ART. II

i$ tj^rftts c^tktumn.

La Foi.

Soumettre notre raison , non par une crédulité aveugle, mais par une croyance docile que la raison même autorise, telle est la foi chrétienne. (T. 5i ,/;. 4^3. )

Soyez trèsrsùr qu'on passe des momens bien tristes^à quatre-vingts ans , quand on nage dans le doute. ( T. 79,/?. 4î^6. ) Cicéron n'avait que des doutes : son petit-fils et sa petite-fille purent apprendre la vérité des premiers Galiléens qui vinrent à Rome» Mais avant ce

temps-là, et depuis par tout le reste de la terre où les apôtres ne pénétrèrent pas , chacun devait dire à son ame t Qui es-tu ? d'où viens-tu? que fais -tu? Nul n'en saura jamais rien par ses propres lumières, sans le secours d'un Dieu. ( T. 4? ? /^« 3 1 1 . )

Pour s'assurer de croire comme il faut , il est nécessaire d'aimer Dieu et son prochain. ( 71 Sg,/;. io6. )

[On aime voir l'incrédule commenter saint Paul , lorsqu'il dit que la foi qui nous sauve est celle qui opère par la charité. ]

L'Espérance •

Quelquefois dans nos jours consacres aux douleurs , Par la main du plaisir nous essujouâ nos pleurs. Mais le plaisir s'envole et passe comme un ombre : Nos chagrins , nos regrets , nos pertes sont sans nombre. Le passé n'est pour nous qu'un triste souvenir ; Le présent est affreux, s'il n'est point d'avenir, Si la nuit du tombeau détruit l'être qui pense. Un jour tout sera bien , voilà notre espérance*

T« II, p. 137.

Du Dieu qui nous créa la clémence infinie, Pour adoucir les maux de cette courte vie, A placé parmi nous deux êtres bienfaisans,

De la terre à jamais aimables habîtans , Soutiens daos les travaux , trésors dans Tindigence ; L*uu est le doux sommeil, et l'autre est l'espérance. L*UU| quaad riiomuie accablé seut de son faible corps Les organes vaincus 9 sans force et sans ressorts, Vient par un calme heureux secourir la nature , ^ Et lui porter loubli des peines qu'elle endure; L'autre anime nos cœurs, enflamme nos désirs.

Mais aux mortels chéris, à qui le ciel l'envoie , Elle n'inspire point une infidèle joie; Elle apporte de Dieu la promesse et Tappui; Elle est inébranlable et pure comme lui.

Henr., chant 7*.

La Charité,

Là OÙ la charité manque , la loi est toujours cruelle. ( T. 34,/>. 263.)

Quand Fennemi divin des scribes et des prêtres Chez Pilate autrefois fut traîné par des traîtres , De cet air insolent qu'on nomme dignité , Le Romain demanda, qu'est-ce que vérité? L'homme-Dieu qui pouvait l'instruire ou le confondre, A ce juge orgueilleux dédaigna de répondre.

Mais lorsque pénétré d'une ardeur ingénue , Un simple citoyen Taborda dans la rue , Et que disciple sage il prétendit savoir

34o VOLTAIRE

Quel est Tëtat de rhouime , et quel eti Hôti devoii' ; Sur ce grand intérêt , sur ce poiat qui nous touche , Celui qui savait tout , ouvrit alors la bouche , Et dictant d'un seul mot ses décrets solennels , Aimez Dieu, lui dit-il, mais aimez les mortels. Voilà rhomme et sa loi j c'est assez ; le ciel même A daigné tout nous dire en ordonnant qu'on aimct

La première nécessité est d'aimer Dieu et son prochain. — La justice , la charité marchent avant tout — Il faut donc insister beaucoup sur ce premier , sur ce grand devoir d'aimer Dieu, de le craindre et d'être juste.

A la Religion discrètement fidèle ,

Sois doux, compatissant, sage, indulgent comme elle.

Dans nos jours passagers de peines , de misères, Enfans du même Dieu , vivons du moins en frères: Aidons -nous Vuu et Tautre à porter nos fardeaux ; Nous marchons tous courbés sous le poids de nos maux ; Mille ennemis cruels assiègent notre vie, Toujours par nous maudite , et toujours si chérie : Notre cœur égaré , sans guide et sans appui , £st brûlé de désirs , ou glacé par Tennui.

ABOLOGISX'E. 3^1

Nul de nous n*a vécu san& connaître les larmes. De la société les secourablcs charmes Consolent nos douleurs au moins quelques inslans; Remède encor trop faible à des maux si constans. Ah ! n'empoisonnons pas la douceur qui nous reste. Je crois voir des forçats , dans un cachot funeste , Se pouvant secourir , Tun sur Tàutre acharnés , Combattre, avec les £ers dont ils sont enchaînés»

Consulter la prudence, et suivre l'équité , Ce n'est encor qu'un pas vers ninmortalîté. Qui n'est que juste est dur, qui n'est que sage est triste; Dans d'autres sentimens l'héroïsme consiste : Le conquérant est craint, le sage est estimé ; Maïs le bienfaisant charme, et lui seul est aimé; Lui seul est vraiment roi , sa gloire est toujours pure ; Son nom parvient sans tache à la race fulure. A qui se fait chérir , faùt-il d'autres exploits ?

Dans la belle parabole du Samaritain ^ un juif est Tolé et blessé par d'autres juifs. Il est laissé dans le chemin, dépouillé, sanglant, demi-mort. Un prêtre passe, le considère et poursuit sa route sans lui donner aucun se-' cours. Un autre lévite passe, et, témoigne la même dureté. Vient un pauvre laïque sama-

ritain, il panse les plaies du blessé , il le fait, transporter, il le fait soigner à ses dtpens. Les deux prêtres sont des barbares. Le laïque charitable est l'homme de Dieu. Voilà la doctrine, voilà la morale de J. C, voilà sa religion. ( T. ^i yp. ao5,)

Le sang coulera tant que les hommes auront la folie atroce de penser que nous devons détester ceux qui ne croient pas ce que nous croyons. Plût à Dieu que Tévéque de Sotssons , Fitz-James , vécût encore , lui qui a dit dans son mandement que nous devons regarder les Turcs mêmes comme nos frères ! Quiconque dit : Tu n'as pas ma foi, donc je dois te haïr , dira bientôt : Donc je dois t'égorger. Proscrivons ces maximes infernales. Si le diable faisait une religion , voilà celle qu'il ferait. {T. So^p. ^5.)

[ C'était en effet la religion de l'impiété révolutionnaire. Mais qui oserait dire, s'il n'est calomniateur ou ignorant, que jamais l'Evangile ait permis de haïr quelqu'un. ]

0 mortels , Toulez-vous entendre

La loi de la Religion?

Dans Marseille il fallait l'apprendre

Au sein de la contagion ; Lorsque la terre était ouverte i Lorsque la Provence couverte , Par les semences du trépas, Pleurant ses villes désolées , Et ses campagnes dépeuplées, Fit trembler tant çl'autres états* Bebuns , ce pasteur vénérable , Sauvait son peuple périssant, Langeron , guerrier secourable »

Bravait un trépas renaissant.

Ferme en tes sentimens , et simple dans ton cœur ,

Aime la vérité , mais pardonne à Terreur;

Fuis les emportemens d un zèle atrabilaire.

