SEAU SACRÉ

Parmi les objets peints dans la même caisse de momie de Papandriopulo, le vase contenant, à mon avis, le liquide pour asperger, existe non loin du goupillon. De même dans la Bible, après les aspersoir s, appelés par Salomon mezrakot rOplïD, suivent, dans l'ordre des instruments du temple, les cappot rf&D, qui sont les bénitiers ou les seaux de l'eau bénite.

., __ Analysons maintenant les signes hiératiques par

lesquels le nom du vase est indiqué. On dirait au premier coup d'œil que les phonétiques nous donnent la thériaque ccm-rç, ou hpoix Ccjjïï^, avec une orthographe extraordinaire, comme celle-ci : sontou Ctf^rOY. Cependant il ne s'agit

pas ici de manifester par des hiéroglyphes la matière contenue dans le vase, mais de donner le nom de l'ustensile contenant telle ou telle substance sacrée. Enfin, ni la thériaque, ni la poix ne peuvent s'allier avec l'aspersoir. Par conséquent, je prends Y oiseau plus vraisemblablement pour Y oie hiératique, et je lis dans les quatre lettres CN-raj ^e mot sountche, dont la première partie déterminant Y excellence ou le précieux, et la seconde, le fils, je puis, par la réunion de ces deux sens, établir que ce vase s'appelait dans la langue sacrée le fils de la substance excellente, le fils du précieux; c'est-à-dire, en parlant à la manière orientale, le réceptacle de l'eau bénite. Car l'eau bénite était sans doute la chose la plus précieuse, la plus vénérable dans les temples, puisque les prêtres s'en servaient pour purifier les âmes repentantes, et pour les réconcilier avec la Divinité. Ce vase était donc un de ceux où l'on déposait les résines liquéfiées, les fluides odoriférants, ou simplement l'eau bénite, pour y plonger, à l'occasion des cérémonies religieuses, l'aspersoir de la purification et de l'expiation divine. En Italie, lorsqu'ils entrent dans l'église, les évoques aspergent le peuple avec le goupillon trempé dans le seau de l'eau bénite.