LETTJLEB DC »VC S'D]LL£A

... iemefljdied'aToir obtennqoeilipesr^otUtsà cet égard, et jepeose q«e le gosveroemeDt, en prolitaiit des prétextes que mon passage a foomisàfaiea du moade, pourra compléter une <£aTre des plus utiles.

J'ai trouvé plus d'apaisement dans les e^its que je ne |X)Uvais Tespérer. Que le gouTerDemeot s'occ'upt.' du Midi, îassm faire des ira'i'aiix doat on lui sera plus reconnaissaot que nulle part ailleurs, qu'il fx^riïuade bien que le Midi n'est pas traité en frère i'iidai du Nord, et avec ces armes-là il triomphera facilement des débris non encore ralliés des partis extrêmes.

Malheureusement le pouvoir n'est pas exercé partout par des hommes capables, et Tinsufifisance des déjiositaire» de Tautorité sera peut-être l'obstacle le pItjH n'*el à raccroissement du parti qui nous souiic'nt dans le Midi.

... Mais je touche là à des questions brillantes et (|ui n<î peuvent sf3 traiter par écrit; je les réserve pour mou retour et j'espère pouvoir alors vous donii<tr a œ sujet des détails qui se trouvant mêles de noms propres nci pcîuvent se communiquer que verbalcMnent. li'iei là, j'ai la confiance que tout restera IraiKiuille eu France et que nous continuerons à marcher dans la voie paisible où nous nous maintenon» aujourd'hui. Je compte cependant, mon cher man'cliai, sur la promesse que vous avez bien voulu me faire de tenir à Toulon un bateau à vapeur toujours

prêt pour aller me chercher en Afrique, si cela devenait nécessaire. J'écris aussi au ministre de Tintérieur pour le prier de m*envojer tous les samedis soir une dépêche télégraphique pour me dire que tout va bien; le bateau qui part tous les dimanches matin de Toulon, m'apporterait ainsi des nouvelles de trois jours plus fraîches que celles que je recevrais par la poste. J'écris aussi au ministre de la marine pour lui demander Tautorisation de modifier avec l'agrément du maréchal Valée le parcours des bateaux de correspondance pendant mon séjour en Afrique, ainsi que cela s'est déjà fait lors de mon dernier voyage, et de faire passer par Philippeville, avant de toucher à Alger, le bâtiment qui partira de Toulon pendant la semaine que je passerai dans la province de Constantine. Ce changement aura lieu tout au plus une ou deux fois, car je ne compte pas rester sur chaque point de l'Afrique au delà du strict nécessaire. Je passe d'abord par Oran où le maréchal Valée m'attend et où je ne resterai que quarante-huit heures pour voir les routes nouvelles, les travaux de Mers-el-Kébir, les troupes et Miserghin. Si le temps continue à être aussi beau et aussi calme qu'il l'est aujourd'hui, je toucherai peut-être très incognito à Mahon où je serai en moins de vingt-quatre heures et que je serais bien aise de connaître.

Le nom de Mahon me conduit tout naturellement aux affaires d'Espagne, et je me réjouis de toute mon âme avec vous du grand résultat (jui vient

LETTRES Di; DUC U*nRLl!ANS.

(l'être olrtcnu et auquel l'attitude du gouvernemei fran(;ais a puissamment coiitribui' '. J'avoue que j De croj-ais pas que l'on fût aussi prts du dùnou* nienl, i-t je regarde cette affaire eomme devai avoir d'immenses ri'sultats. C'est :i mon gré l'év* nement le plus important qui se soit accompl depuis longtemps et je vous félicite bien vivemend mon cher manxlia], de la part que votre minîslèr y a eue.