Ce mortel qui s'égare est un homme , est ton frère.

Sois sage pour toi seul , compatissant pour lui ;

Fats ton bonheur enfin par le bonheur d'autrui.

a* Diieours sur la liberté.

PardQH des ennemis*

Entre Ie$ vertus propres à TEvan^e , nous ne nous arrêtons qu'à celle qui semble contrarier davantage la nature ; l'amour des ennemis, le pardon des injures.

I^a religion d'un barbare consiste à offrir

à ses Dieux le sang de ses ennemis. Un chrétien fnal instruit n'est souvent guère plus juste. Etre fidèle à quelques pratiques, et infidèle aux vrais devoirs de Thomme ; faire certaines prières, et garder ses vices; jeûner^ mais haïr; voilà sa religion. Celle du chrétien véritable est de regarder les hommes comme ses frères, de leur faire du bien et de leur pardonner le mal sans fkste et presque sans effort. ( 71 2 ,/?. 4ï ï' )

Rien n'est respectable et frappant dans notre religion, comme ce pardon des injures, qui d'ailleurs est toujours héroïque quand ce n'est pas un effet de la crainte. Un homme qui a la vengeance en m^ains et qui pardonne, passe partout pour un héros ; et quand cet héroïsme est consacré par la Religion , il en devient plus vénérable au peuple qui croit voir dans ces actions de clémence quelque chose de divin. Les honnêtes gens traitèrent le bon vieux Lusignan de capucin quand je lus la pièce , et le gros du monde fondit en larmes à la représentation. Ce qu'il y a de touchant dans une religion l'emportera toujoui's sur

tout le reste, dans Fesprit de la multitude. ( T. 68,/?. 401.)

[ Les plus beaux vers de Voltaire sont peutêtre ceux de la tragédie d'Alzire, où il met dans la bouche de Gusman, ces paroles du duc de Guise : Ta Religion t'enseigne à m'assassiner, et la mienne à te pardonner, A demi-égorgé par un Cacique, américain idolâtre , le généreux Gusman, tombant sous les coups de son ennemi, baigné dans son sang, jette un regard de tendresse sur Zamore son assassin , et lui adresse d'une voix mourante ces paroles sublimes : ]

Vis , superbe ennemi , sois libre et te souvien

Quel fut et le devoir et la mort d'un chrétien.

Des Dieux que nous servons, connais la différence :

Les tiens t'ont commandé le meurtre et la vengeance;

Et le mien , quand ton bras vient de m'assassiner ,

M Wdoune de te plaindre et de te pardonner.

Tnigètl. (l'Alrirc.

Humilité.

Cliérissez la vertu sans en cberchcr l'éclat.

L'humilité est la modestie de l'ame ; car la modestie extérieure n'est que la civihté.

L'humilité n'est pas rabjection ; elle est le correctif de ramourj)ropre, comme la modestie est le correctif de l'orgueil. ( T. 45,/?. 164. )

Quelle différence entre la modestie et l'humilité ! Que cette modestie est trompeuse I qu'il entre d'amour-propre dans cet art de cacher l'amour -propre; de paraître ignorer son mérite pour le faire remarquer; de dérober sous un voile l'éclat dont on est environné, afin que d'autres mains lèvent ce voile que vous n'oseriez tirer vous-mêmes !

O hommes , en&ns de ta vanité ! votre modestie est orgueil. La plus pure est celle qui est la moins corrompue par la secrète complaisance du cœur : elle est alors tout au plus une bonne qualité; mais l'humilité est la perfection de la vertu. ( 71 63,/). 43 1. )

Le Nil, disait-on, cachait sa tête, et répandait ses eaux bienfaisantes : faites -en autant, vous jouirez en paix et en secret de vos vertus. ( T. 74>/'- 35o.)

Ne sais-tu pas encore , bomme £aib1e et superbe , Que l'insecte insensible , enseveli sous Iherbe-, Et Taigle impérieux qui plane au haut du ciel,

Rentrent dans le néant, aux yeux deTëterneL

Mahomet*

Qui veut s'élever s'avilit; De la vanité naît la honte.

C'est par Forgueil qu'on est petit ; On est grand quand on le surmonte.

J^ar un humble maintien qu'on estime et qu on aime , Adoucissez Taigreur de Vos rivaux jaloux ; Devant eux rentrez en vous-même, Et ne parlez jamais de vous.

ART. m.

Détachement du monde.

Ce tourbillon qu'on appelle le monde, Est si frîvole , eu tant d'erreurs abonde , Qu'il n'est permis d'en aimer le tracas , Qu'à l'étourdi qui ne le connaît pas.

Le grand monde est léger , inappliqué , volage ; Sa voix trouble et séduit : est-on seul? on est sage.

Lia bonne compagnie languit dans un lit oiseux jusqu'à ce que le soleil ait fait la moitié de son tour; elle ne peut ni dormir ni se lever, perd tant d'heures précieuses dans cet

état mitoyen entre la vie et la mort, et se plaint encore que la vie et trop courte. ( T. 5']^

Il y a des conversations attachantes et

utiles, si supérieures à la frivole joie qu'elle

recherche et qui n'est d'ordinaire qu'un bruit

importun! ( T. 67 ,/?. 98.)

Nous sommes de vieux eofans :

Nos erreurs sont dos lisières, Et les van lies légères ' Nous bercent en cheveux blancs.

T. i3, p. :^oo. '

Peu d'hommes savent vivre avec eux-mêmes et jouir de leur liberté ; c'est un trésor dont ils sont tous embarrassés. De cent personnes , il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui meurent sans avoir vécu pour eux. Les hommes sont des machines que la coutume pousse comme le vent fait tourner les ailes d'un moulin. (T. 73, j7. 399.)

Plus on avance dans sa carrière et plus on est convaincu qu'on n'est bien que chez soi. Povir moi, je vous répète que je ne date ma vie que du jour où je me suis enterré. Je vois

APOLOCISTE. 349

\ous les orages, mais je les vois du port.

Je sais par expérience combien le mal réussit dans une belle et grande ville comme Paris, où l'on n'a guère d'autre occupation que de médire. Je sais que le bien qu'on dit d'un homme, ne passe guère la porte de la chambre où l'on parle , et que la calomnie va à tire d'ailes jusqu'au ministre. ( T. 68, p. 3oa. )

Me voici dans un beau palais, avec la plus grande liberté, avec toutes mes paperasses d'historiographe , et avec tout cela je suis un des plus malheureux êtres qui soient dans la nature. ( T. 70, p. 438. )

Le roi de Prusse m'a écrit une lettre trèstendre, l'impératrice de Russie veut que j'aille à Pétersbourg écrire l'histoire de Pierre son père; mais je ne veux ni roi ni impératrice, j'en ai taté ; cela me suffît : des amis valent mieux. {T. 7a , p. 4ao. )

FrivoUté et inutilité du monde.

Le monde entier redouble mon humeur.

Monde maudit, qu'à bon droit je méprise, Ramas confus de fourbe et de sottise,

35o VOLTAIAS

' S'il faut opter, « dans ce tourbilloD Il faut choisir d'être dupe ou frippon ; Mon cLoix est fait , je bëuis mou partage» Ciel, rendfr-moi dupe, et rends-moi juste et sage.

La Prude, acf. 4«.

Un rire faux que l'on prend pour gaitë, Est le brillant de la sociëtë.

