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réforme qui se dressait, pleine d’audace, appuyée sur la politique au xvre siècle, l Église aujourd’hui la voit doctrinalement défaillante, ayant parcouru son cycle et épuisé ses armes. Tout au contraire, l’Église catholique, dont on ne pouvait plus, dit-on, supporter les abus, se présente avec un Pape dont l’éminente vertu force le respect, des Évôques plus nombreux et zélés, des prêtres pieux, unis, dévoués, des Ordres savants et vertueux, retrempés dans la persécution et la pauvreté. Et lorsque cette Église veut assembler un Concile, c’est à Rome même qu'elle le convoque, avec le secours d’une immense publicité, des chemins sûrs, des transports rapides, et des facilités de tout genre qu’elle doit à l'esprit, à l'équité, et aux ressources du temps présent.

On le sait assez, je ne suis pas de ceux qui ferment les yeux et se taisent sur les maux de notre époque et sur les périls des âmes. Mais je ne veux pas non plus répondre en ingrat aux bienfaits de Dieu, et ne pas voir les forces qu'il ménage toujours à son Église, et les facilités qu’il donne au bien dans les temps les plus mauvais. Il ne faut pas d’ailleurs l'oublier, c'est le devoir des hommes en tout temps de lutter, et à chaque siècle sa tâche et sa peine. Je plains, je ne maudis pas le temps présent : je ne désespère pas des peuples, et je ne jette pas non plus l’anathème aux princes : ils ne sont pas toutpuissants, et ils doivent compter eux-mêmes avec bien des difficultés. Je prie donc pour eux, comme le fait l Église : et autant que ma faible voix le peut, je les avertis, et à tous, princes et peuples, je demande un concours loyal et sincère pour la grande œuvre de l'Église, qui est la sanctification et la civilisation du monde.

Ce qui doit surtout nous donner, à nous, hommes du temps présent, sujet de gémir amèrement, ce sont ces trois maux arrivés aujourd'hui à l’état aigu: la ruine des croyances, précipitée par la direction impie des études scientifiques et philosophiques ; le débordement des mœurs accéléré par mille moyens nouveaux de propagande corruptrice ; et enfin les malentendus injustes que les ennemis de la religion se plaisent à perpétuer

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LA entre l'Eglise et les peuples modernes. Voilà les trois maladies \ pe ,° n “ .

à guérir, s’il plait à Dieu.

IT est certaines personnes, aux yeux de qui ces trois fléaux re sont que les résultats partiels de ce qui est pour elles, dans le présent comme dans le passé, Le plus grand de tous les fléaux, la révolution. Je n'aime pas ce mot vague, mal défini, qui se dresse et grandit à volonté comme un spectre; mais ce qui est trés-vrai, c'est que les maux dont je parle entretiennent au sein des sociétés une division des esprits, un mépris de Dieu et de toute autorité, un orgueil et une haine, qui menacent ces sociétés d'un retour continuel aux révolutions.

Le secours offert par le Concile.

Voilà donc pourquoi, Messieurs, l'Église, qui est l’amie des âmes, et qui ne fut jamais indifférente aux maux de la société, s'est émue. Sans doute l’Église et la société sont distinctes ; mais cheminant côte à côte dans ce monde, et renfermant dans leur sein les mêmes hommes, elles sont nécessairement solidaires dans leurs périls et leurs douleurs, Et l'Église veut s'assembler, parce que, pour guérir les maux communs, elle sent qu’elle peut beaucoup.

Ici, toutefois, gardons-nous encore d’exagérer comme d'atténuer la vérité. Dépend-t-il de l’Église de détruire tous les maux humains? Non. Mais dans ce grand labeur, dans ce rude combat du bien contre le mal, elle a son rôle, un rôle immense, et elle vient le remplir. L'homme est libre et il fait le bien librement. Mais 1l est assisté par la grâce divine, qui l’aide sans nuire à sa liberté ; car, comme le disait le grand Pape saint Célestin : Auxrilio Dei liberum arbitrium non aufertur, sed liberatur. Dépositaire des biens célestes, l'Église est la divine assistante de l’homme, et lui prête, dans l’ordre temporel même, une assistance surnaturelle, Et si aujourd’hui elle s’assemble

et se recueille, c’est, encore une fois, pour mieux accomplir sa tâche, et travailler avec plus d’eflicacité et de puissance au bien de l'humanité.

