affamée du. sang de l'innocence j dit Montaigne. Tantôt c'est le sang le plus cher : les Carthaginois immolent feurs propres fils à Saturne. Tantôt c'est le sang le plus beau : cette même [Amestris qui avait Élit enfouir douze hommes vivans dans la terre pour obtenir de Pluton^ par cette offrande, une plus longue vie; cette Amestris sacrifie encore à cette insatiable divinité, quatorze jeunes enfans des premières maisons de la Perse, parce que les hommes devaient offrir à l'autel ce qu'ils avaient de plus précieux. Tantôt c'est le sang le plus pur : n'y at-il pas des Indiens qui' exercent l'hospitalité envers tous les hommes, et qui se font un mérite de tuer tout étranger vertueux et savant, qui passera chez eux, afin que ses vertus et ses talens leur demeurent? Tantôt c'est le

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sdng le plus sacré : chez les Sibériens , on tue les prêtres pour les envoyer prier dans l'autre monde à l'intention du peuple. ( 7. 5i ,/r. a68.) [Le vrai Dieu avait demandé. qu'on lui immolât les premiers nés, mais avec ordre de les racheter par des offrandes. Le sang coule aussi sur les autels du chrétien ; mais c'est le sang de l'agneau de Dieu , celui de l'homme est épargné. ]

Abolition de l'esclavage.

Si les hommes sont rentrés dans leurs droits , c'est principalement au pape Alexandre in qu'ils en sont redevables. C'est à lui que tant de villes doivent leur splendeur. Cest l'homme peut-être qui, dans les temps grossiers qu'on nomme du moyen âge, mérita le plus du genre humain. Ce fîit lui seul qui dans un concile tenu en 1167, abolit autant qu'il le put la servitude. Cette loi seule doit rendre sa mémoire chère à tous les peuples.

Le même pape qui ressuscita les droits du peuple en abolissant la servitude, réprima le crime dans les rois. Il força Henri II, roi d'Angleterre , de demander pardon à Dieu et

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aux hommes , du meurtre de saint Thomas de Cantorberie. Il est bien grand de fôi^er un roi puissant et coupable à demander pardon de son crime. {T. ai,/?. 240; L iS^p. 281 ; t. i^jP' a53. )

C'est l'Évangile qui a rappelé le genre humain à la liberté primitive , pour laquelle il est né.

C'est à l'Évangîle seul qu'on doit l'affranchissement de l'esclavage où étaient tombés aussi les peuples destinés à la liberté.

■ L'Évangile seul a rétabli l'homme dans ses droits naturels.

Grotius paraît approuver fort l'esclavage ; mais Montesquieu regarde la servitude comme une espèce dépêché contre nature. Voilà donc un Hollandais, citoyen libre, qui veut des esclaves, et un Français qui n'en veiit point.

L'esclavage est aussi ancien que la guerre , et la guerre aussi ancienne que la nature humaine. A quel état d'opprobre et de peines les vaincus étaient-ils condamnées? 1

Le livre où il est le plus parlé d'esclaves ,

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lest riliade. D'abord Briséis est esclave chez Âchill^k Toutes les Troyennes, et surtout les princesses, craignent d'être esclaves des Grecs, et d'aller filer pour leurs femmes.

On était si accoutumé à cette^dégradation de l'espèce, qu'Epictète, qui apurement valait mieux que son maître, n'est jamais éton«> né d'être esclave.

Aucun législateur de l'antiquité n*a tenté d'abroger la servitude ; au contraire , les peuples les plus enthou^astes de la liberté , les Athéniens, les Lacédémonièns , les Ro* mains, les Carthaginois , furent ceux qui portèrent les plus dures lois contre les serfs. ( T. 5i,p. mg.)

Les Israélites parlaient sans cesse de leur servitude, dans cette Egjrpte qu'ils abhorraient

Lltalie , les Gaules , l'Espagne , ime partie de l'Allemagne, furent habitées par des étrangers devenus maîtres , et par des natifs devenus serfs. Ceux qui étaient pris à la guerre étaient réduits en esclavage.

C'était la coutume des Africains de Tunis et d'Alger , celle des hommes du Nord , de piller

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«t de faire esclave tout ce qu'ils rencontraient sur terre et sur mer. C'étaient autant d'oiseaux de proie qui fondaient par troupes sur nos malheureuses provinces. Us pillaient et égorgeaient, et enchaînaient ceux à qui ils laissaient la vie.

