I.e programme du Concile

Et pourquoi, d a n s quelles pensées, le Chef de l'Égli jque-t-il à ces assises de la Catholicité ceux qu'il

Omnes venerabihs fralren totiu» mholid orbi Les Lettres apostoliques nous le disent clairerc

comment le Saint-Père trace dans sa bulle le programme du futur Concile :

« Ce Concile œcuménique, dit le Pape, aura donc a examiner avec le plus grand soin et à déterminer ce qu'il eonvienl le mieux de faire, en des temps si difficiles et si durs, pour la plus fraude gloire de Dieu, pour l'intégrité delà foi, pour l'honneur du culte divin, pour le salut éternel des hommes, pour la discipline du clergé régulier et séculier, pour son instruction salutaire et solide, pour l'observance des lois ecclésiastiques, pour la réformation des mœurs, pour l'éducation chrétienne de In jeunesse, pour la paix commune et la concorde universelle.

t fl faudra aussi travailler de toutes nos forces, avec l'aide de Dieu, h éloigner tout mal de l'Église et de la société; à ramener dans le droit soulier de la vérité, de Injustice, et du salut, les malheureux qui se sont égarés; à réprimer les vices et à repousser les erreurs, afin que notre auguste religion et sa doctrine salutaire acquièrent une vigueur nouvelle dans le monde entier, qu'elle se propage chaque jour de plus en plus, qu'elle reprenne son empire, et qu'ainsi la piété, l'honnêteté, la justice,

]a charité et toutes les vertus chrétiennes se fortifient et fleurissent pour le plus grand bien de l'humanité (1). >

Tout le programme, tout le travail du futur Concile est dans ces paroles. Il y aura donc la deu* grands objets, le bien de l'Église, le bien de la société humaine. Il y a cela, et il n'y a

Avant loul, l'Eglise s'assemble pour ranimer sa vie intérieure, et comme dit l'Apôtre, ressusciter la grâce de Dieu gui eu en nous. C'est que l'Église, Messieurs, a ce privilège admirable que je vous ai dit : elle est le seul corps qui soit doué de cette puissance d'un perpétuel rajeunissement au sein d'une perpétuelle existence. En vertu de sa divine constitution, rien, dans les vérités qu'elle garde, rien ne change, rien ne se crée, rien ne se perd, pas une syllabe, pas mi iota! loin uiium, aut unus apex non prirtcribit [-if, dit Jésus-Christ. Mais, institution vivante, composée d'hommes, empruntant ses chefs et ses membres à luules les nalions, à tous les rangs, toujours ouverte a qui veut venir à elle, et sans cesse accrue de nouvelles races, - comme un fleuve qui reçoit des rivières dans son sein , réfléchit les objets placés sur ses rivages, et adapte son cours aux climats , aux lieux et aux pentes, —

(1| I In (ErJ]l1M!!lir:« Ll'lill] Il m! Lutin lin f.l un. Il 1.1 iu:nm II l^lil' . ('Sainilm .-Uni

|KM-ueuil<j»ila. ta siatui'iiiia. que hisce prejertiul upeninikl lemporlbtUJ B»jormi Il.'i jiluriiirii, «'t fiuVi inli't'riliiii'rn. il i x i i ■ i ij< ■ i> cullin .iiœmii. scmpiltrii:irn Il 1 1 uiiTii 1 11 -nlnli'in. -I niriii-.jii.. Cl.-ri ili»'i|ilin»i]i. .■jnsi|ii-' s.iliilnivm. suliila-nnili' nilluraiii. ai(jm> rrHi-ajatiicaruiii lepii'n nbservinliain. morumnue

p3u.'[ji i:l culiror.knu i'I primii rvSCijiiur.l. ALJUU uLij. ii i 1 1 1 >.' J 1 1. 1 ^ ^ L 1 1 : ù almliu ni ni ml m» <■■!. ut lli'n Inin 1 j munit... mi nu;) il> K ■<-! i^l.i . i'I nuli -unrhlo .nim-

ihiI.'ni r.'iluiMiilur. ni viiii*. .Tn.iilni.nm.> .'lluiinaLii, augusla nosln religto .■jii."|in> s.ilniid-rii iluoliiiiii iiiiiijui! t.'irarimi iv, ii i.tai, -I i|uDiiiiic uiatfîs prupa^lur, «l iloiuiin'liir. att[in' ila pii-la-s, huni'SUi. pr.il.ila-i, juslilia, varies oiiini«i[iu? o II ri -liai; te virtulfs rnin mssitiia humilia.- inri.-latis ul lil.ik vifeauL tt rfflaicneanl. • p) S. llitih., T, ia.

l'Églisc a la don de s'accommoder ans temps, aux institutions, aux besoins des générât ions qu'elle traverse cl des siècles qu'elle civilise.

De plus, elle est ici-bas dans un perpétuel labeur , afin de se rendre toujours plus digne de parler de Dieu aux hommes, et de manière à en être écoulée et comprise. Elle examine sans cesse, avec respect, mais avec une souveraine autorité, ses livres disciplinaires, ses lois, ses institutions, ses œuvres, et surtout ses membres, répartis dans les divers degrés de la hiérarchie.