& Qui peut douter, s’écrie le Saint-Père, que la doctrine de l'Église catholique ait cette vertu, que non-seulement elle peut servir au salut éternel des hommes, mais encore au bien temporel des sociétés, à leur vraie prospérité, bonne ordonnance et tranquillité ? Nemo enim tnficiari unquam poterit catholiceæ Ecclesiæ ejusque doctrinæ vim non solum cternam hominum salutem spectare, verum etiam prodesse temporuli populorum bono, eorumque veræ prosperitati, ordini ac tranquillituti. ”?

Et qui pourrait contester cette puissance sociale et civilisatrice de l'Église ? La religion ! la religion ! s'écriait naguère & un homme d'État éminent (1), c'est la vie de l'humanité, en “tous lieux, en tous temps, sauf quelques jours de crises terribles “et de décadences honteuses. La religion, pour contenir ou “ combler l'ambition humaine ; la religion, pour nous soutenir “ ou nous apaiser dans nos douleurs, celles de notre condition “ ou celles de notre Âme! Que la politique, la politique la plus “ juste, la plus forte, ne se flatte pas d'accomplir sans la religion ‘ une telle œuvre. Plus le mourement social sera vif et étendu, “ moins la politique sufjira à diriger l'humanité ébrantée. IT y “ faut une puissance plus haute que les puissances de la terre, “ des perspectives plus longues que celles de la vie. Il y faut ‘ Dieu et l'éternité.”

Aussi le Saint-Père, après avoir rappelé l'influence bienfaisante de la religion dans l’ordre temporel, proclame de nouveau l'accord, si souvent affirmé par lui, entre la foi et la raison, et le mutuel secours que, dans les vues de la Providence, elles sont appelées à se prêter l’une à l’autre : De même, dit-il, “ que l’Église soutient la société, de même la vérité divine ‘“ soutient la science humaine ; elle affermit le terrain sous “ses pas, et en l’empêchant de s’égarer, elle favorise ses “ progrès : Æ% humanarum quoque scientiarum progressui ac “ soliditati. ”

(1) M. Guizot,

Entendez bien ces paroles, vous quiessayez vainement d'ériger la science en antagoniste de la foi ! Le Chef de l'Église ne craint pas la science, il l'aime, il la préconise, et il rappelle que les vérités chrétiennes servent à ses progrès et à sa solidité. Les plus illustres savants qui aient paru sur la terre, Leibnitz, Newton, Kepler, Copernic, Pascal, Descartes, auprès desquels nos savants, si leur orgueil n’est pas trop aveugle, se sentent bien petits, le pensaient comme lui.

C’est là, ajoute le Pape, ce que l'histoire de tous les temps démontre avec une irrécusable évidence : Veluti sacræ ac profan historie annales splendidissimis factis clare aperteque ostendunt. Et c'est le sens du mot si connu de Bacon : “ Un “ peu de science éloigne de la religion ; beaucoup de science y “ ramène.” La science, en effet, portée à sa plus grande hauteur, embrasse tout l’ensemble des vérités, et en découvre l’ordre total.

L'ignorance présomptueuse ou les passions aveugles de notre époque peuvent l'oublier ; mais les plus grands esprits ont toujours reconnu cet accord entre la foi et la science, cette harmonie entre l'Église et la société, et repoussé cet antagonisme de nouvelle date, contraire aux témoignages de l’histoire et aux intérêts de la vérité.

Mais ne laissons pas ici, Messieurs, prise aux attaques par des expressions équivoques. Comment l'Église s y prend-elle pour transformer les sociétés ? L'histoire répond, et la prévention seule peut imaginer iei des fantômes d’empiètement sur les libertés légitimes de l'esprit humain. Le Concile de Rome sera le dix-neuvième Concile général, et les quarante ou cinquante peuples qui y seront représentés ont tous été convertis, de la même façon, c’est-à-dire portés de la barbarie à la civilisation, par l'autorité de la parole, par la vertu des Sacrements, par l'enseignement des Pasteurs, par l'exemple des Saints : telles sont les voies de Dieu et l’action de l’ Eglise, tantôt secondées, plus souvent combattues, par les pouvoirs humains.

