LES DE CX PÔLES DE L’HISTOIRE

Que trouvons-nous d’abord au pôle positif?

Afin de marcher sur un terrain solide, écartons les temps fabuleux et les âges héroïques. Prenons pour base de nos éludes la période de trente-trois siècles qui s’étend du xv e siècle avant l’ère chrétienne jusqu’à nos jours.

Depuis la convention qui, en là96 avant J. C. établissait entre douze États de la Grèce la confédération amphictyonique, jusqu’au traité du 23 janvier 1861, entre la France et l’Angleterre, j’ai compté huit mille trois cent quatre-vingt-dix-sept traités.

Voilà le pôle jmitif. Examinons le pôle négatif.

En face de ces 8397 conventions solennelles de paix, d’alliance, d’amitié, on ne peut trouver dans cette longue période de 3357 années, — là96 avant J. C., 1861, — que 227 années de paix, contre 3130 années de guerre.

Soit : une année de paix, pour treize années de guerre.

Ces quelques chitTres ne résumeraient-ils point, par hasard, toute la morale de la politique, toute la philosophie de l’histoire ? En présence de cette arithmétique brutale, qui semble justifier le triste mot d’un philosophe anglais, ne serions-nous pas suffisamment autorisés à considérer l'antagonisme comme le fondement des rapports sociaux, et la guerre comme l’état normal de l’humanité?

Ces idées de Hobbes, si souvent combattues et flétries, je les ai retrouvées, moins crûment énoncées sans doute, mais tout aussi claires, chez Joseph de Maistre, dont je citais dans ma précédente lettre quelques lignes