Ah! certes, nous ne nous croyons pas sans défauts, ni sans taches. « lih! faut-il s'étonner, disait autrefois Fénelon, de trouver dans l'htiinme des restes de l'humanité! > Mais, y races, immortelles en soient rendues a Dieu, nous portons dans l'impérissable trésor îles vérités et des lois divines dont nous sommes les dépositaires, le moyen de toujours reconnaître nos

C'est doue contre nous, ou plutôt c'est pour nous, avant loul , que le Concile s'assemble. Il n'y en aura pas un seul parmi nous qui, venant prendre séance dans ei-tle auguste Assemblée, n'ait, le matin, plié le genou sur la dernière marche de l'autel, incliné son l'uni!, frappé sa poitrine, et ne se suit dit : < Si Dieu n'est pas mieux connu, n'est pas mieux servi autour de moi, si la vérité soulfre violence, si les pauvres ne sont pas assistés, si la justice est en péril, ô Dieu, c'est ma faute, c'est ma faute, c'est ma très-grande faute! » llois de la terre, qui disposez, quelquefois, avec une si effrayante liberté, du sort des nations, ali I qu'un tel examen vous serait bon, à vous aussi, si vous pouviez lu supporter I 0 assemblées humaines, parlements, tribunaux, conventions populaires, pensez-vous que ce sévère regard porté sur soi-même, ces aveux, ces scrupules et ces habitudes courageuses de discipline et de réforme, seraient inutiles pour apaiser les agitations aveugles, les passions arrogantes, ou secouer la somnolente routine'/

Chacun de nous s'étaut donc examiné, interrogé, accusé sé-

vèrement, nous nous demanderons quels sont aujourd'hui les obstacles à la propagation de la foi parmi les peuples qui ne l'ont pas reçue, à son rétablissement parmi ceux qui l'ont perdue; nous réviserons les règlements, nnus réformerons les abus, nous rétablirons les lois oubliées, nous modifierons ce qui a besoin oV l'être. Sous l'iuitunté suprême du l'ère commun, de l'Kvéquc des évoques, l'expérience des vieillards, laideur des plus jeunes, l'inspiration des pins saints, la sagesse dos plus savants, tout concourra à celle généreuse cl sincère vériMralioii de notre propre étal, de notre mission sur la terre cl de nos devoirs; cl cet examen sera fait dans la plus libre et la plus fraternelle discussion, et bientôt suivi de résolutions solides, qui deviendront dès lors, et pour des siècles, la règle de notre

Tel sera donc le premier objet de rassemblée des Kvéqucs: objet sublime et humble, qu'admirent avec respect les enfants de l'Kgliso, et qui frappe ses ennemis eux-mêmes d'un étonnenient qu'ils cherchent en vain a déguiser. Oui, notre ministère est si beau, nos assemblées si élevées au-dessus îles autres assemblées, que la langue des hommes contient l'involontaire aveu de celte supériorité. Dés qu'ils veulent définir une noble fonction, une mission supérieure, un rôle à part, ils Se nomment, souvent même avec exagération, un Sacerdoce; et s'ils veulent parler d'une réunion imposante, solennelle, qui marquera dans l'histoire, ils disent : c'était comme un Concile de rois ou de législateurs. Les langues humaines n'ont pas de mots plus élevés, sans que nous ayons, Prêtres ou Évéques, à nous enorgueillir ici; car nos mains n'ont pas fait ces choses; elles viennent de Dieu, et la hauteur des mois qui les expriment rappelle à notre humilité, avec la majesté de notre vocation, lu redoutable étendue de nos devoirs.

Mais enfin pourquoi, île nos jours, à l'heure qu'il est, celle retraite de tout l'épiscopal catholique au sein d'un nouveau cénacle? Si j'ose le dire ainsi, pourquoi celle sainte veillée des

armes'? l'nui'qupi res préparations, l.oul cet appareil et ce travail d'un grand Concile? Pourquoi, sous l'inspiration et sous l'œil de Dieu, le souverain Pontife a-l-il jugé bon rie le réunir à ce moment, dans celle seconde moitié du XIX e siècle?

Il est dit de notre Maître, le divin Sauveur du monde : Vulneratvs est propter iniquitates naîtras. Eh bien ! c'est pour les iniquités des hommes, et pour les nôtres, que nous allons nous imposer tant de travaux. Plus les temps sont difficiles, plus il nous faut être purs pour rie plus redoutables épreuves, armés pour ries combats plus rudes, savants à la veille de discussions plus ardentes. El si les hommes nous demandent pourquoi nous allons nous i'IVorrer ainsi d'augmenter au milieu de nous la lumière et la charité, nous leur répondrons que, sans nous oublier nous-mêmes et nos besoins, nous le faisons à cause d'eux aussi, eu contemplant leur état, leurs aspirations et leurs souffrances, et dans le désir rie leur faire plus de bien.

Les causes du Concile.

Quelle est donc aujourd'hui la situation des âmes et l'état des peuples répandus sur la face de la terre? Qui n'en est préoccupé ?

I.e Pape, en jetant son regard sur le monde et eu prêtant de loin l'oreille aux bruits de la société contemporaine, n'a pas pu ne pas voir, comme tous le voient, dit-il, la crise profonde, ou, comme s'exprime la Bulle, la tourmente qui agite à la fois l'Église et la société : Sam vero omnibus comperlum rxplitnihiiiiqiif r*t qui: buiribili taiipt'tlMt' mntrjactetur Eeclesia, et quitta quantisque malts i/isa afpiyatur Societas. Quelle est, Messieurs, cette crise de l'Église et du monde 1

Si vous embrassez du regard la suite de l'histoire , et ce

vaste océan îles âges sur lequel nous sommes portés un instant, puis engloutis à notre tour, vous répondrez d'abord, il est vmi, que cette crise n'esL qu'un incident de la crise perpétuelle, une scène du drame ininterrompu, qui compose la destiné: du genre humain. Les passagers novices se croient toujours embarqués par un gros temps et s'imaginent que la mer n'a d'tVueils cl île soulèvements que pour eux. Mais les vieux navigateurs savent bien que le Ilot est toujours incertain, et que la tempête du jour qui se lève avait été précédée par