C'est donc ainsi, troupe absurde et frirole, Que nous usons de ce temps qui s'envole ; C'est donc ainsi que nous perdons les jours, Longs pour les sots , pour qui pense si courts ?

Ce monde-ci est un vaste amf^ithéâtre où chacun e^t placé sur son gradin. On croit que )a suprême félicité est dans les degrés d'en haut, quelle erreur!

Êtes -vous bien las de cette malheureuse inutilité dans laquelle on passe sa vie , de ces visites insipides et du vide qu'on sent dans son ame, après avoir passé sa journée à faire des riens et à entendre des sottises? ( 71 78, p. 883. )

[ Voltaire s'exprime de la même manière dans une autre lettre confidentielle, où il parle à cœur ouvert : J

APOLOGISTE. 35l

Oui, je vous injurierai jusqu'à ce que je TOUS aie guéri. Je ne vous reproche point de souper tous les soirs en grande compagnie , je vous reproche de borner là toutes vos pensées et toutes vos espérances. Vous vivez comme si Thomme avait été créé uniquement pour souper, et vous n'avez d'existence que depuis dix heures du soir jusqu'à deux heures après minuit. Il n'y a soupeur qui se couche et qui se lève si tard que vous. Vous restez dans votre trou jusqu'à l'heure des spectacles à dissiper les fumées du souper de la veille.... Vous me rabâchez de seigneurs et de dames les plus titrés : qu'est-ce que cela veut dire ? Vous avez passé votre jeunesse, vous deviendrez bientôt vieux et infirme : voilà à quoi il fèut que vous songiez. Il faut vous préparer une arrière-saison, tranquille, heureuse, indépendante. Que deviendrez-vous quand vous serez malade, abandonné? Sera-ce une consolation pour vous de dire : J'ai bu du vin de Champagne autrefois en bonne .^compagnie? Songez qu'une bouteille qui a été fêtée, quand elle était pleine. d'eau de Barbades, est jetée dans un coin dès qu'elle est cassée , et qu'elle

reste en morceaux dans la poussière : voilà ce qui arrive à tous ceux qui n'ont songé qu'à être admis dans quelques soupers , et que la fin d'un vieil inutile, infirme, est une chose bien pitoyable ! ( T. 68 , /?. SaS. )

<re ne vous pardonne pas de vous livrer au public qui cherche toujours une victime, et qui s'acharne impitoyablement sur elle. On ne vous dit peut*étre pas à quel point il enfonce le poignard dans les plaies qu'il lui a £siites lui-même. Je vous prédis que vous serez malheureux , si vous ne vous dérobez pas à l'envie et à la malignité, et je vous répète que vous n'avez d'autre parti à prendre, que de vivre avec un petit nombre d'amis dont vous soyez sûr.

Vous vous plaignez de quelques tours qu'on vous a joués. J'aimerais mieux qu'on vous eût volé deux cent mille francs , que de vous voir déchirer par les harpies de la société qui remplissent le monde.

Vous étes.Ëaiit pour mener une vie trèsheureuse, et vous vous obstinez à gâter tout ce que la nature et la fortune ont fait en votre faveur.

Je .VOUS demande en grâce que vous soyez heureux ; je ne veux pas qu'un beau diamant soit mal monté. Pardonnez ma franchise; c'est mon cœur qui vous parle; il ne vous déguise ni sou affliction ni ses seutimens pour vous, ni ses craintes : je vous aime trop pour vous écrire autrement. Quiconque s'mleresse k vous, vous dira les mêmes choses. ( jT. ^8, jp. 67. )

Solitude où mon cœur Est toujours occupe' Jaiis uae paix profonde. C'est vous qui donu 'Z le bonheur Que promettait en vaiu le monde.

Maximes sur le monde •

Je connais mon public , l'enthousiasme passe;. il n'y a que l'amitié qui reste. Aujour- . d'hui on bat des mains, demain on se refroidit, après-demain on lapide. (71 71 ^/> ^93.) - Ce monde est un vaste. temple dédié à la discorde. ( Id. ,/>., 338. )

La plupart des affaires de ce monde sont

fort sottes: on est bien heureux quand Tatro-

. cité ne se joint pas à la sottise. ( T. ^J^^p* 81.)

354 TOLTAtHS

Nous ne sommes dans ce mondle que pour y fidrc du bien. ( T. 76, />; a34. )

ART. tV.

ndtttttfiottj^ bit<j( a i% ^i^n^ion.

Nous revenons sur un sujet déjà ihdiqné^ mais que nous serons loin encore d'épuiser.

Ministère ecclésiastique •

Je pense qu'il est nécessaire d'entretenir des prêtres pour être les maîtres des mœurs , et pour offrir k Dieu nos prières. ( T. 4i » p. a4a. )

Rien n'est plus utâe au ^ObKc t|u'ùii cu¥é qui procure des assistaiaees aux pauWës> tdAsoie les malades, met la paix dans les âunitteft, ^t qui est un maitr^ de morale. Pour le iHettre en état d'être utile , il faut qui! n'Mt jamais d'autres soins que de rem|^ir sis devoirs.

Quand un prêtre dît ; Adpi^ ÎNeu ^ sofèz

▲PQLOGISTS. ' S55

juste, charitable, indulgent, compatissant^ il conjure; comme saint Paul, il exl^orte. X C. nous défend domination , un prêtre est médecin des âmes,. et très-bon médecin; il ne s'irrite pas contre ses malades. Il jait plus •qu'enseigner, il prie, il donne l'exemple.

De toutes religions celle qui soumet le plus positivement les prêtres k toute auto^ rite civile, c'est sans contredil celle de J. G. Rendez à César ce qui est k César. — Il n'y aura parmi vous ni premier ni dernier. — * Mon royaume n*esC pas de oe monde.

Les évéques de France ont été pour la plu^ part respectables par leur conduite, et leurs aumônes qui ont dû les rendre chers à leurs peuplea. £ti général , le corps des évéques et des cui>és a frit autant de bien en France, que les qiierdles de Religion avaient aotrefois oulsé db maux*

Commeni ce minù$ère doit ê*eppBrcer.

La religion est instituée pour maintenir les hommes dans l'ordre, et leur faire mériter les bontés de Dieu par la vertu. Tout ce qui ,

356 TOLTAIRÏ

dans une religion , ne tend pas à ce but , doit être regardé comme lui étant étranger.

L'instruction, les exhortations, les menaces des peines à venir , les promesses d'une béatitude éternelle, les prières, les conseils, les secours spirituels, sont les moyens que les ecclésiastiques mettent en usage pour essayer de rendre les hommes vertueux ici bas , et heureux pour Téternité.

Tout autre moyen répugne à la liberté de l'homme, à la nature de l'ame, aux droits inaltérables de la conscience, à l'essence de la religion, à celle du ministère ecclésiastique , à tous les droits du souverain.

La vertu suppose la liberté, comme le transport d'un fsirdeau suppose la force active. Dans la contrainte, point de vertu, et sans vertu point de religion. Rends-moi esclave, je n'en serai pas meilleur. La religion ainsi que la vertu supposent essentiellement choix et liberté. ( T. 5o,/?. 33i. )

Instruction publique.

C'est une très-bonne institution de se rassembler pour entendre une exhortation à la vertu. ( T. 4^*,/?. aSy.)

fnstUuts consacrés au soulagement des pauvres et au service des malades.

