Ordonner que dans les villes ce qui reste entre les

mains du Domaine, de maisons provenant de habbous (communautés religieuses), soit respecté, et qu'elles soient louées aux indigents musulmans à bas prix, d'après l'intention des fondateurs qui ont constitué originairement ces habbous.

28. Proposer tous les ans, au i.3 août, un état des condamnés auxquels il est possible de faire grâce. ^ comprendre principalement ceux qui, frappés sévèrement par notre code. n'auraient encouru qu'une peine légère si on leur avait appliqué la loi musulmane.

'2t>. Recommander à toutes les administrations de se défaire des formes brusques et souvent méprisantes avec lesquelles on accueille les indigènes qu'un intérêt amène dans les bureaux.

COLOMSATIO.X.

i. Règles générales. — On a beaucoup fait depuis trentecinq ans en Algérie : cependant si la colonisation n'a pas prospéré autant qu'on pouvait le désirer, c'est qu'on n'a pas eu de plan d'ensemble, et qu'on s'est écarté des vrais principes de l'économie politique.

Quels sont ces principes?

La liberté dans les transactions commerciales et industrielles, l'organisation du crédit, la concentration de \b population dans des lieux propices, la simplification dans l'administration, et le développement des travaux publics.

Or. loul «m voulanl fonder une grande colonie sur les bords

de la Méditerranée, au lieu de lui ouvrir de larges communications avec le reste du monde, on y a transporté notre régime de douanes et de restrictions maritimes. Les institutions de crédit y ont été oubliées. La colonisation, qui aurait du être concentrée sur le littoral, s'est éparpillée au loin sur toute la surface du territoire. La création artificielle de centres européens et les concessions gratuites l'ont découragée plutôt quelles ne l'ont excitée. Dans un pays nouveau, on a introduit les administrations nombreuses et compliquées que l'expansion des intérêts et la multiplicité des affaires ont seules rendues nécessaires en Europe. Enfin, de grands travaux onl été entrepris, mais beaucoup ont été faits avec trop de luxe el sont improductifs.

Reprenons une à une toutes ces questions.

ii. Liberté commerciale. — Lorsqu'un Européen arrive dans une colonie, il ne possède généralement pas de ressources suf- !i sautes pour subvenir, par son simple travail, en peu d'années, à son entretien et à celui de sa famille. Il faut donc qu'il puisse trouver dans sa nouvelle patrie les objets de première nécessité au plus bas prix possible et des avances, à un taux modéré, qui lui permettent d'attendre le bénéfice que doit lui procurer son exploitation.

De ces considérations il découle naturellement que les ports de l'Algérie, déclarés ports francs , auraient du être ouverts à toutes les marchandises du globe, et ceux de la métropole ouverts, sans droits, aux produits de la colonie. En outre, il était essentiel que la préoccupation du Gouvernement se portai

sur la création d'institutions de crédit à l'usage des colons et des Arabes, car tout pays, tout atelier, toute usine ne peut être mis en valeur qu'au moyen d'un outillage. Toute création d'outillage exige l'immobilisation d'un capital. Demander ce capital au temps et à l'épargne, c'est tourner dans un cercle vicieux, puisque l'épargne ne peut venir que du profit, et (pie le profit ne peut naître que d'un outillage bien entendu et d'un capital bien employé. Que faire donc? User du crédit, cette force des temps modernes, et associer pour la prospérité commune l'avenir au présent. En dehors de ce principe simple, et vrai en Algérie comme partout ailleurs, il n'y a rien à tenter de grand, de profitable et de sensé.

in. Emplacement de la colonisation. — Quant au système de colonisation, il était indispensable de le bien définir, eu le subordonnant aux exigences de la sécurité générale.