El si nous sommes justes autant qn'altenlits, nous reconnaîtrons encore que celle crise du temps présent ne va pas au hasard, et n'échappe pas plus que les autres a la conduite <[■> Dieu. Je dirai mémo, en considérant les desseins profonds de la Providence, que celle crise n'est pas sans grandeur, et qu'elle a sa beauté, ses lois, et sa lin, comme les phénomènes en apparence les plus confus et les plus désordonnés de la nature. A travers les luttes et les obstacles sans cesse renouvelés, l'Kglise, qui sailoù elle va, et les hommes, souvent a leur insu, poursuivent l'idéal évangélique ; et l'Église, dont la mission est d'y élever les âmes, gémit iei-bas , parce que cel idéal n'est jamais assez réalisé pour le bonheur et la gloire de l'humanité. Sans doute il faut reconnaître les efforts: de travail, de savoir et de courage, que les hommes déploient aujourd'hui; ils oui, depuis qiclqucs siècles, accumulé des trésors île .science, de richesse et de puissance, et il s'est levé dans les deux mondes une surprenante moisson d'hommes de talent, artistes et orateurs, savants et militaires, administrateurs et publieisles, dont les noms et les travaux seront salués par la postérité

avec une légitime rec laissanee. Mais tout cela ne sulliL pas à

l'humanité : cl après avoir été justes envers le. bien, suymis juste-i devant le mal, regardons en lace notre siècle lui-même, et convenons, avec, l'auguste et véridique l'ie IX, que li's sociétés humaines sont en ce moment profondément troublées.

Et ne croyeï pas, Messieurs, que j'entende parler ici des troubles de la politique et de la guerre.

Je le sais, l'Europe a plus d'une fois retenti, dans ces dernières années, du bruit des batailles, et à l'heure qu'il est, une sourde inquiétude agile encore les esprits; les peuples arment, et se préparent, dirait-on, a des chues- gigantesques. Est-ce de ces puissants intérêts de la politique, de ces questions de nationalités, d'équilibre cl de frontières , que le Pontife veut parler? Sans doute l'Église n'est pas indifférente a la paix ou à la guerre parmi les nations, et ses prières montent chaque jour au ciel pour la concorde entre les Princes et entre les peuples chrétiens. Mais enfin , j'ai dû déjà le dire,

Concile, et la pacifique assemblée convoquée à Rome ne méditera ni révolutions ni conquêtes , ni ligues des peuples ou des souverains, ni élévation ou renversement de dynasties. Tandis que toute l'Europe, el si nous jetons plus loin nos regards, !,mdis que le nouveau monde comme l'ancien, tremblent à des bruits do guerre ou de révolu tin us, ià . à Home, dans ce centre auguste, en ce lieu réservé, réunis auprès du Successeur de Pierre autour de la chaire de vérité, les pasteurs des peuples, les pieds sur la terre el sur le roc immobile, mais les yeuï an ciel, s'occuperont des fîmes, des besoins des âmes, du salut éternel dos Ames, en un mol des intérêts supérieurs et permanents de l'humanité.

Et certes ils feront bien; car, qui peut le dissimuler? les âmes ne sont-elles pas en péril , et la foi dos peuples menacée?

Quelle hérésie nouvelle a donc surgi, me direz-vousï Quelle hérésie, Messieurs? Du sein de l'Église, aucune ; jamais le Clergé n'a été plus uni sur la foi, d'un bout a l'autre du monde. Hors de l'Eglise , au contraire, non-seulement les mêmes attaques, cent l'ois repoussées, cent l'ois renouvelées, se reproduisent, sues des formes el avec des colères nouvelles, contre tous les points de la doctrine chrétienne : il y a plus que cela; avec une ira-

piété qui dépasse elles-mêmes , ce;

frères, si savants, si intelligents, vous n'avez presque pas su garder une seule vérité stable! El vous qui avez voulu réformer l'Eglise, o Protestants, c'est vous, aujourd'hui, qui avez besoin de réforme, et qui sentez combien le bienfait de l'autorité vous manque.

Voyez en effet quel est l'étal des intelligences. Où s'en vont, de toutes parts, les philosophie séparées '.' Depuis trois siècles, dans.eette Allemagne, qui aujourd'hui s'entre-choqueel s'ébranle si profondément, de violents esprits onl surgi, qui, rejetant le frein de la foi, et se livrant à toutes les témérités de la pensée, ont fait voir au monde étonné toutes les audaces, et en même temps luulys. les. détaillai] cas de la raison, bientôt suivies, comme toujours, des audaces et des défaillances de la conduite. De ces prodigieux efforts d'esprit et d'érudition, qu'es t-il sorti? La résurrection de toutes les erreurs antiques, le panthéisme, l'atliéismif, h: sceplinsnii: , et dans la religion même, les fantaisies les plus contradictoires d'une exégèse où périrait tout Christianisme : voilà où ont abouti, sous nos yeux, dix-huit siècles après Jésus-Christ, les plus grands labeurs intellectuels peut-être dont le inonde ail été témoin.