Institutrice des Âmes, l’Église se sert de la méthode de toute bonne éducation, l'autorité et la patience. Pendant qu'on

doute, elle affirme ; on dément, elle insiste ; on obscurcit, elle éclaire ; on divise, elle unit ; elle répète toujours et toujours les mêmes lecons, et quelles leçons ! La vraie nature de Dieu, la vraie nature de l’homme, la liberté et la responsabilité morale, l'immortalité de l'âme, la règle sacrée du mariage, la loi de la justice, la loi de la charité, l'inviolabilité du droit et de la propriété, le devoir du travail, le besoin de la paix. Cela toujours, cela partout, cela à tous, aux rois et aux pâtres, aux Grecs et aux Romains, à l'Angleterre et à la France, à l Europe et à l'Australie, sous Charlemagne ou devant Washington.

La continuité de ces affirmations, j'ose le dire, fait aussi certainement l’ordre des sociétés et des esprits que le lever du même soleil fait l’ordre des saisons et la prospérité des travaux de la terre. O philosophes qui dédaignez l'Église, soyez francs, que serait devenue sans elle, parmi les peuples, la notion du Dieu vivant? O protestants, Ô wrecs, convenez que sans l Église, vous auriez vu s'effacer devant vos yeux l’image de Jésus- Christ ! O moralistes et politiques, qu'auriez-vous fait, sans elle, de la famille et de la sainteté du mariage ?

Eh bien! ce que l'Église de Jésus-Christ a fait, elle va le refaire ; ce qu'elle à dit, elle va l’aflirmer de nouveau; elle continuera sa vie, sa marche, son œuvre, dans le même esprit de sagesse et de charité; elle continuera à faire passer les grandes vérités dont elle est la gardienne dans la raison des hommes, et c’est par là, par 1à seulement, par 1à fortement, qu'elle agit sur les sociétés.

On l’a dit : la religion des peuples est toute leur morale. Or, la morale étant la source vraie de la bonne politique et des bonnes lois, tout le progrès d’un peuple consiste à faire descendre de plus en plus dans la vie privée et publique les principes primordiaux de la justice. Done tout peuple qui marchera dans le sens chrétien marchera au progrès, et tout siècle qui voudra résoudre contre l'Évangile les questions qui agitent l'humanité, fera fausse route, et ira à la décadence. Interrogez encore ici le passé et il vous répondra. Qui a expulsé du monde la corruption païenne, qui a civilisé les barbares en les conver-

tissant? Voyez l'Orient, quand le Christianisme y était florissant : et voyez-le sons la domination de l'Islam ! L'influence du Christianisme sur les civilisations est un fait éclatant comme le soleil, Mais les principes de l'Évangile sont loin d'avoir donné tout ce qu’ils contiennent, et le temps même ne les épuisera jamais, paree qu'ils sont d’une profondeur infinie,

Ainsi, bien que les sièeles aient tiré du principe chrétien de la charité, de l'égalité et de la fraternité des hommes, des conséquences qui ont changé l’ancien monde, toutes les applications sociales de cette belle doctrine sont loin d'être faites ; et c'est même, selon moi, la mission propre des sociétés modernes, de faire pénétrer de plus en plus ce fécond principe dans les lois et dans les mœurs, et d'en tirer des conséquences politiques, économiques et sociales, qui seront l'honneur de ce siècle, S'il ne sort pas des voies chrétiennes, Mais c’est la mission de l'Église et de ses Conciles de maintenir les principes évangéliques purs de toute interprétation qui le: fausse.

Donc, toute grande manifestation des vérités évangéliques, tout éclaircissement des obscurités et des méprises, toute entente des peuples avec le Christianisme, est une œuvre de progrès à la fois social et religieux. Et voilà précisément l'œuvre du Concile. Voilà pourquoi l'Église va faire ce grand eflort, et déployer, comme dit le Saint-Père, toutes ses forces, ut onnes nostras magis magisque exaremus vires ; VOIR pourquoi les Évêques catholiques viendront de tous les points du monde, pour se consulter avec leur chef: Sua nobiscum communicare el conferre consilia.

Vainement, dites-vous dans vos injustes et ignorantes préventions, que l'Église est vieille, et que les temps sont nouveaux, Les lois du monde sont vieilles aussi, et toutes les nouvelles inventions, dont vous êtes justement fiers, n'existent et ne réussissent que par l'application de ces lois.

Ah! vous ignorez de quels éléments à la fois souples et résistants son divin Fondateur a formé l'Église, et quelle organisation à la fois stable et progressive il lui a donnée. Telle est la profondeur et la fécondité de ses dogmes et tel aussi

le caractère expansif de sa constitution, qu'elle ne sera jamais | À , \ DT , ° ,

dépassée par aucun progrès de la société humaine, et qu’elle peut vivre sous tous les régimes politiques. Sans rien altérer de son symbole, celle tire, de son trésor, comme dit Notre- A... AN 2, .