La colonisation en Algérie a précédé, en quelque sorte, l'affermissement du pouvoir militaire quelle devait suivre. Elle a marché avec nos colonnes, a établi des centres à 60 ou 100 lieues de la mer, au milieu des montagnes, au bord du désert . aftaiblissant ainsi l'occupation militaire qu'elle paralysait, forçant l'armée, pour défendre ces établissements, à se répandre sur un espace immense, au lieu de se concentrer dans un seul but stratégique.

Les colons éloignés du littoral, sans voies de communication faciles, se sont trouvés dans des conditions précaires et n'onl pu vivre qu'à L'aide des ressources fournies par l'occupation militaire; réduits à la misère Lorsque celle-ci venait à

leur manquer. Prenons pour exemple Aunia le. Cette p<jlil<' \ille n'est pas encore reliée avec Alger par une route commode : trois cents colons résident dans ses murs, neuf cents en dehors; ils n'ont aucun débouché pour leurs denrées; tous les objets qu'ils tirent d'Alger leur coûtent excessivement cher (1); ceux qu'ils produisent leur reviennent à des prix beaucoup plus élevés qu'aux Arabes qui, n'ayant pas les mêmes besoins, et travaillant dans des conditions plus avantageuses, cultivent à meilleur marché; de sorte que dans plusieurs localités le travail des Européens est moins rémunérateur que celui (]<■> indigènes.

Dans l'espoir d'augmenter la population coloniale, on a eu recours à deux expédients également impuissants : la création artificielle de centres européens et les concessions gratuites. Aucun d'eux n'a tenu ce qu'on s'en était promis.

iv. Gextres européens. — La création artificielle de centres européens a amené bien des mécomptes. En effet, lorsque !<• Gouvernement fonde un village et qu'il y appelle des colons, il prend l'engagement moral de les installer dans des conditions favorables à leur prospérité. H ne suffit pas qu'il leur ait donné la terre et même la maison, il faut, pour être conséquent avec lui-même, qu'il leur procure l'eau, l'assainissement du sol, de bonnes routes pour écouler les produits, et les établissements nécessaires pour le culte et l'instruction: il faut surtout qu'il fournisse aux colons des avances ou d»'s moyens de crédit, afin de leur permettre de vivre avant

(i) Le transport d'une tonne d'Alger à Aumale roule 60 francs.

d'avoir retiré un certain produit de leur travail. S'il n'a pas fait tout cela, il a manqué de prévoyance, d'humanité, et je dirai même de bonne foi, car il n'a pas pu vouloir appeler en pays étranger des Européens, des Français, pour les voir mourir de misère. Or, ces obligations que nous venons d'énumérer, le Gouvernement ne peut les remplir sur une vaste échelle sans compromettre ses finances.

Ce que je viens de dire n'empêche pas de réserver des terres du Domaine pour venir en aide à la formation des centres européens, lorsqu'ils éclôront, pour ainsi dire, spontanément, sans peine, du sein des populations attirées par la facilité des communications, la fertilité du sol, au milieu du travail et de l'aisance commune. En dehors de ce mode d'inlervention, la main de l'Etat doit se retirer.

11 faut donc réunir tous les efforts de la colonisation autour des chefs-lieux des trois provinces et tacher, par tous les moyens, de ramener dans ces zones, que je nommerai de colonisation, ceux qui se sont égarés au loin. En effet, si les populations européennes sont groupées, elles vivront par l'échange des produits et par cette foule de petites industries qui naissent dans les sociétés civilisées. Ainsi , l'agriculture ne sera pas la seule source de profits, et, à côté de leur champ, le cordonnier, le tailleur, le charron, le manouvrier, etc. trouveront un emploi lucratif de leur temps. L'élément européen,, concentré et compacte, acquerra une grande •consistance, une grande confiance en lui-même, et fera naître parmi les colons ce bien-être que l'humanité et la politique nous obligent de développer sans cesse; car les Européens ne se

rendront en Afrique qu'attirés par L'exemple de ceux <pii. établis depuis longtemps, y auront accru leur aisance. On se tromperait fort si Ton croyait que les Irlandais el les allemands qui vont en Amérique y arrivent avec des capitaux et les moyens nécessaires pour acheter des terres. Ce qui les appelle dans ces pays, comme les Basques à la Plata, c'est l'élévation du prix de la main-d'œuvre. Tout homme valide, dans ces contrées du oouveau monde, est à même de gagner un salaire très-élevé en exerçant les métiers les plus humbles. Aussi, au bout de quelque temps, chacun peut amasser quelque argent, et al<>r^ devenir propriétaire.