Au moment de m'cmbarqucr, je pars avec con-*' fiance en vous voyant auprès du Roi, et je ferai tous mes efforts pour que le Roi et voua, mon cher maréchal, puissiez donner toute votre approbation à ma conduite et h. mes paroles en Afrique, J ofi je vais trouver une armée sur laquelle il esti bien nécessaire d'agir. |

En terminant cette lettre, je dois vous remercier de m'avoir indiqué M, Percliain pour ni'espliqucr à Toulouse le grand et magnifique fait d'armes dont le souvenir est encore vivant dans le Midi' grûce à lui, h l'obligeance du maréchal Clauzell qui m'a accompagné dans ma tournée du champ 1 de bataille avec les généraux Cassagne et Lejeune, I et à l'assistance de quelques relations imprimées, J j'ai pu me faire une idée exacte de cet évônemean

1 . La dêreclioa de Maroto et la Alite do Dod Curlos a Icrriloire français.

a. La dijfenBi; de Toulouse par le raarêch»! Soull, en

48 SKPTKMDRE 1839. 241

où tout est beau et grand : la pensée qui l'inspire ; rcxccution de cette pensée et le lieu qui en fut témoin.

Recevez de nouveau, mon cher maréchal, Tassurance bien sincère de tous les sentiments d'attachement avec lesquels je suis pour la vie

Votre affectionné,

FERDINAND-PHILIPPE d' ORLÉANS.

P.- S. — Veuillez excuser le décousu de cette lettre, mais vous savez ce que c'est que la veille d'un embarquement.

A LA REINE DES BELGES

Perpignan, 18 septembre 1839.

Je t'écris un mot, ma bien chère Louise, avant mon embarquement pour te remercier de tes lettres qui me font toujours plaisir. Je m'efforcerai de suivre tes bons conseils pour l'Afrique ; tu peux être sûre que je m'y soignerai bien et que je n'y resterai pas longtemps. D'ailleurs, mon voyage est

SI2 LETTKES DC DCC D*ORLÉAXS.

tout pacifique et il ne sV tirera pas un coup de fîisîl.

J'espère que tout sera tranquille en France pendant ce tonps, et en Térité je le crois. Mais même dans la plus fâcheuse hypothèse, je reviendrai bien vite et me ferai, au besmn, mon chemin Tépée au poing, de Marseille à Paris.

Il est urgent que j'agisse sur l'esprit de l'armée et particulièrement sur celui de l'armée d'Afrique qui renferme toute la sève de l'armée française; ce sera un pas dans ma carrière.

Mon voyage dans le Midi a réussi au delà de toute espéraucc, et il s'est terminé sans le plus petit nuage, sans le moindre incident désagréable. Je me flatte d'avoir pu servir de prétexte pour le rapprochement des dissidents et d'avoir contribué à amortir les passions dans ce magnifique pays qui, à lui seul, formerait un beau royaume et dont je me suis efforcé de prendre possession pour lo Roi.

... Les masses sont toutes dans l'opinion libérale, le clergé revient peu à peu et les hommes du mouvement sont fort calmes. Avec de bons préfets et avec une impulsion uniforme et durable, le Midi serait avant peu tout à nous sans exception. Mais les instruments du gouvernement sont pour la plupart mauvais et insuffisants.

Quoique j'aie mis, à cause de mes opinions parlieulières sur {affaire d'Espagne, une grande ré-

serve à m'approcher de la frontière et à décliner les ovations qu'on me préparait à Irun et à Saint- Sébastien, j'ai cependant vu de près le grand drame qui vient de s'accomplir et je puis t'affîrmer, par le caractère que j'ai vu à cet événement, que c'est peutrêtre le fait le plus important qui soit survenu depuis longtemps. Si l'on sait en profiter et si Ton ne gâte pas les résultats obtenus, les conséquences en seront immenses. En attendant, j'en ai été bien heureux comme tu peux croire et je n'ai pu m'empêcher de bénir mon étoile qui m'amène à point nommé aux portes d'Espagne pour voir se dérouler tous ces événements. Encore une fois nous avons été plus favorisés que sages. Le fait est bien heureux. J'ai peur que la morale qu'on en tirera ne soit funeste. Présente mes hommages et mes amitiés à ton excellent mari auquel je suis si attaché ; les combattants de Capaheu doivent bien se réjouir aujourd'hui, et si tu es encore en Angleterre, mets-moi aux pieds de la Reine. Hélène qui a fait merveille et qui m'a élé bien utile te dit mille et mille amitiés. Tout à toi de cœur,

J'ai bien reconnu hier dans la foule « le sapeur du roi Léopold » qui en a été très flatté *.