J'adulire et ne plains point un cœur maître de soi y Qut tenant ses dësirs enchaînés sous lïi loi, S'arrache au genre^liumain pour Dieu qui nous Ct naître, Se plaît à l'éviter plutôt qu^à- le connaître ; Et brûlant pour son Dieu d'un amour dévorant, Fuit des plaisirs» permis , par un plaisir plus grand.

Rien n'est plus grand sur la terre que le sacrifice que fait un sexe délicat de sa jeu* nesse, souvent même d'une haute naissance, pour soulager dans les hôpitaux ce rainas de misères humaines, dont la vue est humiliante pour notre orgueil, et révoltante pour notre délicatesse. Les peuples séparés de la communion romaine n'ont imité qu'imparfaitement nne. charité si-généreuse. (71 19,/?. 36i. )

La confédération dite des TrinUaires, ou de la rédemption des captifs, établie par Jean de Matha , se consacrait depuis six cents ans à briser les chaînes des chrétiens chez les Maures.

Us employaient à payer les rançons des es* daves , les revenus et les aumônes qu'ils recueillaient et qu'ib portaient eux-mêmes en Afrique. ( Idem. )

PRATIQ0£8 DB l'eGUSE OU LXS SACaBIRirS.

Pénitence et expiations.

Dieu fil du repentir la vertu des mortels;

£t le vrai Dieu y mon fils, est un Dieu qui pardonne.

Aliire, act. i**^.

De tant de religions différentes , il n'en est • aucune qui n'ait pour but principal les ex* piations: l'homme a toujours senti qu'il avait besoin de clémence. {Essais^ du^. lao. )

C'est peut-être la plus belle institution de l'antiquité que cette cérémonie solennelle qui réprimait les crimes en avertissaot qu'ils doi^ vent être punis, et qui calmait le désespoir

▲ POLOGI^TS. 3âgk

des coupantes en leur fesant racheler leurs transgressions par des espèces de pénitence* (r. Sijp. aa3.)

^ Dans le cliaos des superstitions populaires ,. qui auraient ^it de presqi^e tout le j^obe un vaste repaire de hêtes féroces , il y eut une institution salutaire ^i empêcha une partie du gefire-bumain de tomber dans un entier abrutissement ; ce £iit çelie 4^s expiations. Des es** prits doux et sages , p^nm tant de fous cmek, s'efForcèrenI de ramener les bonunes à la raispn et à la morale. ( T. i6,^. aoa.)

Dès qu'il y eut des- religions établies , il y eut des expiations ^ [ mais , hors du Christianisme j. établies par des hommes , elles n'obtinrent pas L'effet qu'on eUr attendait y et les cérémonies-en dirent ridicules. ] Les ^^es , daçs tous les temps ^ firent ce qu'ils purei^t pQur inspirer la vertu y et pour ne point réduire la ^iblesse humaine au désespoir.

On avait un délit à se reproche^r, celui 4'avoir condamné un homme vertueux, un citoyen utile : voilà des hommes désespérés y s'ils sont sensibles ; leur conscience les ppursiMt, rien n'est plus vra^, et c'est le comble

du malheur. Il ne reste plus que deux partis, ou la réparation , ou raifermissement dans le crime. Toutes les âmes sensibles cherchent le premier parti , les monstres prennent le second. [C'est le repentir sincère, et non la seule * oblation de la victime, qui purifiait les âmes.] Les coupables pouvaient recevoir leur absolution en wiibissant des épreuves pénibles, et en jurant qu'ils mèneraient une nouvelle vie. C'est de ces sermens que les récipiendaires furent appelés chez toutes les nations d'un nom qui répond à initiés , qui ineunt vilam novarriy qui commencent une nouvelle carrière, qui entrent dans le chemin de la vertu.

Il est indubitable qu'on n'était lavé de ses fautes dans ces mystères que par le serment d'être vertueux. Cela est si vrai que l'hiérophante, dans tous les mystères de la Grèce, en confrédiant l'assemblée , prononçait deux mots égyptiens qui signifiaient : veillez, soyez piir^. ( T. 5i. jy. aa6. )

I^ coî>fesi-ion est une iristitï^tion divine qui n'a eu de commencement que «'ans la miséricorde infinie de son auteur. Il n'en est pa& moins vrai que les Juifs avaient un jour d'ex-*

àpôlo(mstë. 36i •

plation solennelle, comme dans presque toutes les nations; on s'accusait dans les mystères d'Orphée, d'Isis, de Cérès de Samothrace : mais ces aveux étaient sans mérite; et même paimi nous, se faire de la pénitence un droit • de pécher impunément, est une méthode pernicieuse qui corrompt une institution salu-» taire. La confession qui était le plus grand frein des crimes, est souvent devenue, dans des temps de sédnction et de trouble, un encouragement au crime. Une pratique sainte • par elle-même devient dangereuse par la faute des hommes. ( 71 34 9/^. 3o6. )

On peut regarder la confession comme le plus grand frein des crimes secrets. Les sages de l'antiquité avaient embrassé l'ombre de* cette pratique salutaire. On s'était confessé, dans les expiations chez les Eg> ptiens et chez les Grecs , et dans presque toutes les célébrations de leurs mystères. (7'. 17 ,/^. 104. )

La confession n'est point im interrogatoire juridique, c'est l'aveu de ^es fautes qu'un péche!ir fait à l'être suprême entre les mains d'nn antre pêcheur qui va s'accuser à. son tour. ( r. 5o. )

^e aes fautes peut seul tenir.

u«.t>. Pour paraître s'en repentir , ..uMticer par les avouer. La confes- ^ aooc presqu'aussi ancienne que la

jL avae.(3r. 49,/>. 4i4) , . :i des biens que procure la confession,

>. iI*obtenir des restitutions; c'est par la ma-

iice des hommes que ce remède salutaire se

tourne quelquefois en poison. ( T. 49 1/'- 4i8

€t4i90 Telle Tut la réponse du jésuite Cottoa

à Henri lY. Révéleriez-vous la confession d'un

kamme résolu de m'assassiner ? — Non, mais je

me mettrais entre vous et luL ( 7". 49 9/'- 4^^- )

il est clair qu'il serait utile que dans toutes

I^ Cours il y eût un h<Hnme consciencieux,

que le monarque consultât en secret dans

l^us d'une occasion , et qui lui dit hardiment:

Non Ucet p il n'est pas permis. (7. 5o ,, .

Communion,

XiC Chrif t de nos péchéâ ^ victime renaissante ,

De ses élus chéris nourriture vivante ,

Descend sur les autels à nos yeux éperdus,

l^t nous découvre un Dieu sous un pain qui n'est plu»«^

HenHadc; chant zo.

▲ POLOG1S7S. 363

Cest afisurémaot un bieo pour la terre de mettre le plus grajid frein aux crimes. Jésus-Chrii>t n'a poiot établi TEudiarislie ett politique, mais en père. Il l'a établie par amour , pour se donner à nous , et nous diviniser par lui.