Seigneur, de siècle en siècle et selon les besoins des temps, des choses anciennes et des choses nouvelles, de thesauro suo profert nov et vetera : et vous la trouverez toujours prête à s'adapter à toutes les grandes transformations sociales, et à suivre

l'humanité dans toutes les phases de son existence. L'Évangile est la lumière du monde, et le sera toujours, et c'est pourquoi, croyez-le bien, le prochain Concile sera une aurore, et non pas un couchant.

Les craintes mal fondées au sujet du Concile.

Que craignez-vous donc, catholiques timides ou politiques ombrageux ? Ah! que plutôt l'humanité se réjouisse de Ia magnanime résolution de Pie IX: car elle doit être pour ceux qui croient, Comme pour eeux qui n'ont pas le bonheur de croire, une solennelle espérance. Si vous avez la foi, vous savez bien que l'Esprit de Dieu préside à de telles ass:mhlées, Sans doute, il y aura à des hommes, ct par conséqt at des faiblesses possibles. Mais il y aura là aussi de saints dévouements, de grandes vertus, de hautes lumières, un zèle pur et courageux pour la gloire de Dieu et le bien des âmes, un admirable esprit de charité : et, au-dessus de tout, une force supérieure et divine, et Dieu, là comme toujours, fera son œuvre. ;

& Dieu, dit Fénelon, veille, afin que les Evêques s’assemblent toujours librement au besoin, qu'ils soient suffisamment instruits et attentifs, et qu'aucun motif corrompu n’entraîne jamais contre la vérité ceux qui en sont dépositaires. Il peut y avoir dans le cours d’un examen des mouvements irréguliers. Mais Dieu en sait tirer ce qu’il lui plait: il les amène à sa fin,

et la conclusion vient infailliblement au point précis qu'il à marqué (1).

Eût-on même le malheur de n'être pas chrétien et de ne pas reconnaître dans l’Église la voix de Dieu, au simple point de vue humain, qu'y a-t-il de plus digne de sympathie et de respect que cette grande tentative de l'Eglise catholique pour travailler, en ce qui la concerne, à l’'ilumination et à la paix du monde ? Et quoi de plus auguste et de plus vénérable que l'assemblée de ces sept où huit cents Evêques, venus d'Europe, d'Asis, d'Afrique, des deux Amériques, des îles lointaines de l'Océanie : représentants les plus autorisés par l’âge, la science et la vertu de tous Les pays qu'ils habitent, de tous les hommes du glohe avec qui ils sont en contact de chaque jour? véritable sénat de l'humanité. Cela ne se voit nulle part, et cela se verra à Rome. Et, à moins d'avoir Le sens troublé par Les plus injustes préjueés, quelles cabales, quelles exagérations, quels emportements de partis-pris, peut-on craindre d’une réunion de vieillards venus de tous les points du globe, presque tous inconnus les uns aux autres, sans autre lien antérieur que la communauté de la foi et de la vertu ? Où trouvera-t-on sur la terre une plus haute expression, une plus haute garantie de la sagesse, de la sagesse même telle que les hommes l’entendent ?

J'ai oui dire que les temps modernes, dégoûtés de la confiance en un seul homme par trop d'expériences, ont foi dans les assemblées : quelle assemblée pourrait présenter une telle réunion de lumières, d'indépendance, une telle diversité dans l'unité ?

Que sont ces Évêques ? lisez leurs devises :

Au nom du Seigneur ! — J'apporte la pair !— Je roux là lumière ! — Je répands la charité! — Je ne refuse pus le travail! — Je sers Dieu! — Je ne sais que le Christ! — Tout à tous! — Triompher du mal par le bien! — Paix dans ta charité ! ete.