El aujourd'hui, chez nous, que voit-on? Les croyances rtslisi'.'iisiïs battues en brèche, la dissolution do toute foi, même pliiki;ii]i|iiiHii.', l'écroulement de toutes les vérités ration ticllci , et les envahissements d'une prétendue science enivrée d'elle-

même , qui renie la raison , et ïeul , au nom du matérialisme et de l'athéisme , ravir aux hommes la foi en l'Ame immortelle et la foi en Dieu. Par toutes les voies de la presse, journaux, pamphlets, romans, les doctrines les plus funesles sur Dieu, l'àme, la morale, la vie future, la famille, la sociilé, sont ardemment répandues. Beaucoup de nos contemporains, ou sombrent dans ces erreurs, ou flottent, sans boussole el sans guide, à tous les vents du doute : de ioules parts d'orageuses ténèbres se font dans les Smes, cl pénètrent jusqu'au fond des masses populaires (1).

En mémo temps, de grands malentendus se sont élevés

sur [otites les questions qui concernent l'Église, et. par suite, im tombal acharné est livré aujourd'hui conlie elle. Quand éclata en France la révolution, qui fait maintenant le tour de l'Europe et du monde, l'Église, attachée par des liens que le temps avait faits à l'ancien ordre politique. Tut emportée avec lui dans la tempête, et on ne sut pas distinguer, dan scelle lutte alors engagée contre elle, ce qui tenait à un état de

t En Angleterre, la lufle des dossis. est épulciriciLl coninictiréc cl se pouri mil mm succès.

« En Allemagne, en Snis<e, l'Mtt>ti»liiMi fait également des progrès. Onl et « vingt assocîalions ouvrières sont en rc moment réunies 1 Nuremberg.

< Loi idées de l'n-si, nation (ont aussi iiu l'IiiTiiin en Italie. •

Nous venons Je voir qui'Mi's élaicul ces idées : If im'ine Président, liant la mj.'tiic séance, les exposait ainsi :

• L'ouvrier lalarié est aussi malln'iir.-ui que t'était autrefois le nègre d'Ame • riqtie ... plut malheureux encore... ,

« Il J a inévitablement guerre entre l'ouvrier et le patron.

« L'ouvrier doit aujourd'hui ilni-nir son j'rujir-' patron. •

Et le Présidée! Icrimn.iil ainsi suri :liseniir. : . D.io- nus roiijjrés intérieurs, « nous avons discuté nos théories : aujourd'hui, il faul agir. >

El les cent et vingt sociétés ouvrières rénnics a Nuremberg, onl. bien entendu, adressé leur adli.-ion au rongés de llruxellea.

El parf-i. ennui! inUnlieeiils des moyens, les ouvriers du Congrès de Cènes ont résolu de fonder, selon la méthode des liguti d> f isei<| ricin ni I qui s'organisent aelivcmeni en France à l lienre qu'il esl, et que les gens qui n'y voient jiotilte preteudfiil inoiT'iuives, de* craies pour 1 inslntclion du peuple, moii des écoles sam religion.

Quand j'ai cité ci Ile , ITrovahlf . i[il"sinii ili niiilérialisiiic i l d aihcismc qui 10 (il. il y a dem ans. an rmiprés des étudiants a l.iéjje. et e, eris d'ii:i[ii.V: et de barbarie Muvage:

€ Guerre a Dieu ! Haine à 11 bourgeoisie ! Haine aux capitalistes ! »

« l.a révolution, c'est le triomphe Je riioniiue tui Dieu !... Il /au crever l.i < voûte du ciel comme un plafond de papier!... •

. Si la propriélé fail oh-lacle S h révolution, il raul. par décrets du peuple. « anéantir la propriété Si cent mille létes font obstacle, qu'elles mutln-ul : « Nous n'avons d'aniour que pour la cullrclivilé humaine : ■

Quand j'ai eilé ces paroles, et hien d'antres, les journaux iiujiios de buiiue lenue nnt cru répondre eu nous disant : . Ce sont des entant* ! .

Eli bien 1 som-ce des enfuit» que les deux mille individus d'un cité et les trois mille individus de l'autre, qui se réunissent en ci moment ruéiue a Paris?

- aï -

choses légitime , sans Être nécessaire , et oc qui constituait los principes essentiels el l'esprit immuable du Christianisme.

La haine, chef, certains hommes, a survécu, aveugle, implacable : oubliant dix-huit siècles de bienfaits, on a continué une guerre ingrate; et comme ce flot de la révolution roule pêle-mcle en son cours vérités el mensonges , vertus et crimes, bienfaits et désastres, cl que l'I^lise, qui ne pacii.se

jamais avec l'erreur et le mal, pcrsisle ;\ signaler au\ hm ;s

de ce lemps-ci l'illusion des mots trompeurs el le danger des fausses doctrines; disons tout, parce qu'on s'obstine à mettre sur le compte de l'Église des pensées et des prétentions qui ne

Or là, ou De peut prononcer lu nom lui' me de Dieu, ni lu nom do Je'sust'hrist, ni nommer I.' foi < l:ri ! !iniM,\ mus snukver les plus \ in lents vr;if : au point que, dans l'une de cm réunions, un orateur s'étatil oublié jnwju'a dire: A Dieu lie plaiif ! ce mol o«ila de telles cl amours que l'oroitur dut descendre de la iribune ; el dans une aulre réunion, un autre ayant simplement dit : <l Jnfer de Jttut-Ckmt,.. descendit égale me ni de la Irilnlue au milieu du tumulte el sous leeuiip des cris menaçants.