La Religion catholique dit aux hommes:

Croyez que c'est un Dieu que je vous donne sous ces apparences d'un pain qui n'est plus. Votre cœur se souîllera-t-il par des crimes? Voilà donc des hommes qui reçoivent Dieu dans eux, au milieu d'une cérémonie auguste, à la lueur de cent cierges, après une musique qui a enchanté leurs sens, au pied d'un autel brillant d'or. L'imagination est subjuguée, l'ame est saisie et attendrie. On respire à peine, on est détaché de tout lien terrestre, on est uni avec Dieu , il e»t dans notre chair et dans notre sang. Qui osera, qui pourra commettre après cela une seule faute, en coa^ cevoir seulement la pensée? U était împos-^ sible sans doute d'imaginer un mystère qui retint plus fortement les honuQes dajos la vertu. ( T. Si, p. aïo..)

La croyance d'un Dieu réellement présent dans l'Eucharistie, et s' unissant à l'homme, {e remplissait d'une terreur religieuse.

Mariage.

Il est certain qu'en Élisant du mariage un sacrement, on taisait de la fidélité des époux . un devoir plus saint, et de l'adultère une faute plus odieuse. ( T. 17,/'. a9o. )

ART. V

îl iauf se soumettre à cette loi générale qui existe dans te monde depuis le péché originel : il mit dans le cœur humain l'envie et la malignité, qui n'y étaientpas auparavant

Dès qu'on veut faire quelque bien, on est »ûr de trouver des ennemis. Qu'on rende service dans quelque genre que ce puisse être , on peut compter qu'on trouvera ties gens qui

chercheront à vous écraser. Faites de la prose ou des vers, bâtissez des villes, cela est égkl : l'envie vous persécutera infailliblement. Il n'y a d'autre secret , pour échapper à cette harpie, que de ne jamais faire que son épitaphe, de ne bâtir que son tombeau^ et de se mettre dedans au plus vite. ( T. 8i,/?. 379. )

.... La sombre envie à Toeil timide et loache. Verse sur des lauriers les poisons de sa bouche. Le jour blesse ses jeux dans l'ombre ctincelanss Triste amante des morts, elle hait les vivans.

Heuriaiie, chaui 8.

Après les excès où j'ai vu l'envie s'emporter, après les impostures atroces que je lui ai vu répandre, après les manœuvres que je lui ai vu faire, je ne suis plus surpris de rien à mon âge. ( Lettres. )

Le bourreau de l'esprit, quel est-il? c'est Fenvie. L'orgueil lui donna l'être au sein de la folie , Kîen ne peut l'adoucir, rien ne peut l'éclairer, Quoiqu'enfant de l'orgueil il craint de se montrer. Le mérite étranger est un poids qui Taccable. Semblable à ce géant si connu dans la CeUble ,

366 VOtTAIAB

Triste ennemi des Dieux | par tes Dîeus éerméf Lançant en vain les feux dont il est embrasé^ Il blasphème, il s'agite en sa prison profonde > II croit pouvoir donner des Sifcousses au monde; li fait trembler FEtna dont il est oppresse ; L*Etna sur lui retombe , il en est terrasse.

Oiicours sur l*cnvie.

De Témulation distinguez bien Tenviet L'une mène h la gloire et Tautre au déshonneur; L'une est l'aliment du génie , Et l'autre est le poison du caiur.

L'envie qu'on noua porte

Est un petit coup d'aiguillon Qui nous force encore à mieux fidre; Dans la carrière des vertus , L'ame noble en est excitée :

Yirgile avait son Mévius , Hercule avait son Eurjrsthéc.

Paresse.

Fuyez Tindoleate paresse ; C'est la rouille attachée aux plus briUana nétaux : L'honneur, le plaisir même est le Gk des travaux i Le mépris et l'ennui soat nés de la «aoUesse.

S'occuper, c'est savoir jouir ; L'oisivetë pèse et tourmenle.

L'ame est un feu qu'il faut nourrir.

Et qui s'éteint s'il ne s'augmente.

0 temps! ô perte irréparable !

Quel est l'instant où nous vivons ?

Quoi ! la vie est si peu durable , Et les jours paraîtraient si longs!

Je plains l'homme accable du poids de son loisir. Le temps est assez long pour quiconque en profite ; Qui travaille et qui pense en étend la limite. On peut vivre beaucoup sans végéter long- temps.

Orgueil.

La snbKme terta n*a point de vanité.

Toutes les passions s*éteignent avec l'âge ;

L'amour-propre ne meurt jamais.

Ce flatteur est tjran , redoutez ses attraits } Et vivez avec lui sans être en esclavage.

TOLTAIRB

Médisance.

La nédisancc est la fille iramortelle L*e ramour-propre et de 1 oisiiretë.

Ce moostre ailé paraît niâîe et femelle , Toujours parlaot, et toujours écouté.

Amusement et fléau de ce monde , Elle j préside , et sa Tertu fécoude Du plus stupide échauffe les propos :

Rebut du sage , elle est l'esprit des tots. En ricanant cette maigre furie Va de sa langue épandre les Tcnins

Sur tous états

Tous sur la terre ont co&nu la satire. Persans, Chinois, baptisés , circoncis , Prennent ses lois, la terre est son empire ; Mais crojez-moi , son trône est à Paris. Là , tous les soirs , la troupe ragabondc D'un peuple oisif, appelé le beau monde , Ta promener de réduit en réduit Llnquiétude et l'ennui qui la suit*

La société à Paris a-t-elle d'autres alimens que la médisance , la plaisanterie et la malignité? ne s y fait-on pas un jeu, dans sor

apologiItk. 369

oisiveté, de déchirer tous ceux dont on parle? y a-t-ii une autre ressource contre l'ennui actif et passif dont votre inutile beau monde est accablé sans cesse. ( 2\ 79 , p. 3a6. )

Catomnie.

Que le mensoDge ud iostant vous outrage. Tout est en feu soudain pour Vappujrer : La vérité perce enfiu le nuage y Tout est de glace à you» justifier.

T. iZ, p. 88.

Il y a toujours des esprits mal faits et des cœurs pervers, que toute espèce de gloire irrite, dont toute lumière blesse les yeux, et qui, par un orgueil secret proportionné à leurs travers, haïssent la nature entière.

Je prie Dieu que des hommes ne persécutent pas des hommes; qu'on ne Êisse pas de la terre que nous habitons une vallée de misères et de larmes , dans laquelle des serpens , destinés à ramper quelques minutes dans leurs trous , dardent continuellement leur venin les uns contre les autres, ( 71 5o,/i. ii3. )

L'intérêt de la société demande qu'on ef-

3*50 VÔLTAI&E

firaye ces criminels insensés; car il peut s'en trouver quelqu'un parmi eux qui joigne un peu d esprit à ses fureurs. Ses écrits peuvent durer. Bayle lui-même , dans son dictionnaire^ a fait revivre cent libelles de cette espèce. Les rois , les princes , les ministres pourraient dire alors : A quoi nous servira de £aiire du bien, si le prix en est la calomnie? (r. 33,/?. 5a. )

[ Les exagérations extravagantes qui rendent calomniateur de la vertu , cette démence furieuse, ces accusations qui sont d'un fou; voilà les calomnies que Voltaire ne pardonne pas. ] De pareilles horreurs, s'écrie- 1- il, sont incroyables: personne n avait joint encore tant de ridicule à tant d'exécrables atrocités. ( T. 33, p. 54. )

Il y a des pays où les hommes se mangent les uns les autres aussi commimément que nous persécutons, que nous calomnions notre prochain à Paris; à cette différence près que les habitans de cette contrée d'antropophages ne croient point faire de mal et font des ragoûts de leurs ennemis en sûreté de conscience , au lieu que les petits calomniateurs

APOLOGISTE. Syr

qui sont venus à Paris barbouiller du papier, savent très^bien qu'ils font mal. ( T.3Xp. ià3.)

