X. — De Fénelon

Chacun se peint sans y penser, Monsieur, dans ce qu'il écrit. La lettre que j'ai reçue au retour d'un voyage ressemble à tout ce que j'entends dire de votre personne. Aussi ce portrait est-il fait de bonne main. Il me donneroit un vrai désir de voir celui qu'il représente. Votre conversation doit être encore plus aimable que vos écrits ; mais Paris vous retient; vos amis disputent à qui vous aura, et ils ont raison. Je ne pourrois vous espérer à mon tour que par un enlèvement de la main de M. Destouches,

Omitte mirari beatae Fumum et opes strepitumque Romae.

Plerumque gratse divitibus vices i,

Xous vous retiendrions ici-, comme les preux chevaliers étoient retenus par enchantement dans les vieux châteaux. Ce qui est de réel, est que vous seriez céans ^ libre comme chez vous, et aussi aimé que vous l'êtes par vos anciens amis. Je serois charmé de vous entendre raisonner avec autant de justesse sur les questions les plus épineuses de la théologie que sur les ornements les plus fleuris de la poésie. Vous savez, j'en ai la preuve en main, transformer le poète en théologien. D'un côté, vous avez réveillé l'émulation pour les prix de

portrait de Lamotte peiat par lui-même : encore le portrait est-il flatté. On peut appliquer à tout ce discours la première phrase de la lettre suivante : 0 Chacun se peint sans y penser dans ce qu'il écrit. »

1. HoRAT., III, Od. XXIII, v.*^ 11-13, édit. classiq. de M. A, de Wailly. — Voir précédemment la traduction de ces vers.

2. K Nous vous retiendrons ici, etc. » — Fénelon exerçait à l'égard des étrangers que le désir de voir de prés un grand homme appelait à Cambrai, une noble et généreuse hospitalité, — « Rien d'égal à la politesse, au discernement,- à l'agrément avec lequel il recevoit tout le monde. Dans les premières années on l'évitoit, il ne couroit après personne ; peu à peu les charmes de ses manières lui rapprochèrent un certain gros,.. Le matin il recevoit qui le vouloit voir... Il dînoit avec la compagnie toujours nombreuse, mangeoit peu et peu solidement, mais demcuroit longtemps à table pour les autres, et les charmoit par l'aisance, la variété, le naturel, la gaieté de sa conversation, sans jamais descendre à rien qui ne fût digne et d'un évèque et d'un grand seigneur; sortant de table, il demearoit peu avec la compagnie ; il l'avait accoutuince à vivre chez lui sans contrainte, et a n'en pas prendre pour elle, » etc. (S.\int-Simo.n, édit. 1S29, t. XII, p, 63 et suiv.)