El je n'ai pas nui dire qu'on lit fa Et descendre de la Iribune celui qui diliil dermérenreijl: • L'épargne est une des formes de l'assassinat. »

Il n'y a pas, jusqu'à la Chanté qui n'ai! éle la hunnie et bannie. I.e président i.ïjiit propnsc une quélu puur les victimes de l'horrible accident di Meli, l'eipl.i-inn Je la peudrn-r,-. l'assemblée refusa, [i:.rri- que .el.l l'Ut été île la .■ lia rite : el In ekarilé, s'est écrié un orateur, est rf essence cnthalique , ri non pas de*sente d/motmlique.

Ijue les cliusis ailltnt i|iieli[iie temps de re Ir.iin, et le niuiiile. on pûul le prédire sans Sire prophète, verra des catulropbei cornus il n'en a jamais vues.

J'ai dil un jour dans un érril que rie le'les d.irti'iues nous «induisaient ù la barbarie On m'a repruelié ■ell'' [i.irnle. Kli t ■ i ■ ■ rj la barbarie, on no s'en défend plus : on l'affiche i je reçois ce malin même [,■ prospectus d un nouveau journal « «iriauLisT! zr lii iék*ibk, > qui va paraître a Taris précisément sous ce nom : LH ItAllUAHE. el se dcrlarc fonde pour le triomphe de l'athéisme Ce profpeclus professe que Pu l,e- [lierre ne fut qu'un arriére et un réacliumiiiire. el que fa Révolution n'est arrivée i sun apogr'e qu'avec l'nlnAmtc de la cotnnjune :1e Taris, avec lei rdqtiiâtoira de CIuhhihIM, avec le journal spirituel el pru- /uni d'ifeïeri.

F.h bien, je le demande, esl-ce donc un rfve que l'athéisme et le péril social ï Ai-jc eu torl de voir dans ces jeunes alliées les Hébert et los Chaumelle de

sont pas lus siennes, une presse impie nu égarée blasphème contre l'Église, cherche à soulever les peuples contre plie; et nous entendons, dans lie prétendus uongrùs sans mandat , dans I -s Pc nU 'l' i «j..iinijli-.|-NTJi l-t nif|-ii.?ni, nu inilifi .1. < . ri? .it guerre sudah;, d'.'S blusphi'Nies à la fuis Slupides ci sanguinaires, Iglise ; cl nous voyons même porter jusqu'au sein île lisme sans cause, au nom ration violente de l'Église

nosass

i.'IuIj'li'i'S législatives n

cl de k

t société.

Et n

signale:

aguère, quand la voix ■ le débordement di

qui noi

iinniéri

lées retentirent de t

langag.

i,on le calomnia; et ne

politiq,

ies, sous le. coup d'à

mande)

■ ou attendre les expli

deproe Ces

hostilités contre l'Ègli

abusés,

rendent plus redouta

iiioiïeii*

pommes nous entraîi àves, et c'est une loi

expériei

nce constante, que J

il ecrii

ait ces fortes parole

de l'histoire, confirmée par une M. de Ronald promulguait, quand [ Il y a toujours de grands * désordres la où il y a de grandes erreurs, et de grandes i erreurs là où il y a de grands désordres, s Ce sont les idées qui enfantent les faits; c'est d'en haut que. viennent les orages.

Et je le demande aux hommes de bonne foi : Vous ave/, voulu fonderie -gouvernement des peuples et la conduite de la vie sur la raison seule. Il y a trois quarts de siècle que cette expérience se poursuit. Où en est-elle? Les meeurs sont-elles meilleures? L'autorité est-elle stable? La liberté est-elle fondée? La guerre a-t-elle disparu? El la misère? Et l'ignorance? Et ces questions, que la raison pose avec une rare fertilité d'invention , mais qu'elle ne résout pas , ces questions

qui louchent a l'organisation mémo des sociétés, au travail , aux salaires, aux ouvriers, où en sont-elles? Je n'exagère rien en affirmant que, depuis que la raison prétend régner seule, elle régne, comme l'astre des nuils, sur des ombres qu'elle ne peut vaincre, el que la terre est devenue, même dans les sociélés les plus civilisées, un séjour d'inquiétude, de malaise, de division et d'effroi. Le dix-neuvième siècle va finir, agité, las, stérile, incontestablement malade. Bien téméraire serait celui qui oserait affirmer qu'il finira dans la gloire et non dans les abimes.

Retour sur le passe;.

Cependant, je supplie mes amis et mes frères dans la foi de ne rien exagérer. Il est permis d'être triste, an face de l'heure actuelle, je le répète , et j'estimerais peu fier un cœur qui ne se ' sentirait pas triste. Fils du xtxc siècle, les hommes de mon Age avaient fait do beaux rêves, nous avions nourri de généreuses espérances; nous allons mourir, et mourir déçus. Mais quoi! notre courte vie est-elle loule l'histoire ? Nous ne vivions pas au xvie siècle, nous ne vivrons plus au xx", mais l'Église vivait hier, et elle vivra demain. Si j'arais à dire ce qu'elle espère, toutes mes prophéties ne seraient pas lugubres, et si je l'interroge sur ses souvenirs, le temps présent gagnera à cire rapproché du passé. Heportons en effet nos regards vers les temps qui ne sont plus : verrons-nous beaucoup dû siècles qui n'aient pas eu leurs misères et leurs périls? Ah 1 devant les découragements de certains catholiques , je me souviens de cette parole d'un des Livres sapienliaux : iVe dican :

Ouid pillas causât est qnml priora tempora meitora fuôrc quàm tmic sunl ? Stn/la est enim hiijiisuiitotii iiitvrrogui'm; Ne dites pas : « Pourquoi les temps anciens étaient-ils meilleurs que ceux d'aujourd'hui'! Insensée est cette demande (\}.t

Je relisais ces jours-ci les bulles de convocation des anciens Conciles du moyen-âge ; les gémissements des Papes sur les malheurs de leur époque dépassent ce qu'aujourd'hui pourraient liiire entendre les plus effrayés. El pour ne pas remonter au-delà du Concile de Trente, que l'Église nous parle ue ces lemps, car elle y était. Que voyait-elle alors?

