HORAT., lib. IV, Od. m, v

Tel q'ie le noble oiseau, ministre du tonnerre.

3. « L'ode pindarique de M. Desprcaux. » L'ode sur la prise de Namur. Fénelon est bien indulgent pour cette ode, qui est la faiblesse môme : cette imperfection est le moindre défaut de cette ode Tprétcndae pindarique.

4. Malherbe, Paraphr. du Ps. cxlv. — Fénelon aurait pu citer encore, comme modèle d'inversion, ce vers de Racine [Athalie) :

Et de David éteint rallumé le flambeau.

Ici l'inversion sert la pensée encore plus qu'elle n'aide à la versiQcation : Le flambeau de David, cette image si hardie aurait choqué, si elle n'avait été préparée et adouci • juir l'inversion. On peut voir, par cet exemple, combien est fausse l'idôo do Voltiiro, qui pouse que le meilleur moyen, pour éprouver ^i un vers est bon, c'est de le mettre en prose.

Ronsard avoit trop entrepris tout à coup*. Il avoit forcé notre langue par des inversions trop hardies et obscures - ; cétoit un langage cru^ et informe. Il y ajoutoit trop de mots composés, qui n'étoient point encore introduits dans le commerce de la nation : il parloit françois en grec*, malgré les François mêmes. Il n'avoit pas tort, ce me semble, de tenter quelque nouvelle route pour enrichir notre langue, pour enhardir notre poésie, et pour dénouer notre versification ° naissante. Mais, en fait de langue, on ne vient à bout de rien sans l'aveu des hommes pour lesquels on parle. On ne doit jamais faire deux pas à la fois; et il faut s'arrêter dès qu'on ne se voit pas suivi de la multitude. La singularité est dangereuse en tout : elle ne peut être excusée dans les choses qui ne dépendent que de l'usage.

L'excès choquant de Ronsard nous a un peu jetés dans l'extrémité opposée; on a appauvri, desséché et gêné notre langue. Elle n'ose jamais procéder que suivant la méthode la plus scrupuleuse et la plus uniforme de la grammaire : on voit toujours venir d'abord un nominatif substantif qui mène son adjectif comme par la.main^; son verbe ne manque pas de marcher derrière, suivi d'un ad-

1. Ronsard {Pierre de), poète français, né dans le Vendômois en 1524, et mort en 1585, fut appelé le prince des poètes de son temps. Il tenta d'introduire dans la langue une foule de mots formés du grec, du latin, innovation qui n'a point prévalu et rend très difficile la lecture de ses ouvrages.