On allait acheter sur les côtes septentrionales de l'Afrique , des nègres à bon marché , pour les revendre cher en Amérique.

[C'est la charité chrétienne qui a brisé les chaînes de la servitude. On peut en juger par la lettre si touchante de saint Paul à Philémon : delà vous arrivez à Alexandre III, dont nous venons de parler, et à saint Vincent de Paul , ce héros de la charité. ]

Les princes n'affiranchirent jamais les serfs que par avarice. C'est en effet pour avoir l'argent amassé par ces malheureux , qu'ils leur signèrent des patentes de manumission. Ils ne leur donnèrent pas la liberté, ils la vendirent. L'empereur Louis Y commença; il af&anchit les serfs de Spire et de Worms aa douzième siècle. Les rois de France l'imi*? tèrent ( T. 5i ,/>. i34.)

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Ifis deux infortunés que ne consolent ni la philosophie

ni l'histoire.

Le christianisme apprend deux grandes choses : à supporter l'adversité et à consoler les malheureux : il nous fait trouver des hommes qui versent dans nos cœurs des consolations dont on les cro;^ait incapables. ( T. 5'], p. i3e/56.)

Un grand philosophe disait un jour à une femme désolée , et qui avait sujet de Fétre r Madame, la reine d'Angleterre, fille du grand Henri IV, a été aussi malheureuse que vous: on la chassa de ses royaumes ; elle (îit près de périr sur l'Océan par les tempêtes; elle vit mourir son royal époux sur l'échafaïud. J'en suis fâchée pour elle , dit la dame , et elle se mit à pleurer ses propres infortunes.

Mai^, dit le philosophe^ souvenez-vous de Marie Stuart ; sa bonne amie et sa bonne parente , Elisabeth 9 lui fit couper le col sur un échafaud tendu de noir, après l'avoir tenue en prison pendant dix-huit années. Cela est fort éruel, répondit la dame, et elle se replongea dans sa mélancolie.

APOLOGISTE. l35

Vous avez peut-être entendu parler, dit le consolateur de Jeanne de Naples, qui fat prise et étranglée ? Je m'en souviens confusémentp dit l'affligée.

Il faut que je vous conte, ajouta l'autre , Faventure d'une souveraine qui fut détrônée de mon temps après souper , et qui est morte dans une île déserte. Je sais toute cette histoire , répondit la dame. — Cette princesse , à qui j'ai montré la philosophie, ne parlait jamais que de ses malheurs. — Pourquoi ne voulez-vous donc pas que je songe aux miens , lui dit la dame ? C est , dit le philo-^ sophe, parce qu'il n'y faut pas songer, et que tant de grandes dames ayant été si infortu-* nées, il vous sied mal de vous désepérer. Songez à Hécube , songez à Niobé. Ah ! dit la dame , si j'avais vécu de leur temps , ou de celui de tant de belles princesses , et si pour les consoler vous leur aviez conté mes mal-* heurs 9 pensez -vous quelles vous eussent écouté?

Le lendemain le philosophe perdit son fils unique, et fut sur le point d'en mourir de douleur. La dame fit dresser une liste de tous

i36 Voltaire

les rois qui avaient perdu leurs en£sins , et la porta au philosophe ; il la lut , la trouva fort exacte, et n'en pleura pas moins. ( 7156, p. i66.)

Etabiissemens enjaveur de l'humanité dûs à la

Religion.

On ne voit point que la vertu et la bienfaisance des Romains aient établi de ces maisons de charité, où les pauvres et les malades fussent soulagés aux dépens du public.

Lés hôpitaux pour les pauvres semblent avoir été inconnus dans l'ancienne Rome.

Le mot d'hôpital qui rappelle celui dhjospitalité^ fait souvenir d'une vertu célèbre chez les Grecs, qui n'existe plus; mais aussi il exprime une vertu bien supérieure. La difie* rence est grande entre loger, nourrir, guérir tous les nialheureux qui se présentent, et recevoir chez vous deux ou trois voyageurs, chez qui vous aviez aussi le droit d'être reçu.

L'hospitalité après tout n'était qu'un échange. Les hôpitaux sont des monumens de bienfaisance ; il n'est guère aujourd'hui de villes en Europe sans hôpitaux.