Un siècle assez semblable au nôtre par les grandes découvertcs'par le goût des Lettres et la renaissance des Arts; semblable aussi par le mauvais usage de ces dons. Le xw siècle peuplait l'Amérique récemment découverte, s'y livrait à de monstrueux uwb& d'avarice et de cruauté, et y iiiliinlui-im la honte du l'esclavage. Il en recevait des trésors, et il les tournait à la corruption des mœurs. Si neus regardons sur les trônes et au sein des peuples, et jusque dans l'Église elle-même, le spectacle a encore bien des tristesses. Ce siècle a vu Henri VIII, Elisabeth, Chrislicrn II, Yvan le Terrible, les Médicis, Charles IX et Henri III. Ce siècle a vu le sac de Rome et le siège de Paris. Ce siècle a vu la prétendue réforme déchirer l'Église, bouleverser l'Europe, couper en deux la Chrétienté. Qu'on lise les vies des grands et saints personnages de ce temps-là, de dom Uai thélemi des Martyrs, de saint Charles Borromée, de saint François de Sales, quelles révélations sur les maux de l'Eglise et de la sociélél J'ai rappelé les bulles des Papes du moyen-âge : qu'on lise celles des Pontifes qui ont convoqué le Concile de Trente, et on verra si Adrien VI, Paul III, Pie IV ne poussaient pas, sur les périls de ia république chrétienne, des cris plus alarmés que ceux de Pic IX. Des relâchements, des désordres, des scandales; un clergé mal formé, des aubes religieux

(1) Ecd. vu, U.

abaissés ; et puis les princes divisés, les peuples foulés, la guerre tous les jours, eu tous les pays. Et pour ne parler que du Concile, assemblé dans des conjonctures si tristes, il a i'allu le réunir en une petite ville cachée dans les monîagnes du Tyrol, attendre six années la bonne volonté des princes, le suspendre, le reprendre, et subir d' in cessai) l s et injustes combats.

Hais, vains obstacles! la vertu de l'Église triompha de tout; et après le Concile, tout à coup quel spectacle! Quels grands hommes et quelles grandes œuvres surlis précisément du Concile , et du souille régénérateur qu'il avait tait passer sur la société chrétienne! Saint Charles Bornimèe, saint l'hilippe de Néri, saint Pierre d'Alcantara, sainte Thérèse, saint Jean de la Croix, saint François de Sales, sainte Jeanne de Chantai, saint Vincent de Paul , saint François de liorgia cl saint François Régis, héritiers de l'esprit des saint Ignace et des saint François Xaxier; puis, a la suite des Sainls canonisés, les hommes apostoliques qui régénèrent les peuples, le bienheureux Pierre Fourrier, le cardinal de liérulle, M. Olier, M. Eudes, M. Bourdoise, l'abbé de Rancé et tant d'autres; puis ces congrégations multiples, ces fécondes institutions qui font refleurir la vie cléricale et la vie religieuse, et raniment partout l'étude, la régularité, la charité : tout ce mouvement rénovateur enlin dont l'Église est travaillée; puis Bossue t, Fénelon , et la majestueuse unité du xvii" siècle.' Et malgré lous les abimes que cette mère immortelle des hommes a eus à franchir, l'Église a maintenant des temples à Jérusalem, la liberté a Pékin et a Constanlinople, la hiérarchie épiscopale en Angleterre et dans les Pays-Bas, des Conciles à Baltimore , des missionnaires en Afrique, en Océanie et au Japon ; elle se réjouit au fond de l'âme de voir en tous lieux, malgré tout ce que la religion a encore à souhaiter et tout ce qu'elle déploie, des luis plus équitables, des armées moins oppressives, les petits mieux protégés, les pauvres mieux assistés,

les esclaves affranchis. Lorsqu'elle regarde en face la prétendue réforme qui se dressai!, pleine d'audace, appuyée sur la politique au xvi* siècle, l'Église aujourd'hui la voit doc- Irinalement défaillante, ayant parcouru son cycle et épuisé ses armes. Tout au contraire, l'Église catholique dont on ne pouvait plus, dit-on, supporter les abus, se présente ,'éroinenlc vertu force le respect, des ux et zélés, des prêtres pieux, unis, avants et vertueux, retrempés dans la roté. El lorsque celte Église veut assemi Rome même qu'elle le convoque, avec se publicité, des chemins sûrs, des transités de tout genre qu'elle doit !i l'esprit, lurces du temps présent, le suis pas de ceux qvii ferment les yeux mi de noir, époque et sor ta périls de.

avec un Pape dont Evéques plus nombn dévoués, des Ordres

jours à sou l'+'lw;, et les iiinlik- qu il (ioim..' au tnun dans les temps les plus mauvais. Il ne faut pas d'ailleurs l'oublier, c'est le devoir des hommes en tout temps de lutter, et â chaque siècle sa tâche cl sa peine. Je plains, je ne maudis pas le temps présont : je ne désespère pas des peuples, et je ne jette pas non plus l'analhème au* princes : ils ne sont pas toul-puissanls, et ils doivent compter eux-mêmes avec bien des difficultés. Je prie donc pour eux, comme le fait l'Église : et autant que ma faible voix le peul, je les avertis, et ù tous, princes et peuples, je demande un concours loyal et sincère pour la grande œuvre de l'Église, qui est la sanctification et la civilisation du monde.