Quant à eux, ils ont perdu leurs noms d'autrefois ; ils signent du nom d’un saint et du nom d’une ville. Leur propre nom

Qi, 2 Instruchion pastorale sur le Cas de Conscience, ch. H, art 3 ; ? Mars 1705.

est enfoui, comme celui de l'architecte, dans la première pierre du Temple. Voici Babylonne, et voici Jérusalem. Voici New-York et Westminster. Voici Eplhèse et Antioche. Voici Carthage et Sidon, Munich et Dublin. Voici Paris et voici Pékin. Voici Vienne et voici Lima. Voiei Tolède et Malines, Cologne et Mayence. Et ils se nomment aussi Pierre, Paul, Jean, François, Vincent, Augustin, Dominique, du nom des grands hommes qui ont fondé ou éclairé Les peuples en leur annonçant l'Évangile. Ils ne portent pas seulement les noms passés ct présents, mais encore les noms de l'avenir. Celui-ci est à la Rivière-Rouge, cet autre au Dahomey, celui-là à l'Oxégon, cet autre à Natal, à Victoria, à Saigon, Nous travaillons à l'avenir, nous qu'on appelle les hommes du passé. Nous travaillons pour les terres aujourd’hui sans ville et les peuples encore sans nom. Nous allons plus loin que la science, au-delà du commerce, lioù nous sonumes seuls, en avant de tous. Quand nous ne devancçons point vos voyageurs, nous nous élancons sur leurs pas: et pourquoi? Pour faire des chrétiens, c'est-à-dire des hommes, c'est-à-dire des nations. De quoi done avez-vous peur ? En quoi un Concile vous peut-il faire ombrage, vous qui vous intitulez avec une si superbe confiance les hommes du progrès, les hérauts de l'avenir ?

Seraient-ce les nationalités, les patries, qui se trouveraient inquiétées par le Concile ? Comment les nationalités pourraientelles être menacées où trahies par des hommes qui représentent toutes les nationalités connues du globe, qui ies invoquent, qui en vivent pour leur propre compte et pour la défense de leur propre foi ! Sont-ce les Evèques de Pologne qui s'entendront avec les Évêques d'Irlande pour la ruine des nationalités et pour l'oppression des patries ? Mais est-l un Evêque français, un Évêque anglais, un Évêque de quelque nation que ce soit, qui le cède à n'importe qui cu patriotisme, qui ne se glorifie d'être aussi bon Français, aussi bon Anglais, aussi bon citoyen que pas un ?

Les libertés ont-elles plus d’inquiétudes à concevoir ? Que peuvent-elles redouter d'hommes, qui, depuis les catacombes

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jusqu'au massacre des Carmes, n'ont fondé le Christianisme qu'au sacrifice de leur vie, ctn'ont vu couler leur sang que quand on égorgeait la Hiberté en même temps que l 1) glise ? Sont-ce les Évêques d'Amérique qui s’'uniront avec le s É :vêques de la Belgique, de je Hollande ct t de la Suisse, dans un complot contre les libertés ? Sont-ce les Évi êques d'Orient qui s’entendront avec les Évê êques de la France, et tant d'autres É ivèques européens, pour chanter les bienfaits du despotisme,

Non, non ; il n'y a rien de vrai dans toutes ces craintes, et ce ne seraient que vains fantômes à mépriser, s'il n’y avait au fond de tout cela l’œuvre artificieuse d’une haine qui prévoit ici le bien et veut à tout prix l'empêcher. Que fera le Concile ? Je ne viens pas le dire : Dieu seul le sait à l'heure où je parle. Mais je puis dire ce que c’est qu'un Concile, parce que cela, dix-huit siècles de Christianisme et de civilisation le savent et l’attestent : un Concile, c’est la forme morale par excellence, c’est la plus noble alliance de Fau rité et de la liberté que l'esprit humain puisse concevoir, et j'ose même allirmer qu'il ne l'aurait pas conçue à lui tout seul.

Je n'ai pas à tracer ici les limites de la liberté ni celles du pouvoir ; je n'ai pas à caractériser non plus en ce moment ni le schisme, ni l’hérésie, ni le protestantisme anglais où allemand, ni la fausse orthodoxie de la Russie ; je ne dirai ici qu’un seul mot, que je développerai tout à l lo : c'est que, si les églises peuvent redevenir sœurs, et si les hommes veulent redevenir frères, ils ne le pourront jamais ni plus sûremeut, ni plus grandement, ni plus tendrement que dans un Concile, sous les auspices et dans le sein de l Église, qui est la vraie mère.

Sont-ce les différents courants d'opinion que vous croyez apercevoir dans l Église qui vous inquiètent ? J'aurais quelque droit de m'étonner ici de votre sollicitude ; mais je la veux bien prendre pour sincère, et je vous réponds: Que vous la connaissez peu, l'Eglise ! Ses ennemis représentent chaque jour notre foi comme un joug écrasant, qui nous tient immobiles, et qui nous empêche de penser. Et quand ils nous voient penser librement, ils s’'étonnent. Mais cela est dans les conditions mêmes