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de siècles qui n'aient pas eu leurs misères et leurs périls ? Ah! devant les découragements de certains catholiques, je me souviens de cette parole d’un des Livres sapientiaux : Ne dicas : Quid putas causæ est quod priora tempora meliora fuêre quèm nunc sunt ? Stulta est enim hujuscemoudi interrogatio. Ne dites pas : Pourquoi les temps anciens étaient-ils meilleurs que ceux d'aujourd'hui ? Insensée est cette demande (1).”
Je relisais ces jours-ci les bulles de convocation des anciens Conciles du moyen-âge : les gémissements des Papes sur les malheurs de leur époque dépassent ce qu'aujourd'hui pour- “aient faire entendre les plus effrayés. Et pour ne pas remonter au-delà du Concile de Trente, que l'Église nous parle de ces temps, car elle y était. Que voyait-elle alors ?
Un siècle assez semblable au nôtre par les grandes découvertes, par le goût des Lettres et la renaissance des Arts ; semblable aussi par le mauvais usage de ces dons. Le xvre siècle peuplait l'Amérique récemment découverte, sy livrait à de monstrueux excès d'avarice et de cruauté, et y introduisait la honte de l'esclavage. Il en recevait des trésors, et il les tournait à la corruption des mœurs. Si nous regardons sur les trônes et au sein des peuples, et jusque dans l'Église elle-même, le spectacle a encore bien des tristesses. Ce siècle a vu Henri VIII, Elisabeth, Christiern IT, Yvan le terrible, les Médicis, Charles IX et Henri III. Ce siècle a vu le sac de Rome et le siége de Paris. Ce siècle a vu la prétendue réforme déchirer l'Église, bouleverser l’Europe, couper en deux la Chrétienté. Qu'on lise les vies des grands et saints personnages de ce temps-là, de dom Barthélemi, des Martyrs, de saint Charles Borromée, de saint François de Sales, quelles révélations sur les maux de l'Église et de la société ? J'ai rappelé les bulles des Papes du moyen-âge : qu'on lise celles des Pontifes qui ont convoqué le Concile de Trente, et on verra si Adrien VI, Paul III, Pie IV, ne poussaient pas, sur les périls de la république chrétienne, des cris plus alarmés que ceux de Pie IX. Des
(1) Ecel. vu, LL.
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formé, des ordres religieux abaissés ; et puis les princes divisés, les peuples foulés, la guerre tous les jours, en tous les pays. Et pour ne parler que du Concile, assemblé dans des conjonctures si tristes, 11 à fallu le réunir en une petite ville cachée
relâchements, des désordres, des scandales ; un clerg
dans les montagnes du Tyrol, attendre, six années, la bonne volonté des princes, le suspendre, le reprendre, et subir d'incessants et injustes combats. |
Mais, vains obstacles! la vertu de l'Eglise triompha de tout ; et après le Concile, tout à coup quel spectable ! Quels grands hommes et quelles grandes œuvres sortis précisément du Concile, et du soufile régénérateur qu'il avait fait passer sur la société chrétienne ! Saint Charles Borromée, saint Philippe de Néri, saint Pierre d’Alcantara, sainte Thérèse, saint Jean de la Croix,saint François de Sales, sainte Jeanne de Chantal, saint Vincent de Paul, saint François de Borgia et saint François Régis, héritiers de l'esprit des saint Ignace et des saint François Xavier; puis, à la suite des Saints canonisés, les hommes apostoliques qui régénèrent les peuples, le bienheureux Pierre Fourrier, le cardinal de Bérulle, M. Olier, M. Eudes, M. Bourdoise, l'abbé de Rancé et tant d’autres ; puis ces congrégations multiples, ces fécondes institutions qui font refleurir la vie cléricale et la vie religieuse, et raniment partout l’étude, la régularité, la charité : tout ce mouvement rénovateur enfin dont l Église est travaillée ; puis Bossuet, Fénelon, et la majestueuse unité du xvrre siècle. Et malgré tous les abimes que cette mère immortelle des hommes à eus à franchir, l'Église a maintenant des temples à Jérusalem, la liberté à Pékin et à Constantinople, la hiérarchie épiscopale en Angleterre et dans les Pays-Bas, des Conciles à Baltimore, des missionnaires en Afrique, en Océanie et au Japon ; elle se réjouit au fond de l’Âme de voir en tous lieux, malgré tout ce que la religion a encore à souhaiter et tout ce qu’elle déplore, des lois les plus équitables, des armées moins oppressives, les petits mieux protégés, les pauvres mieux assistés, Les esclaves affranchis. Lorsqu'elle regarde en face la prétendue