Ce qui doit surtout nous donner, à nous, hommes du temps présent, sujet de gémir amèrement, ce sont ces trois maux arrivés aujourd'hui à l'étal aigu : la ruine des croyances, précipitée par la direction impie des études scienlifiques et philoso-

phiques; le débordement des mœurs accéléré par mille moyens nouveaux de propagande corruptrice ; et enlin les malentendus injustes que les ennemis de la religion se plaisent à perpétuer entre t'I'^lise et les peuples modernes. Voiià les trois maladies h guérir, s'il plaît à Dieu.

Il est certaines personnes, aux yeux de qui ces d ois, fléaux ne sont que les résultais partiels de ce qui est pour elles, dans le présent comme dans le passé , le plus grand de tous les Qéaux, la révolution. Je n'aime pas ce mol vague, mal défini, qui se dresse et grandit à volonté comme un spectre; mais ce qui est très-vrai, c'est que les maux dont je parle entretiennent ;m t=*ï L 1 1 'les sociétés nie- division des esprits, un mépris de Dieu et de toute autorité un orgueil et une haine, qui menacent ces sociétés d'un retour continuel aux révolutions.

Le secours offert par le Concile.

Voilà donc pourquoi , Messieurs, l'Église, qui est l'amie des finies, et qui ne lui jamais indifférente aux maux de la société, s'est émue. Sans doute l'Église et la société sont distinctes ; mais cheminant côte a côte dans ce monde, et renfermant dans leur sein les mêmes hommes, elles sont nécessairement solidaires dans leurs périls et leurs douleurs. Et l'Église veut s'assembler, parce que, pour guérir les maux communs, elle sent qu'elle peut beaucoup.

Ici, toutefois, gardons-nous encore d'exagérer comme d'atténuer la vérité. Dépend- l-il de l'Église de détruire tous les maux humains? Non. Mais dans ce grand labeur, dans ce rude combat du bien contre le mal, elle a son rôle, un rôle immense, et elle vient le remplir. L'homme est libre et il fait le bien

librement. Mais il esl assisté par la grâce divine, qui l'aide sans nuire à sa liberté ; car. comme le disait le i>nim1 Pape .saint Célestin : Auxilio Dei liberum arùitrium non imferiw, led liberatur. Dépositaire des biens célestes, l'Église esl la divine assistante de l'homme, et lui prête, dans l'ordre temporel

semble cl se recueille, c'est, encore une fois, pour mieux accomplir sa tàclie, et travailler avec plus d'efficacité et depuissanec au bien de l'humanité.

! Qui peut douter, s'écrie le Saint-Père, que la doctrine de l'Église catholique ail celle vertu, que non-seulement elle peut servir au salut étemel des hommes, mais encore au bien temporel des sociétés , a leur vraie prospérité, bonne ordonnance et tranquillité? ifamo enim in/ieiari unqnam poterit raihnVicm Eeclesw rjuv/ite doilrim ri m non noliim œlernum hominum saluteni spectare, verum eliam prodeste temporal» popuforum borio, enrumqne. verte prosperitati, ordini ac (rantjuiHUali, »

Kl qui pourrait contester cette puissance sociale et civilisatrice de l'I^liseV .1 Lu religion! la relitjiou ! s'écriait naguère a un homme d'État éminonl (1), c'est la vie de [humanité, en u tous lieux, en tous temps, sauf quelques /ours île crues < terribles cl de decad-'nces boulet/tes. La religion, pour cuni tenir ou combler l'ambition humaine; la religion pour nous i soutenir ou nous apaiser dans nos douleurs, celles de noire « condition ou celles de notre line! Que la politique , la polio tique la plus juste, la plus forte , ne se flatte pas d'accom- * plir sans la religion une telle œuvre. Plus le mouvement t social sera vif et étendu, moins lu politique suf/iraYi diriger a l'humanité ébranlée. H y faut une puissance plus haute w qui: les puif^tinces de lit ferre, di*s perspectives plus, longues

que celles de la vie. 11 y faut Dieu et l'éternité, t

(i) M. Coiioi.

Aussi le Saint-Père, après avoir rappelé I ' i t i M n r> n l ■ r' bienfaisante de la religion dans l'ordre temporel, proclame de nouveau l'accord, si souvent affirmé par lui, entre la Toi el la raison, et le mutuel secours que, dans les vues île la Providence, elles sont appelées à se prêter l'une a l'autre: n. De même, dit-il t que l'Église soutient la société, de même la vérité divine < soutient la science humaine; elle afTermit le terrain sons t ses pas, el en l'empêchant de s'égarer, elle favorise ses i progrès: El hmnaiiarmn t/itotjiw scirritiantm proi/n^sui ne i toliditati. s

Entendez bien ces paroles, vous qui essayez vainement d'ériger la science en antagoniste de la fui! Le Chef del'Église ne craint pas la science, il l'aime, il la préconise, et il rappelle que les vérités chrétiennes servent à ses progrès et à sa solidité. Les plus illustres savants qui aient paru sur la terre, Leibnilz, Newton, Kepler, Copernic, Pascal, Des cartes, auprès desquels nos savants, si leur orgueil n'est pas trop aveugle, se sentent bien petits, le pensaient comme lui.