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"Rome moderne a presqu'autant de maisons de charité^ que Rome antique avait d'arcs de triomphes et d'autres monumens de conquête II y a dans Rome cinquante monu-

numens de charité de toute espèce Il est

beau de donner du pain , des vétemens , des remèdes^ des secours en tout genre à ses irères

De tous les hôpitaux, celui où Ton reçoit journellement le plus de pauvres malades , est lHotel-Dieu de Paris. Il y en a souvent entre 4 à 5,000 à la fois. C'est en même temps le réceptacle de toutes les horribles misères humaines, et le temple de la vraie vertu qui consiste à les secourir.

' Dans le grand et célèbre hôpital de Lyon , qui a été long-temps un des mieux administrés de l'Europe^ il ne mourait qu'un quinzième des malades, année commune.

On ne peut s'empêcher de remarquer que Germain Brice, dans sa description de Paris, en parlant de quelques legs faits par le premier président de Bellièvre à la salle de rilôtel- Dieu nommée Saint-Charles , dit qu'il faut lire cette belle inscription gravée en lettres

. d or dans une grande table de marbre , de la composition d*01ivier Patru , de Facadémie française 9 un des plus beaux esprits de son temps , dont on a des plaidoyers fort estimés. « Qui que tu sois qui entres dans ce saint » lieu^ tu ny verras presque partout que les » fruits de la charité du grand Pomponne. Les » brocards d*or et d'argent, et les beaux D meubles qui paraient autrefois sa chambre, » par une heureuse métamprphwe, servent » maintenant aux nécessités des malades. Cet » honune qui fut l'ornement et les délices de » son siècle, dans le combat même de la » mort , a pensé au soulagement des affligés. » Le sang de Bellièvre s'est montré dans » toutes les actions de sa vie, la gloire de ses » ambassades n'est que trop connue. » ( 7. 49 1 p. 239.)

Et on demande où trouver des fonds pour }es œuvres de charité ! En manquons-nous ' quand il faut dorer tant de cabinets et tant d'équipages , et donner tous les jours des festins qui ruinent la santé et la fortune, et qui engourdissent à la longue toutes les ta" cultes de l'ame ? Si nous calculions quelle est

APOLOGISTE. iSg

la circulation d'argent que le jeu seul opère dans Paris , nous serions effrayés. (71 34 « p. ao7. )

Trop souvent un prince ne manque point d'argent pour faire une guerre injuste , qui dévaste et qui ensanglante une moitié de l'Europe ; mais il en manque pour les établissemens les plus nécessaires , qui consoleraient le genre humain. ( 7. 34 9/^- 35si.)

Vous avez de l'argent pour envoyer tuer cent mille hommes , vous n'en avez pas pour en faire vivre dix mille. ( T. ^S,p. 8. )

Une institution vertueuse £ût de la vertu un devoir plus étroit, en devenant un acte religieux. Lorsque l'esprit du monde s'introduit dans une société que la Religion avait for« mée , elle la rend inutile et même dangereuse; mais lorsque l'esprit de l'Évangile anime une institution commencée par des vues hu« maines , elle la rend d'une utilité plus grande et plus réelle. ( 71 i8,/>. 4^ *• )

1^0 VOLTAIRC

Ensemble des preuves de la dÎTinitëdu Christianisme,

Je suis persuadé qu'il est d'un malhonnête homme de traiter avec un mépris apparent les raisons de ses adversaires , quand on en sent toute la puissance au fond de son cœur. C'est manquer aux autres et à soi-même.

La vérité contre laquelle on se débat en vain , me force de convenir d'une partie de ce que vous dites. ( T. 45, p. ^oS. )

La raison dit à tous les hommes , la vraie Religion doit être claire , simple , universelle , à la portée de tous les esprits , parce qu'elle est faite pour tous les coeurs.

Toute vérité nécessaire, comme le soleil l'est à la terre, est elle-même brillante ^ comme lui. C'est cette lumière dont parle l'Écriture, qui luit dans les ténèbres; mais les ténèbres ne l'ont pas comprise. C'est une

APOLOGISTE. l4l

absurdité, c'est un outrage au genre humain, c'est un attentat contre la sagesse suprême, de dire : Il y a une vérité essentielle à l'homme , et Dieu Ta cachée. Il £siut dire : V homme s'est mis un voile sur les yeux , des nmages se sont élevés du sein de ses passions, La Religion chrétienne fondée siu* la vérité même n'a pas besoin de preuves douteuses, ce serait vouloir soutenir un chêne en l'entourant de roseaux; on peut écarter ses roseaux inutiles, sans craindre de faire tort à Farbre. {^Remarques sur les Pensées de Pascal.)