v. Concessions. — Le système des concessions gratuites de terrains était également défectueux : le sol est la première richesse d'un pays, et donner pour rien ce que d'autres peuvenl vendre, c'est déprécier la valeur territoriale, empêcher les transactions sérieuses, favoriser de stériles spéculations: c'esi aussi décourager l'activité individuelle au lieu de l'exciter, car l'homme n'attache pas un grand prix à ce qu'il a obtenu sans peine (1).

On avait d'ailleurs soumis les concessionnaires à des obligations gênantes dont la rigueur ne pouvait guère être maintenue, et il arrive que plusieurs d'entre eux conservent encore, depuis bien des aimées, leurs terres incultes, dans l'espoir de les vendre plus tard à un plus haut prix.

(1) Le trafic dos concessions était devenu si ordinaire qu'il n'était pas rare de voir des individus ne demander une concession que lorsqu'ils avaient trouvé un acquéreur.

L'établissement de l'impôt foncier forcera les propriétaires à vendre ou à cultiver; il permettra en outre aux communes dp mettre, au moyen de centimes additionnels, leurs ressources au niveau de leurs besoins et d'entrer plus complètement dans l'indépendance de la vie civile.

En général, les concessions de forets de chêne-liége ne réussissent pas davantage. La raison en est bien simple : des conditions onéreuses d'exploitation sont imposées aux concessionnaires sous peine de déchéance; les choses ne sauraient se passer autrement. Mais les capitaux font défaut aux concessionnaires, ils ne peuvent se les procurer en empruntant sur les litres de concessions, le crédit leur est refusé; ils éprouvent de grandes difficultés pour satisfaire à leurs obligations, leurs opérations sont alors suspendues, et les forêts ne sont pas exploitées (1). Le Gouvernement aurait tout avantage à reuser les concessions en diminuant leur étendue et en les convertissant en propriétés définitive^.

vi. Difficultés de l immigration. — J ai dit plus haut par l'application de quels principes la colonisation pourrait prospérer. Examinons cependant, pour la réfuter, une erreur trop accréditée et qui consiste à prétendre qu'une compagnie pourrait se charger d'introduire en Algérie de quarante à cinquante mille Irlandais ou Allemands. Il est clair qu'une compagnie ne se mettra à la tète d'une telle entreprise (pie pour y trouver un bénéfice. Ce bénéfice est-il réalisable? Le transport de cinquante mille émigrants coûterai! au

(i) Il y a cependant une ou deux exploitations qui prospèrent.

moins, de l'Irlande en Algérie, à raison de 100 francs par individu, 5 millions. 11 faudrait entretenir ces individus pendant trois ans, ce qui, en supposant la dépense pour chacun deux, en moyenne, à ooo francs, ferait 20 millions par an ou 70 millions pour trois ans. 11 faudrait en outre, dès la première année, leur donner 3oo francs par tête pour acheter des instruments, des semences et des bestiaux. Ton! cela s'élèverait à un total de 9 5 millions, que la compagnie aurai! déboursés au bout de trois ans, sans compter les intérêts du capital engagé. Et encore j'ai supposé les conditions les plus avantageuses, puisque j'ai admis que la terre serait donnée gratuitement aux immigrants, et je n'ai compté ni le prix des maisons à construire, ni la mortalité, ni les déchets de toute sorte. Or, je le demande, croit-on qu'au bout de trois ans les immigrants pourraient être dans un état assez prospère pour verser à la compagnie un intérêt annuel de 8 ou 10 millions, somme à peine suffisante pour payer l'intérêt, l'amortissement . compenser les risques et rapporter un certain bénéfice ? Le plus sur moyen d'accroître la population d'une colonie, je le répète, n'est pas d'y attirer, à grands frais et par des promesses trop souvent irréalisables, de nombreux immigrants, mais d'encourager les efforts des colons déjà établis, de favoriser leur bien-être et d'assurer leur avenir. Le spectacle de cette prospérité est le plus magique appel qui puisse être fail à la confiance des étrangers. Des courants d'émigration ne tardent pas à faire affluer tous les jours des forces nouvelles vers un pays où les capitaux trouvent un heureux placement et le travail un emploi lucratif.