1 . On lit dans un ordre du jour du général Saint-Cyr Nugues (9 décembre 1832) que le roi des Belges visitant les tranchées devant Anvers «a rencontré un sapeur du génie nommé Ausseil

241 LETTRES DU BUC d'ORL^ANS.

AU MABÉCHAL SOULT*

Lazaret de Marseille, 13 novembre 1839.

J*ai bien été heureux, mon cher maréchal, de trouver en arrivant en France des nouvelles aussi satisfaisantes du Roi, de toute ma famille et de la marche générale du gouvernement. Revenant d'un pays où j étais forcément resté étranger à toute idée politique, éloigné depuis deux mois du courant des affaires journalières, j*ai peut-être pu me rendre plus facilement compte de Tensemble d'une

qu'on emportait grièvement blessé et dont la contenance et le langage annonçaient une âme ferme et intrépide ; il lui a adressé des paroles d'intérêt et lui a accordé la décoration de l'ordre de Léopold. « C'est à cet incident que le Prince fait allusion. — Ausscil, guéri de ses blessures, revint dans le Midi fit fut nommé gardien de la citadelle de Garcassonne. Son heure de gloire lui avait, paraît-il, quelque peu troublé les idées.

1. Le duc d'Orléans s'embarqua à Port-Yendies le 19 septembre 1839, arriva à Oran le 23, à Alger le 27. Le 6 octobre il partait par mer, visitait successivement Bougie, Djidjelli, et débarquait à Stora-Philippeville le 10. — Il visitait Constantine, Sétif, et rentrait à Alger le 2 novembre, après avoir franchi le passage des Portes-de-Fer. — On trouvera dans le volume consacré à l'Algérie le journal du Prince et la correspondance qui s'y rattache.

situation dont je jouis, car elle me paraît bonne, et dont je m'empresse de vous féliciter, car vous y avez et vous y aurez bien longtemps, j'espère, une grande et importante part. Quoique je n'aie encore que des communications assez incomplètes avec Marseille, j'ai cependant été frappé de l'apaisement des esprits que j'avais trouvés si agités, il y a quelques années, et j'espère pouvoir rendre au Roi un compte satisfaisant de ce que j'aurai vu et recueilli ici.

Les dernières nouvelles d'Afrique ont produit ici plus d'impression que je n'aurais osé l'espérer; le commerce marseillais, déjà rassuré et confiant sur l'Espagne et l'Orient, voit avec joie une garantie de paix, de force et d'extension donnée à la colonie d'Afrique, et lorsque je sortirai de quarantaine, je trouverai un terrain bien préparé. Il faut maintenant que le temps, qui m'a si bien favorisé en Afrique, se remette au beau, car il fait très mauvais depuis quelques jours. C'est après-demain que finit ma quarantaine; j'espère en deux jours et demi achever tout ce que j'ai à faire ici, car je vous assure que je commence à être pressé de revoir ma famille et tout ce qui m'est cher; mais je dois en même temps profiter des bonnes dispositions et de l'empressement marqué du clergé, des troupes et du commerce; peut-être môme, pour répondre convenablement aux démonstrations qui se préparent, me faudra-t-il rester un jour de plus. En tout cas, j'irai

j DUC d'orlëàhb.