Quel objet se présente à ma vue!

Le voiI2i, c'est le Christ puissant et glorieux.

Auprès de lui dans une nue L'étendard de sa mort, la croix brille à mes yeux. Sous ses pieds triompbans la mort est abattue \ Des portes de Teoier il sort victorieux : Son règne est annonce parla voix des oracles; Son trône est cimente pir le sang des martyrs; Tous les pas de fts saints sont autant de miracles ; Il leur promet des biens plus grands que leurs deVirs ; Ses exemples sont saints, sa morale est divine; Il console en secret les cœurs qu'il illumine; Dans les plusgraods malheurs il leur offre un appui.

T. la, p 77.

]4a VOLTÀffiË

Lorqu'une preuve est décisive , lorsqu'elle est nécessaire , devons-nous éviter de la re<* produire? ce serait une vanité criminelle, une affectation puérile. Ce nVst pas de variété qu'il s'agit , c'est de vérité et de raisouneniens justes et conchians. Passez le reste, et ne songez qu'à cela.

Toute Religion dont les dogmes offensent la morale est nécessairement &usse. ( 71 4^ y p. 45. ) On n'eutend la voix de Dieu que dans la bouche de la vertu. Les exemples de J. C sont saints, sa morale est divine. Nous sommes persuadés que, dans le siècle où nous sommes, la plus forte preuve qu'on puisse donner de la vérité de notre Religion , est l'exemple dq la vertu. La charité vaut mieux* que la dispute : nous en appelons de vos livres à vos mœurs. ( T. 4^* j p* 3o7- )

Antiquité de la Religion,

Je produis mes titres , qui remontent jusqu'à l'origine du monde. ( T. 6o,/>. 160.)

Nos cruels ennemis , juifs , païens , hérétiques, incrédules, ne cessent d'élever contre nous leurs voix discordantes ; divisés entr'eux

dans leurs faibles , ils semblent réunis contre notre vérité simple et auguste. Ces aveugles qui se battent à tâtons^ sont tous armés contre nous qui marchons paisiblement à la lumière. Ib ne savent pas quelles sont nos forces.

Nous remplissons toute la terre ; nous étions avant qu'aucune secte eût pris naissance. Nous sommes encore tels que furent nos premiers pères : nous offrons à Dieu des vœux simples dans l'innocence et dans la paix. Notre Religion a vu naître et mourir mille cultes Êmtastiques, ceux de Zoroastre, d'Osiris, de Salmoxis , d'Orphée , de Numa , d'Odin et de tant d'autres. Nous subsistons toujours les mêmes au milieu des sectaires de Brama , de Mahomet. Us nous appellent impies, et nous leur répondons en adorant Dieu avec piété. ( T. 60,/?. 27. )

L'exorde des lois des Zaleucus , l'un des plus grands législateurs de la Grèce, est un précieux monument de l'antiquité. Il sert à prouver que nos premiers maîtres ont toujours reconnu un Dieu suprême qui lit dans les cœurs des hommes, et qui juge nos actions et nos pensées. Il n'y a que la malheu-

t44 VOLTAIKS

reuse secte d'Epicure qui ait jamais combattu une doctrine si raisonnable, et si utile au genre humain. La piété et la vertu sont de tous les temps.

Il n'y a qu'une probité commune à tout lunivers. Il n'y a aussi qu'ime Religion. ( 7. 4^ , p. an. )

Il est impossible que le point dans lequel tous les hommes de tous les temps se réunissent , ne soit l'unique centre de la vérité. ( T. I\\ y p. 45* ) Mais tant de sectes et tant de savans ne pourront jamais penser d'une manière uniforme. ( T, 6o,p. i6/|. )

La doctrine qui réunit tous les esprits , vient donc de Dieu; l'opinion qui les divise vient des hommes. (71 34,/>. 147- )

[ Quel hommage rendu à la doctrine catholique ! L'enseignement de l'égUse est donc la voix de Dieu , puisque seule elle réunit tous les hommes , et que les autres les divisent. ]