Il y a un genre d'houïmes funeste au genrehumain , qui subsiste encore tout détesté qu'il est, et qui peut-être subsistera encore quelques années. Cette espèce bâtarde est nourrie dans les disputes qui rendent l'esprit faux, et qui gonflent le cœur d'orgueil. Ils se jettent sur les gens du monde qui, ont de la réputation, comme autrefois les crocheteurs de Londres se battaient à coups de poing contre ceux qui passaient dans les rues avec un habit galonné. (7'. 3i ,/>. 124* )

Les plus roides calomniateurs, comme les plus pauvres argumentans que nous ayons, sont ceux qui dans leur rage prodiguent les impostures, comme dans leur ineptie ils débitent leurs argumens. Us portent l'insolence de leur orgueil et la démence de leur caractère jusqu'à penser qu'on les en croira sur leur parole.

A la honte de l'humanité, ils s'animent d'une vraie fureur contre tout mérite qui réussit; ils s'acharnent à le décrier et à le perdre; ils vont semer les rumeurs les plus fausses avec l'air

îya VOLTAIRE

de vérité , calomniateurs de profession , monstres ennemis de la société. Ces lâches persécuteurs ont pour les hommes vertueux, cette haine que les cœurs corrompus ont pour les cœurs droits et pour les esprits justes. (71 ia,/>. 199.)

Combien il est nécessaire de confondre nonseulement ces impostures, mais aussi cet esprit de critique , et ce style acre et violent employés à décrier, à rabaisser, à dénigrer tous ceux qui illustrent la religion, et à ne reconnaître de héros que parmi ses ennemis. (21 33,/>. 57. j

Plus on avance en âge, plus U faut écarter de son cœur tout ce qui pourrait Faigrir ; et le meilleur parti qu on puisse prendre contre la calomnie, c*est de l'oublier. Chaque homme <ioit des sacrifices, chaque homme sait que tous les petits incidens qui peuvent troubler cette vie passagère, se perdent dans Téternité. ( T. 79, j>. 467. )

Le seul moyen d'obliger les hommes à dire du bien de nous , c*est d'en (aire. ( Disc, sur r histoire de Charles XIL )

ÀJ^OLOGISTE. 373'

^tifittt ^rot^tme.

Grands hommes que ta Religion afotnUè,

JM ôus né citerons é& Taneien testament qùé Joseph, et saint Louis dans le nouveau.

L'histoire de Joseph, à ne la considérer que comme un objet de curiosité et de littérature, est un des plus précieux mopumens de l'antiquité, qui soit parvenu jusqu'à nous. Elle est plus attendrissante que l'Odyssée d'Homère, car un héros qui pardonne est plus touchant que celui se venge. ( T. 3a. )

Louis IX paraissait un prince destiné à réformer l'Europe, si elle avait pu l'être; à rendre la France triomphante et policée , et i être en tout le modèle des hommes. Sa piété , qui était celle d'un anachorète , ne lui ôta aucune vertu de roi. Une sage économie ne déroba rien à sa libéralité. Il sut accorder une politique profonde avec une justice exacte , et peut-être est41 le seul souveraiq^^qu v

mérite cette louange. Prudent et ferme dans le conseil, intrépide dans les combats, saos être emporté , compatissant comme s'il n'avait jamais été que malheureux. Il n'est pas donné à l'homme de porter plus loin la vertu» ( y. i8,/?. 3. )

Toutes les vertus que Dieu avait partagées entre tant de monarques qu'il éprouvait, saint Louis les a posséidées. Si je le comparais à David et à Salomon , je trouverais en lui la valeur et la soumission du premier , la sagesse du second ; mais il n'a pas connu leurs égaremens. Captif enchaîné comme Manassès et Sédécias, il ^lève à leur exemple vei's son Dieu des mains chargées de fer, mais des mains qui ont toujours été jpures; il n'a p^s attendu comme eux l'adversité pour se tourner vers le^Dieu des miséricordes.

Considérez dans ce prince le sage qui a enseigné l'art de gouverner les peuples; le héros qui les a conduits au combat, le saint qui, ayant toujours Dieu dans son cœur, a rendu chrétien , a rendu divin tout ce qui dans les autres grands hommes n^est que héxoïque.

AP0L06I8TJE. Î^S'i

Cest dans des temps sauvages , dans des : siècles d'anarchie , que Dieu tire des Irésort de sa providence cette ame de Louis qu'il> revêt d*intelligence , de justice, de douceur et de force. Il seinable qu'il envoie sur la terre un de ces esprits qui veillent autour de son. trône; il semble qu'il lui dise : Allez porter la lumière dans le séjour de la nuit; aUez rendre justes et heureux des peuples qui ignorent la justice et la félicités

Uiie mère digne du trône, au-dessus du siècle où elle est née , cultive ce fhiit précieux. L'éducation , cette seconde nature , si nécessaire auit avantages de la première; L'éducation , dis-je , que Louis reçut de Blanche ;. devait former un grand prince et un prince vertueux. Insti^ite elle^iùéme de cette grande* vérité, que Ta crainie du seigneur est le cont'' mencement de la sagesse , elle instruisit son. son ÛU de la. sainteté et de la vérité de la religion. Il ne lui doutait pas déjuger contre hii-mémé, qtiand il fallait décider entre les; droits du domaine royal et les héritages d'un citoyen. Si la cause entre la vigne de Nabolh» et celle du prïnce était douteuse , c'était lo «

elianqD de Naboth qui s'accroissait du efaainp ée ïxnkt du Seigneur.

Où est Favantage ^ là est la gloire^ a dit un souverain réputé plus sage selon les hommes que selon Dieu. Oà est la justice, là esttawmr tage, disait saint Louis.

' L'Europe vit ses peuples et ses rois , les^ suprêmes pontifes et les empereurs, remettre à saint Louis leurs }différens. Cet honneur que Tancienne Rome s'arrogeait à force d'injustices , à force d'artifices et de victoires , saint Louis l'i^tint par la vertu.

Tant de. sagesse ne peut être destituée de vigueur. Le vertueux^ quand il est &ible, n'est jamais grand. Avec quelle force saint Ix>uîs sut contenir dans ses bornes la puissance qu'il respectait le plus. Comme il sut diiitinguer deux limites si unies et si différentes I Vous admirez comment le plus religieux des hommes, le plus pénétré, d'une ) fié té scrupuleuse, accorde les devoirs du fils mné de l'église, et du défienseur d'une couronne , qui pour être la plus fidèle n'en est ].as moins indépendante; applaudi de toutes les nations , révéré dans ses états des ecclé-*

▲ POLOGTSTK. 877

' siastiques qu'il réforme , et à Rome du Pontife auquel il résiste.

Quiconque étudie la vie de saint Louis , le voit toujours grand et sage avec ses voisins , ses vassaux et ses peuples. Toutes ses guerres ont été justes et saintes: ô Religion, c'est-là ton plus beau triomphe. Celui qui ne craint que Dieu , doit être le plus courageux des hommes.