C'est là, ajoute le Pape, ce que l'histoire de tous les temps démontre avec une irrécusable évidence : Veluti sacrœ ac projana- hhluriiv <tnitalvs fph:nùk\hsimis fiitfii c/rtir npir/.'t/iir ostenâuni. Et c'est le sens du mot si .connu de Bacon : a Un peu

hauteur, embrasse tout l'ensemble des vérités, et en découvre l'ordre total.

L'ignorance présomptueuse ou les- passions aveugles de notre époque peuvent l'oublier; niais les plus grands esprits ont toujours reconnu cul accord entre la foi et la science, celte harmonie entre l'Kglisc el la société, et repoussé cet antagonisme de nouvelle date, contraire aux témoignages de l'histoire et au* intérêts de la vérité. ,

Mais ne laissons pas ici, Messieurs, prise aux attaques par des expressions équivoques. Gomment l'Église s'y prend-elle

pour transformer les société L'histoire répond, et la prévention seule peut iinaijiiiei'ifiili^iliiUi'im^s (l'empiétement sur luslibnrtés légitimes de l'esprit humain. Le Concile de Home sera le dix-neuvième Concile général, el les quarante ou cinquante peuples qui y seront représentés oui tous été convertis, de la même façon, c'est-à-dire portés de la barbarie à lu civilisation, par l'autorité de la parole, par la vertu des Sacrements, par l'enseignement des Pasteurs, par l'exemple des Saints : Mies sont les voies de Dieu et l'action de l'Église, tantôt secondées, plus souvent combattues, par les pouvoirs humains.

Institutrice des ames, l'Église se sert de la méthode de toute bonne éducation, l'autorité el la patience. Pendant qu'on doute , elle affirme; on dément, elle insiste; on obscurcit, elle éclaire; on divise, elle unit ; elle n'pèle toujours il toujours les mémos leçons, et quelles leçons! La vraie nature de Dieu, la vraie nature de l'homme, la liberté et la responsabilité morale, l'immortalité de l';\me, la règle sacrée du mariage, la loi île la justice, la loi de la charité, l'inviolabilité du droit cl de la propriété, le devoir du travail, le besoin de la paix. Cela Loujours, cela partout, cela a tous, aux rois el aux patres, aux Grecs et aux Romains, h l'Angleterre et à la France, à l'Europe et à l'Australie, sous Charlemagne ou devant Washington.

La continuité de ces affirmations, j'ose le dire, fait aussi certainement l'ordre des sociétés et des esprits que le lever du même soleil l'ail l'ordre des saisons et la prospérité des travaux de la terre. 0 philosophes qui dédaigne/ l'Église, soyez, francs, que serait devenue sans elle, parmi lus peuples, la notion du Dieu vivant? 0 protestants, ô grecs, convenez que sans l'Église, vous auriez vu s'effacer devant vos yeux l'image de Jésus-Christ! 0 moralistes el politiques, qu'auriez vous l'ait, sans elle, de la famille el de la sainteté du mariage?

EU bien! ce que l'Église de Jésus-Christ a fait, elle va le refaire; ce qu'elle a dit, elle va l'affirmer de nouveau; elle

grandes hommes qu'elle il On l'a

; et de charité ; Srilés dont elle t

irai.!. Or,!

inorale étant la suurni vraie de la Jj'iimiu puli li i [uo et des bonnes lois, lont lo progrès d'un peuple consiste a faire descendre de plus en plus dans la vie privée et publique les principes primordiaux de la justice, llonc tout peuple qui marchera dans le sens chrétien marchera au progrès, et tout siècle qui voudra résoudre contre l'Évangile les questions qui agitent niuiiKitiiti', fera fausse route, cl ira à la décadence. In terrerez encore ici le passé et il vous répondra. Qui a expulsé du monde la corruption païenne, qui a civilisé les barbares en les convertissant'? Voyez l'Orient, quand lo Christianisme y fiait florissant : et voyez-le sous la domination de l'Islam! L'influence du Christianisme sur les civilisations esl un Tait éclatant comme le soleil. Mais les principes de l'Évangile sont loin d'avoir

donné tout

Ainsi , bien la charité, de 1' séquences qui ont [ions sociales de

s, pu égalité >

parce qu'ils

! pr<"

c les

:nt tiré du principe chrétien de

évaugéliques purs de tonte interprétation qui les fausse.

Donc, toute grande manifestation des vérités éviin^éliques, tout éclaircissement tics obscurités et des méprises, toute en-

tenle des peuples avec le Clu Utianîsme, esl une œuvre de progrès a la fois social et religieux. El voila précisément l'œuvre du Concile. Voila pourquoi l'Église va laire ce grand effort, cl déployer, comme dit le Saint-Père, toutes ses forces, ta omîtes m&tras munis miujisqtw exaremns vires; voilà pourquoi les Évoques catholiques viendront de tous les points du monde, pour se consulter avec leur chef : Sua mbmum cmnmimt et conferre confia.

Vainement, diles-vous dans vos injustes et ignorantes préventions, que l'Église esl vieille, et que les temps sont nouveaux. Les luis du monde sont vieilles aussi, et toutes les nou-

son symbole, elle tire, de sou trésor, comme dit Nuire-Seigneur, de siècle eu siècle et selon les besoins des temps, îles choses anciennes et des choses nouvelles, de thaauro suo profert nova et vetera : et vous la trouverez toujours prèle à s'adapter à tontes les grandes transformations sociales, et à suivre l'humanité dans loules les phases île son existence. L'Évangile esl la lumière du monde, et le sera toujours, et c'est pourquoi, croyez-le bien, le prochain Concile sera une aurore, et non pas un couchant.