AU COMTE DUCHATEL

Pau, le 31 août 1839.

Ce n'est qu'ici, monsieur, que je trouve un instant pour vous écrire, et vous remercier des communications si intéressantes que vous avez constamment

eu l'obligeance de me faire pendant le cours de mon voyage. Je suis heureux de prendre la plume dans le chef-lieu d'un département où votre frère est justement aimé \ pour vous dire une partie du bien qu'il y fait.

J'ai trouvé ici un département modèle sous tous les rapports et j'ai bien joui de voir, au milieu d'un peuple intelligent et dévoué, l'administration occuper la place qu'elle devrait avoir pailout. Mais, malheureusement, dans bien des départements, la négligence et l'incapacité des fonctionnaires ont fait tomber le pouvoir bien bas; le système trop constamment suivi d'accorder aux députés une autorité absolue sur leurs arrondissements a aggravé le mal, et déjà il est profond. Le moment serait cependant favorable pour y porter remède ou du moins pour en arrêter les progrès ; les masses sont calmes, il y a un retour vers des idées d'ordre et de repos ; une partie des opinions opposantes s'adoucit, peut-être bientôt ces symptômes d'apaisement auront-ils disparu et l'on regrettera alors d'avoir laissé échapper le moment.

Ce n'est pas dans quelques lignes écrites à la hâte et sans suite, au milieu d'une course rapide et très occupée, que je puis essayer de vous transmettre tous les renseignements que j'ai cherché à recueillir et que je m'efforcerai de vous communi-

1. Le vicomte Napoléon Duchâ tel, préfet des Basses-Pyrénées.

LETTBES Dit HCC D ORLÉATtS.

quer h mon retour. Je serais d'ailleurs obli^ citer bien des noms propres, je ne pourrais pas jnurj y joindre l'éloge ; je vous en parlerai pliU librement que je n'en écrirais.

Jusqu'à présent, mon voyage a dépassé les espérances iju'il m'était permis de concevoir e quoique je ne sois pas porté à exagérer l'importanol des déraonslralions dont je recueille chaque jour Itf" témoignage, cependant je me flatio que de coite tournée dans des pays où aucun membre de ma Tamille n'élait connu, il pourra résulter quelque bien pour le Roi auquel j'ai soin de tout rapporter. Je commence i croire même que la période épineuse de mon entreprise, de Toulouse à Perpignan, se passera d'une manière plus satisfaisante qu'on ne t'avait d'abord supposé; et maintenant, je me préoccupe surtout de mon excursion en Afrique pour laquelle j'espère que le conseil ne me refusera aucun moyen de succès .

Mon voyage dans ce pays, mon séjour à l'armée d'Afrique peuvent m'ôtre bien utiles pour ma carrière et pour mon avenir. J'ai la confiance que ce | n'est pas le cabinet actuel qui me priverait des | conditions sans lesquelles je ferais probablement! fiasco.

J'écris cette lettre au bout d'une journée fort rem- 1 plie, et je suis si endormi que je crains de n'avoir j pas même su écrire en français ; veuillez, je vous 1 prie, m' excuser et croyez, monsieur, k l'assurance 1

de tous les sentiments que vous me connaissez pour vous et avec lesquelles je suis

Votre affectionné,

FERDINAND-PHILIPPE d'oRLÉANS.

AU MARECHAL SOULT

Perpignan, le 17 septembre 1839.

Avant de me lancer dans la seconde partie du voyage que le Roi m'a permis d'entreprendre, je viens, mon cher maréchal, vous remercier des bonnes lettres que vous avez bien voulu m'écrire et aussi des marques d'attachement et des bons conseils que j'ai reçus de vous pendant la tournée que je viens d'accomplir. J'ai fait tous mes efforts pour que le Roi pût retirer quelque fruit de mon passage dans le Midi; j'ai cherché, a .tant que cela peut se faire dans nos temps et autant qu'on peut l'essayer, en n'ayant ni pouvoir ni prestige, à prendre possession pour le Roi de ces contrées méridionales qui jusqu'à présent avaient été plus soumises que ralliées. J'ai tâché de réunir et de rapprocher toutes les nuances de l'opinion libérale, ce qui est plus facile dans le Midi qu'ailleurs.