mi. Développement des villes. — Il est indispensable que l'autorité supérieure mette des bornes aux exigences, louables d'ailleurs, des différents services, surtout à celles du génie militaire. Comme la guerre a été longtemps la première préoccupation en Afrique, tout a dû être subordonné aux nécessités de la défense.

Ainsi, il n"y a pas une ville de l'Algérie on Ton ne puisse signaler les faits suivants : La nature a tout préparé pour que des villes florissantes se développent dans des lieux favorisés par leur position au bord de la mer, par la beauté du climat et la richesse du sol; mais les administrations diverses sont venues s'y implanter avec leurs besoins multiples et leurs prévisions exagérées. Le génie militaire entoure la place de fortifications, en réalité ou en projet; les abords les plus convenables au développement de la ville sont frappés de servitudes; les terrains qui, dans la suite, pourraient acquérir une grande valeur, sont affectés à des services publics tels que les arsenaux, les casernes, la gendarmerie, les manutentions, les magasins de fourrages et de campement, les dépôts de remonte, les logements pour les états-majors et les fonctionnaires civils et militaires, de sorte qu'il ne reste plus de place pour de nouveaux habitants.

Je ne prétends pas détruire ce qui a été construit, mais on doit, partout où cela est possible, et sans nuire aux- intérêts réels de la défense, restreindre les servitudes, livrer à la colonisation des terrains que l'Administration s'est réservés el qui «ml déjà acquis une grande valeur, en échange d'autres terrains

où les établissements des administrations pourraient être installés à beaucoup meilleur marché.

Ainsi, à Gonstantine, j'ai- réduit la servitude du côté de Coudiat-Àti, afin de permettre d'y bâtir une halle indispensable , près du marché ;

A Oran, j'ai autorisé la suppression du mur d'enceinte de l'Est et de ses servitudes;

A Bône, j'ai promis que la vieille enceinte, condamnée par le génie, serait abandonnée, à un prix modéré, par la Guerre à la municipalité;

A Bougie, je me suis prononcé contre le système de fortifications qu'on avait adopté et qui entraînerait des dépenses considérables.

vin. Simplification de l'administration . Affranchissement de la commune. — Il n'est pas non plus sans importance de simplifier les rouages administratifs et d'exiger des employés une solution prompte des affaires.

Il suffit de jeter les yeux sur l1 Annuaire administratif de l'Algérie pour juger de la trop grande quantité de fonctionnaires dont se compose le gouvernement civil.

Dans toute l'Algérie, pour administrer 192,000 Européens répartis en 71 communes, il y a 3 préfets, i3 sous-préfets, i5 commissaires civils, total, 3i hauts fonctionnaires, non compris la nuée de chefs de bureau et d'employés divers. Gertains arrondissements, en France, pour un chiffre égal de population, n'ont qu'un sous -préfet. Pourquoi ne pas supprimer en Algérie la plupart des sous -préfets et des com-

inissaires civils, ainsi que la masse d'agents qui marchent à leur suite, sauf à leur trouver des positions équivalentes dans la métropole? Combien de fois, en France, na-t-on pas proposé la suppression des sous-préfets? N'est-il pas avantageux, en Algérie surtout, de ne pas mettre d'intermédiaires entre les maires et les préfets, puisque les premiers, en recevant du Trésor des frais de représentation, qui leur sont alloués aujourd'hui par les communes et qu'on pourrait augmenter,

deviendraient des agents rétribués par l'Etat? Mais si l'on diminue le nombre des fonctionnaires, il est indispensable d'envoyer en Afrique les plus expérimentés, les plus habiles, les plus passionnés pour le bien, et de les convaincre quils seront jugés et récompensés suivant les progrès accomplis, et suivant leurs efforts à s'affectionner la population indigène et à faire prospérer la colonie européenne.

