A cause que, » tournure vieillie

assumit^. « Un homme, dit encore ce Père, qui combat très courageusement avec une épée enrichie d'or et de pierreries, se sert de ces armes parce qu'elles sont propres au combat, sans penser à leur prix. » Il ajoute que Dieu avoit permis que saint Gyprien eût mis des ornements affectés dans sa lettre à Donat^, « afin que la postérité pût voir combien la pureté de la doctrine chrétienne Tavoit corrigé de cet excès, et l'avoit ramené à une éloquence plus grave et plus modeste^. » Mais rien n'est plus touchant que les deux hiètoires que saint Augustin nous raconte, pour nous instruire de la manière de prêcher avec fruit.

Dans la première occasion il n'étoit encore que prêtre. Le saint évêque Valère le faisoit parler pour corriger le peuple d'Hippone de l'abus des festins trop libres dans les solennités^. Il prit en main le livre des Écritures; il y lut les reproches les plus véhéments. Il conjura ses auditeurs, parles opprobres, parles douleurs de Jésus-Christ, par sa croix, par son sang, de ne se perdre point euxmêmes, d'avoir pitié de celui qui leur parloit avec tant d'affection, et de se souvenir du vénérable vieillard Valère, qui l'avoit chargé, par tendresse pour eux, de leur annoncer la vérité. « Ce ne fut point, dit-il, en pleurant sur eux que je les fis pleurer; mais, pendant que je parlois, leurs larmes prévinrent les miennes. J'avoue que je ne pus point alors me retenir. Après que nous eûmes pleuré ensemble, je commençai à espérer fortement leur correction. )) Dans la suite, il abandonna le discours qu'il avoit préparé, parce qu'il ne lui paroissoit plus convenable à la disposition des esprits. Enfin il eut la consolation de voir ce peuple docile et corrigé dès ce jour-là.

1. <■<■ De Doct. Christi, lib. IV, n. 34. » — a II n'a pas l'élégance que donne le style orné. Il respire plutôt la véhémence des grandes passions... C'est la pensée même qui lui communique son essor, et s'il rencontre parfois l'élégance, c'est par la force même des choses qu'il l'entraîne avec lui, sans la chercher jamais par un vain désir de briller. »

2. « Saint Cyprien, » évoque de Carlhage, mort martyr en 258. — « Do- NAT, » évèque de Carthage: saint Cyprien lui succéda.