Si saint Louis n'avait montré qu'un courage ordinaire, c'était assez pour sa gloire; mais il a fait, à la vue de ses sujets, ce qu'à peine le courage le plus ardent, Témulation la plus animée , leur fesaient hasarder à la vue de leur souverain. La journée de Taillebourg est encore récente dans la mémoire des hommes; cinq cents ans d'intervalle n'en ont pas ef&cé le souvenir : et ce grand roi hasardant ainsi une vie si précieuse , pensait n'avoir Élit que son devoir. II lui fut donné de faire avec simplicité les choses les plus grandes.

Tel on le vit en Europe, tel il fut en Asie; non pas aussi heureux, mais aussi grand. On l'a peint s'élançant de son vaisseau dans la Iner, et victorieux en abordant le rivage.

Saint LfOiiis est le meilleur de nos rois et le plus grand homme de l'Europe. Nous chéris* sons sa mémoire , nous nous prosternons devant ses autels. Qui peut dire tout ce qu'il a fait de sage , de grand , de beau , c'est-à-dire de juste? Il a fiiit fleurir dans son royaume 1 agriculture , lé commerce et les lois. Il fut le père de son peuple et l'arbitre de ses voisins. Saint Louis est plus grand pour s'être élevé au-dessus de la fange où l'Europe était plongée. C'était à sa grande ame de ne paJs céder aux préjugés de son siècle. Il lui appartenait de le changer. Il avait déjà donné cet utile exemple en résistant avec piété à l'offre que lui fit un pape d'une couronne : c'était celle de Frédéric. Blanche , sa mère , désapprouva hautement la croisade, et on peut se faire gloire de penser comme la reine Blanche; mais saint Louis se conduisit en héros, et il fit admirer le christianisme de ses ennemis mêmes. ( T, 611, p. ^'J'ict sùw. )

Toutes les vertus humaines étaient chez les anciens, je l'avoue; les vertus divines ne sont que chez les chrétiens.

Quel bon roi , dans les fausises religions , a

vengé tous les jours sur soi-même des erreurs attachées à une administration pénible et dont les princes ne se croient pas responsables? Où est le grand homme de l'antiquité, qui ait cru devoir rendre compte à la justice divine , je ne dis pas de ses crimes , je dis de ses fautes légères, je dis des fautes de ceux qui, chargés de ses ordres, pouvaient ne les pas exécuter avec assez de justice ?

Quels climats, quelles terres ont jamais vu des monarques païens foulant aux pieds et la grandeur qui fait regarder les hommes comme des êtres subalternes, et la délicatesse qui amollit, et le dégoût affreux qu'inspire un cadavre, et l'horreur de la jnaladie, et celle de la mort, porter de leurs mains royales des hommes obscurs frappés de la contagion , et Texhalant encore , leur donner une sépulture que d'autres mains tremblaient de leur donner?

Tombé entre les mains des musulmans, ils conçurent l'idée d'offrir la couronne d'Egypte à leur captif. landais la vertu ne reçut un plus bel hommage.

Portons plus haut encore notre admiration;

38o VOLTiilRB

voyons y non ce qui étonnait F Afrique, mais ce qui doit nous sanctifier, cette piété héroïque qui nous rappelle toutes les actions saintes de sa vie.

Saint Louis est humble dans le sein de la grandeur, Û est roi et Û est humble. Saint Louis secourt les pauvres; les psûens l'ont £sdt : mais il s'abaisse devant eux. Il est le premier des rois qui les ait servis. Cest-là ce que toute la morale païenne n'avait pas même imaginé. La charité n'est pas moins étrangère à l'antiquité profiauie : elle connaissait la libéraUté , la magnanimité , mais ce zèle ardent pour le bonheur des hommes et pour leur bonheur étemel , ces anciens en avaient-ils l'idée ? Ontils approché de cette ardeur avec laquelle le roi travaillait à secourir les âmes des faibles, et à soulager toutes les infortunes ?

Ainsi la religion produit dans les âmes qu'elle a pénétrées un courage supérieur, et des vertus supérieures aux vertus humaines. Elle a encore sanctifié dans saint Louis tout ce qu'il eut de commun avec les héros et les bons rois.

O vains Bsintômes de vertu! ô aliénation

APOLOGISTE. 38f

d*e$prit ! que vous êtes loin du véritable héroïsme ! Voir d'un même œil la couronne et les fers, la santé et la maladie, la vie et la mort; fiûre des choses admirables, et craindre d'être admiré ; n'avoir dans le cœur que Dieu et son devoir; n'être touché que des maux de ses frères, et regarder les siens comme une épreuve nécessaire à sa sanctification^ être toujours en présence de son Dieu ; n'entreprendre, ne réussir, ne souffrir, ne mourir que pour lui : voilà saint Louis , voilà le héros chrétien, toujours grand et toujours simple, toujours s'oubliant lui-même. Il a régné pour ses peuples ; il a fait tout le bien qu'il pouvait Ëiire , même sans rechercher les bénédictions de ceux qu'il rendait heureux. Il a étendu ses bienfaits dans les siècles à venir , en redoutant la gloire qui devait en être le prix. Il n'a combattu que pour ses sujets et pour son Dieu. Vainqueur, il a pardonné; vaincu , il a supporté la captivité, sans affecter de la braver. Sa vie a coulé toute entière dans l'innocence et dans la pénitence; il a vécu sous le cilice^ il est mort sur la cendre. ( 7.63, />. 4i3. )

38a VOLTiilEB

Tel parut saint Louis; mais Voltaire n'est pas également favorable à tous nos saints. On est étonné de FindifiFérence avec laquelle il parle de saint Vincent de Paul, dans son histoire du parlement. Il se contente de dire : Vincent de Pauly prêtre connu en son temps. On ne saurait trop relever ees réticences du philosophe, et s'indigner de cette réserve avec laquelle il parle d'un des plus signalés bienfaiteurs de l'humanité j surtout lorsqu'on voit le même Voltaire s'extasier sur ce qu'il appelle l'héroïsme de Julien l'apostat

aatrième.

Leçons données à la jeunesse par FoUaire.

Le premier pas> mon fils, que Foa fait dans le monde, Esl celui dont dépend le reste de nos jours : Ridicule une fois, on vous le croit toujours : L'impression demeure. En vain croissant en âge , On change de conduite, on prend un air plus sage. On souffre ebcor long-temps de ce vieux préjugé : Et j'ai vu quelquefois payer dans la vieillisse , . .

Le tribut des défauts qu'on eut dans sa jeunesse. Connaissez donc le monde , et songez qu'aujourd'hui Il faut que vous viviez pour vous moins que pour lui.

... Qu'un faux pas entraîne de faux pas ! De faute enfante on se fourvoie , on glisse ; On se raccroche , on tombe au précipice ; La tête tourne , on ne sait où l'on va.

U £siut tâcher de se conduire à vingt ans , comme on souhaiterait de s'être conduit quand on en aura quarante. ( T. 63,/?. 3a8. )

La première règle de réducation, dans tous les pays , est de ne jamais rien dire de choquant à personne. Les Français ont été plus loin en cela que les autres peuples. Ils ont presque fait une loi de société, de dire des choses flatteuses. ( 71 6a ,/?. 198. )

Le jeune homme bien élevé ressemble à un de ces arbres vigoureux qui , nés dans un sol ingrat, étendent en peu de temps leurs racines et leurs branches , quand ils sont transplantés dans un terrain Êivorable* (7*. 57, p. 65. )

Ne baissez, ne méprisez que le vice et Tinjustice, voyez dans le maître de la nature, le père de tous les hommes. — Tous les hommes sont également Êubles , également petits devant Dieu, mais également diers à celui qui les a formés. ( 71 81 ,/>. 353- )

Les fleuves ne vont pas à la mer avec autant de rapidité que les hommes vont à Terreur. {Tp 5i,/i. 4oî.)