Les 71 communes se répartissent, en Algérie, de la façon suivante : 29 pour la province d'Alger; 18 pour celle d'Oran; 2 h pour celle de Gonstantine. Le préfet de chaque département ne peut-il pas, avec ses nombreux bureaux, diriger un si petit nombre de communes, qui ne forment pas même un arrondissement de France?

11 y aurait lieu de supprime]' les seize bureaux civils, qui coulent plus de 120,000 francs et qui ne sauraient plus rendre d'utiles services. Leurs agents ne peuvent se faire obéir (pie lorsque le pays est parfaitement tranquille. Le moindre refus de la part de leurs administrés les oblige à demander mainforte à l'autorité militaire, ce qui est arrivé plusieurs lois, el uolanunenl à Tlemcen, en 1862. On remplacerait avec a\an-

luge les bureaux civils par la création, dans chaque mairie,

d'un employé qui, connaissant la langue arabe, remplirai! les fonctions d'interprète et serak chargé de la tenue des registres de l'état civil pour les musulmans.

Les services de la Trésorerie, du Domaine, des Forêts, deé Bâtiments civils, des Douanes, des Travaux topographiques emploient un personnel beaucoup trop nombreux.

La composition des conseils municipaux par la voie de l'élection serait une bonne mesure. Mais je crois qu'il faut faire plus. 11 est important, dans un pays nouveau, de créer la vie municipale et de procéder à l'émancipation de la commune en lui permettant (remprunter et de se taxer à volonté.

Malgré le désir de simplifier l'administration , j'ai décidé qu'on aurait un évèché par province. Celle nouvelle institution m'a paru nécessaire, d'abord parce qu'il est impossible à Pévêque d'Alger, à cause de l'étendue de nos possessions, de visiter tout son diocèse, et ensuite parce qu'il est bon, en présence de tant de cultes divers, de relever l'importance des ministres du culte catholique.

MESURES PROPOSÉES

1 . Déclarer la franchise de tous les ports de l'Algérie; supprimer ainsi toutes les douanes, et ne conserver l'octroi de mer que comme ressource pour les villes. Admettre en même temps dans la métropole, sans droits, tous les produits de l'Algérie.

Déjà, d'après l'avis du Gouverneur général, j'ai décidé la suppression de la douane établie sur les frontières du Maroc : elle coûtait plus de 100,000 francs ei n'en rapportait que 8,000.

'2. Créer dans chaque province un comptoir d'escompte, pouvant prêter aux colons, comme aux Arabes, à un taux modéré.

3. Tracer un périmètre à la colonisation autour des chefslieux des trois provinces.

Ainsi, dans la province d'Oran, le périmètre du territoire dans lequel les Européens pourront développer leurs intérêts sera circonscrit par une ligne qui, à l'ouest, partant de l'embouchure du Rio Salado. remontera ce cours d'eau jusqu'au territoire de Bou Tlelis, et. de là, se dirigera vers le sud en laissant intérieurement tous les établissements européens dans la direction d'Oran à Tlemcen, y compris le territoire d'Hennaya. Dans le sud, cette ligne, partant de Tlemcen. gagnera le territoire d'Hadjar-Roum. en suivant le pied des montagnes, puis celui de Sidi-Àli-ben-Youb, et ira jusqu'à Tenira pour revenir à Sidi-bel-Abbès. De là elle descendra le Sig jusqu'à Saint-Denis, embrassera Perregaux sur l'Habra. Bouguirat, l'Hillil, Relizane et les centres de population qui seront créés sur la ligne des chemins de fer dans la vallée du Cheliff, jusqu'à la limite des divisions d'Oran et d'Alger. Enfin la limite nord comprendrait le territoire de Mostaganem «'I remonterait la vallée du Cheliff.

