De Artc poct., v. 445 et seq

Le rigide censeur

Efface les endroits qu'a négligés l'auteur;

De ce vers qui se traîne il blùme la faiblesse;

11 ne vous cache point que ce vers dur le blesse :

Il veut qu'on sacritie une fausse beauté,

Qu'en un passage obscur on jette la clarté. Daru.

2. « Comme pour l'arcliitccture. » Dans le discours que Fénelon prononça lors de sa réception à l'Académie française, il a reproduit les mêmes idées avec plus de développement.

3. « Qui a trop d'esprit. » Voici ce que Marmontel dit de cette sorte d'affectation, en style passablement affecté : C'est avoir beaucoup d'esprit sans doute que d'en avoir trop; mais c'est n'en pas avoir assez.

roit trouvé sans peine, quoique peu d'hommes soient capables de le trouver. Je préfère l'aimable au sur|)renanl et au merveilleux. Je veux un homme qui me fasse oublier qu'il est auteur^ et qui se mette comme de plainpied en conversation avec moi. Je veux qu'il me mette devant les yeux un laboureur qui craint pour ses moissons, un berger qui ne connoît que son village et son troupeau, une nourrice attendrie par son petit enfant; je veux qu'il me fasse penser, non à lui et à son bel esprit^, mais aux bergers qu'il fait parler.

Despectus tibi sum, nec qui sim quaeris, Alexi: Quum dives pecoris, nivei qunm lactis abundans : Mille meae Siculis errant in montibus agnae; Lac mihi non aestate novum, non frigore défit. Canto qu3e solitus, si quando armenta vocabat, Amphion Dircocus in Aclseo Aracyntho.

Kec sum adeo informis; nuper me in liltore vidi Quum plaeidum ventis staret mare^...

Combien cette naïveté champêtre a-t-elle plus de grâce qu'un trait subtil et ratliné d'un bel esprit!

Ex note fictum carmen sequar, ut sibi quivis Speret idem, sudet multum frustraque laboret

1. a Qui me fasse oublier qu'il est auteur, » « Quaad on voit le style naturel, on est tout étonné et ravi ; car on s'attendoit de voir un auteur, et on trouve un homme. » (Pascal, Pensées.)

2. « Et à son bel esprit. » Ce mot revient souvent dans tout le reste de cet article. Fcnolon songeait sans doute au bel esprit Fontencllc et à ses églogues si prétentieuses : les bergers et les bergères y parlent un L'.ng.ige toujours conforme aux règles de la plus exquise galanterie; aussi Perrault, le détracteur des anciens, l'en félicite dans les Acrs suivants :

De léglogae en les vers éclate le mérite, Sans qu'il en corile rien au fameux Thêocrite. Qui jamais ne fil plaimlre un amoureux «leslki D'un ton si délicat, si galant et si fin.

Malheureusement pour Fontenelle, cet éloge était parfaitement mérité.

3. Vmc, Eclog. II, v. 19 et seq. : « Tu me dédaignes, Alexis ; tu ne demandes pas même qui je suis ; si je suis riche en troupeaux, si jai dans mon bercail du lait plus blanc que la neige. Mille brebis, qui sont à moi, errent sur les montagnes de la Sicile : en été, en hiver, leur lait ue me manque jamais. Je sais chanter les airs que, sur le mont Aracyulhc, chantait Ampliiou de Dircé quand il rassemblait ses génisses. Je ne suis pas non plus si hideux : naguère je me suis vu dans les eaux du rivage, pendant que les vents étaient calmes, et la mer immobile, » etc.

Ausus idem : tantum. séries juncturaque poUet! Tantuin de medio sumptis accedit honoris i!

0 qu'il y a de grandeur à se rabaisser ainsi, pour se proportionner à tout ce qu'on peint, et pour atteindre à tous les divers caractères ! Combien un homme est-il audessus de ce qu'on nomme esprit, quand il ne craint point d'en cacher une partie! Afin quun ouvrage soit véritablement beau, il faut que l'auteur s'y oublie, et me permette de l'oublier; il faut qu'il me laisse seul en pleine liberté. Par exemple, il faut que Virgile disparoisse, et que je m'imagine voir ce beau lieu :

Muscosi fontes, et somno moUior herbaS, etc.

li faut que je désire d'être transporté dans cet autre endroit :

, . . 0 mihi tum quam molliter ossa quiescant, Vestra meos olini si fistula dicat amores? Atque utinani ex vobis unus, vestrique fuissem Aut custos gregis, aut maturae vinitor uvae^i

Il faut que j'envie le bonheur de ceux qui sont dans cet autre lieu dépeint par Horace :

Que pinus ingens albaque populus Umbram hospitalem consociare amant