Le mal fond rapidement sur la terre, il la désole et Tabrutit dans des multitudes de siècles. Le bien arrive lentement et y séjourne peu de jours. ( 71 $5,/?. aoi* )

Il faut avouer que la vie ressetnble au festin de Damoclès; le glaive est toujours suspendu. ( r. 79 , p. 38. )

Les hommes jugent rarement si For est bon , quand ils le voient dans la mine tout chargé de terre. ( 71 705/?- ;*8o. )

La dissipation affaiblit Tesprit , le recueillement le fortifie. ( T. 69 , p. 39. )

La fin de la vie est triste, le commencement doit être compté pour rien , le milieu est presque toujours un orage. ( ^T. 79? p- aad )

Ma maxime est de remplir tous mes devoirs aujourd'hui , parce que je ne sub pas sûr de. vivre demain. ('T. 78 ,/>. 33. )

Tout aDDODce d'un Dieu r^temelle eifistence. On ne peut le comprendre, on ue peut rignorer^ La voix de TunÎTers aunonce sa puissance, Et la voix de nos cœurs dit qu'il faut Tadorer.

Mortels , tout est pour votre usage :

Dieu vous comble de ses présens.

Ab! ù vous êtes son image, Sojrez comme lui bienfaisans*

Pères , de vos enfans guides le premier âge , Ne forcez point leur goût, mais dirigez leurs pas.

Enfant, crains d'être ingrat i soit soumis, doux, sincère ; Obéis, si tu ?eux qu'on t obéisse un jour; Vois ton Dieu dans ton père , un Dieu veut ton amour. Que celui qui t'instmtt te soit un nouveau père.

Sojez vrai, mais discret; sojez ouvert, mais sage; £t sans la prodiguer , aimez la vérité. Cachez-la sans duplicité , Osez la dire avec courage.

Réprimes tout emportements On se nuit alors qu'on offense , Et l'on hâte son châtiment.

Quand on croit hâter la vengeance.

La politesse est à l'esprit Ce que la grâce est au visage, De la bonté du cœur elle est la douce image , Et c'est la bonté qu'on chérit.

Le premier des plaisirs et la plus belle gloire ,

C'est de prodiguer des bienfaits :

Si vous en répandez, perdez-en la mémoire; Si vous en recevez , publiez-le à jamais.

N'affectez point les éclats D'une vertu trop austère ; La sagesse atrabilaire

Nous irrite et n'instruit pas* C*est à la vertu de plaire , Le vice a bien uioius d appas.

Indulgent pour la faiblesse Que vous voyez en autrui, Qu'il trouve en vous un appui, Que son sort vous intéresse.

Hotas! malgré la sagesse, \i>us tomberez comme lui.

Favori de la nature , Le climat le plus vante', • Par les vents, par la froidure^ • Voit son espoir avorté ; Et la vertu la plus pure, A ses temps d'iniquité.

Laissez parler les cours et crier le vulgaire , Leur langue est indiscrète et leurs jeux sont jaloux. De leurs suffrages faux dédaignez le salaire. Dieu vous voit, il suffit; qu'il règne seul sur vous.

Néant de l'homme.

Tout retrace aux mortels le néant de leur être.

Rien n'est si vrai que cette maxime : au milieu des richesses, de la réputation, de la

£iveur , ce néant se fait sentir. Un homme qui se croyait heureux, peut voir en un instant une fausse démarche et le concours de quelques circonstances troubler tout le bonheur de sa vie. Un homme qui jouissait de quelque considération peut la voir s'éclipser en un jour. Alors seulement on rentre en soimême, on reconnaît son néants et on s'écrie: Vanité des vanités, (T. Sg,/?. 191. )

Nous ne connaissons qu'une très* petite partie des lois de la nature, nous n'avons qu'une très-Ëiible portion d'entendement. De tous les systèmes , celui qui nous fait connaître notre néant, est le plus raisonnable. ( 71 4o , p, 3o6. )

Hélas ! qu'est-ce qu'un siècle entre deux éternités ! ce n'est pas même une minute dans le temps, et nos jours passent comme l'ombre. {T./iiyp. i4i.)

Piron seul eut raison, quand dans un goût nouveau Il fit ce vei-s heureux , digne de son tombeau : Oî-gi/ qui nejiit rien. Quoique Forgueil en dite , Humains, faibles humains, voilà Totre devise. Combien de rois, grand Dieu! jadis si rëvërés. Dans l'éternel oubli sont en foule entenrés!

La terre a tu passer leur empire et leur trÔD£. On ne sait eu quel lieu florissait fiabylone. Le tombeau d'Alexandre, aujourd'hui renversé^ Avec sa ville altiëre a péri disperse.

Choix de lectures*

L'écrivain le plus utile est celui qui s'attache davantage à détruire ce prestige d'illusions que nous donne une admiration stupide pour les instrumens de nos misères, et à corriger cette estimation trompeuse qui nous fait hjonorer des talens pernicieux, et mépriser des vertus utiles. ( T. 22 ,/?. 172. )

Que son but soit de redresser l'erreur de nos jugemens pour retarder le progrès de nos vices, et de nous montrer que là où nous cherchons la gloire et l'éclat, nous ne trouverons en effet qu'erreurs et que misères. ( r.aa,/?. 172.)

Je vous invite à ne lire que les ouvragés qui sont depuis long-temps en possession des suffrages du public, et dont la réputation n'est point équivoque. Il y en a peu , mais on profite bien davaatage en les lisant, qu'avec tous

ces mauvais petits livres dont nous sommes inondés. (T. 'jol , p, 336. )

Il se trouve des misérables qui, parce qu'ils savent lire et écrire, croient se faire un état dans le monde , en vendant des scandales à des libraires, au lieu de prendre un métier honnête. ( T. 33,/?. 20a. )

La Hollande a été infectée de vils auteurs qui ont fait des libelles contre la religion , contre leur patrie, contre des souverains qui dédaignent de se venger, contre des citoyens qui ne le peuvent. Ils entassent petits libelles sur petits libelles, qui restent comme eux dans la poussière et dans Toubli. Ces vers de terre, qui se mettent dans la littérature et qui la rongent, mais qu'on secoue et qu'on écrase , ne peuvent ni ternir le lustre ni diminuer la solidité des sciences. (T. i r »

Je vois aVec douleur qu'on a une bibliothèque nombreuse contre la religion qu'on devrait respecter. Vous savez que je ne fai jamais attaquée y et que je la crois comme vous nécessaire. (7*. "jQ^p. 16. )

Mes chagrins redoublent par la quantité

APOLOf^isTE. 3gv

incroyable d^écrits contre la religion chrétienne, qui se succèdent aussi rapidement que les gazettes et les journaux. On a la barbarie de m'imputer à mon âge une partie de ces extravagances. ( 7. 79,/^. ai a. )

Les Saintes Ecritures préférables à tout autre