Dans la province d'Alger, cette ligne renfermera les crêtes du petit Atlas qui entourent la Mitidja. laissant au nord tous les territoires européens qui s'étendent depuis Xovi et" Cherchell jusqu'à Dellys: de plus, une zone comprenant tous les centres déjà créés sur la route de Blidah à Orléansville et tous ceux à fonder dans la partie sud de la vallée du Cheliff, de-

puis Milianab jusqu'à la province d'Oran; enfin les établissements de Tenez et d'Orléansville.

Dans la province de Conslantine, la limite nord devra comprendre, à partir de Sétif, les territoires déjà occupés ou à occuper sur la roule de Sétif à Gonstantîne jusqu'à l'Oued Decri; de là, gagner Milah pour redescendre dans la vallée de TOued Kehi jusqu'au territoire de Smendou, d'où elle atteindra Gollo en suivant la vallée de TOued Guebbi. La limite sud laissera en dedans les centres de population établis entre Sétif et Hammam Grouss ; de là elle joindra le territoire d'Aïn Mlila, d'où elle se dirigera sur Aïn Ghoul; puis, laissant intérieurement le territoire de Guelma, elle décrira une courbe pour venir se relier avec Souk- Vhras, et remontera vers le nord jusqu'à Mondovi, d'où elle arrivera à La Galle.

Dans la province d'Oran, les territoires de Xemours, de Mascara et de Tiaret, ne pourront prendre de nouveaux développements que lorsque les populations deviendront plus denses. 11 en sera de même, dans la province d'Alger, pour le territoire d'Aumale; dans la province de Gonstantine, pour les postes de Bougie, Djidjelly, Gollo et Batna. Quant au\ postes de Maghnia, Sebdou, Daya, Saïda, Ammi Moussa, dans la province d'Oran; les postes de Teniet-el-Haàd, Boghar, Tizi-Ouzou, Fort-Napoléon, dans la province d'Alger; enfin, les postes de Bordj-bou-Aréridj, Biskra, Aïn Béida et de Tebessa, dans la province de Gonstantine, ils devront pester dans l'état actuel, sans que leurs territoires puissent être augmentés. Toutefois, on viendra en aide par des subsides

aux colons qui demanderont à rentrer dans les zones do colonisation.

h. Employer aux travaux suivants les 100 millions que

le

gouvernement de l'Algérie recevra en six ans : 3o millions pour les routes; 20 millions pour les ports; 3o millions pour les barrages, les canaux, les dessèchements de marais, les puits artésiens; i5 millions pour le reboisement des montagnes; 5 millions pour réintégrer dans les zones de colonisa lion les Européens qui végètent loin des côtes.

5. Confier le service de correspondances et de transport à l'industrie privée. Elle remplacerait avec avantage les bateaux

de l'Etat qui, n'étant pas emménages pour ce service spécial, n'embarquent aucune espèce de marchandise, tandis que l'insuffisance des six places réservées aux passagers oblige tous les autres voyageurs à endurer sur le pont l'intempérie des saisons.

6. Dans l'exécution des travaux publics introduire la plus stricte économie. Il ne s'agit pas dans un pays nouveau de laite des œuvres d'art, mais de satisfaire de la manière la plus simple aux besoins impérieux de la colonisation. Recommander aux provinces de mettre la plus grande réserve dans la construction de leurs édifices. Suivre la même règle pour les construclions qui sont à la charge de l'Etat. Les établissement ci\ils et militaires créés à Oran, à Tlemcen, à Aumale, à BaUia, de. sont hors do proportion avec les besoins et les ressources du pays.