sans m'arrôter dans aucuoe ville, jusqu'à Lyon, où je devrai séjourner quelques jours. Ce sera la IId de mon vnyî^e; je m'efforcerai sur ce terrain difficile et agile, de mériter l'approbation du Roi et la vôtre, mon cher maréchal, et d'être utile au gouvernement en cicatrisant quelques plaies et en rapprochant, autant que possible, des castes et des opinions bien divisées. De là, je me rendrai k Paris aussi promplcment que je le pourrai sans passer les nuits, et je compte ^tre auprès du Roi le 28, mais les fonctions et la route me prendront tellement mon temps, mon cher maréchal, pendant celte dernière période de mon voyage, que je crains, dès que je vais f'tre lancé dans le tourbillon de Marseille, de ne pouvoir plus vous écrire. Vous trouverez donc naturel, je l'espère, que je m'adresse encore une fois à vous comme chef du gouvernement du Roi. en même temps que j'écris au ministre de la guerre en faveur des militaires de l'armée d'Afrique. Je m'y sens obligé par ce que j'ai vu en Afrique, par l'estime et l'attachement profond que j'ai pour ces hommes si dévoués. D'un autre côté, ce que vous m'avez dit le 2 novembre îi la fin de votre lettre que je viens encore de relire, m'autorise pleinement à vous écrire à ce sujet sans méine attendre les réponses aux dépêches expédiées lors de mon arrivée en France,

Je crois qu'il est à propos, pour ne pas dire plus, qu'une ère nouvelle date pour l'Afrique, de la prise

de possession solennelle que je viens d'accomplir au nom du Roi de tout le territoire que la France s'est réservé. Jusqu'à présent rien de définitif n'a été constitué en Afrique. Trop souvent on a voulu la fin sans vouloir les moyens ; tous les établissements militaires, à peu d'exceptions près, sont dans le provisoire, parce que tout en voulant conserver et coloniser l'Afrique, on n'a ni voulu ni osé demander la première mise qui doit précéder l'entretien et sans laquelle il n'y a pas de création possible. Ce système, dans peu d'années, serait certainement plus cher qu'un parti largement pris et une première mise une fois' faite; peut-être l'est-il déjà?

En tout cas, le moment est venu, je crois, de donner à l'Afrique cette forte et vigoureuse impulsion de la France qui a fait faire depuis cinquante ans de si grandes choses dans le monde. Bien des questions de détail se rattachent à cette première base; je m'efforcerî»i de les traiter à mon retour à Paris, où je crois que mon devoir est de rendre un compte exact de ce que j'ai observé, et de me rendre aussi utile que je le pourrai, aux intérêts et au service de la France en Afrique. J'ajourne jusque-là la question de bien-être des troupes dont, sur plusieurs points, il faut changer la condition ; mais ce sont de ces améliorations qui ne peuvent ni s'opérer, ni même s'ordonner en un jour.

Aujourd'hui, où les limites d'une lettre doivent nécessairement circonscrire le champ de mes ré-

I ZI6 LETTRES on DUC D'onLÉATlS.

flexions, je me bornerai à vous parler d'un intérdt] loul du moment : ce sont les récompenses que leJ m.iréchal Valêe demande pour des milllaircs defl l'armée d'Afrique, et que je me suis chargé, eafl revenant en France, de transmettre au ministre d la guerre et d'appuyer auprès du gouvernement du 1 Roi. Quand on sougc que ces récompenses étaient I déjà toutes gagnées par des services antérieurs ht ceux que j'ai eu l'occasion de constater ; quandi on songe à ce que l'armée d'Afrique a fait et souf-'f fert depuis plusieurs années, et aux succès coni-| picts, aux résultats heureux qu'elle a obtenus suri tous les points, on ne trouve pas ces demandes-l exagérées. J'ai l'intime et consciencieuse convîction'.l qu'elles sont méritées, et j'attache, permettez-moi I de vous le dire avec effusion, mon cher mari^chal, 1 une importance cxtrûoio à leur obtention. Vous^ comprendrez facilement combien je me sentirais I miîme humilié des témoignages que j'ai rccuciltiS'f il Alger et qui m'entourent déjà ici, si tandis que ja I reçois de la population et de l'opinion publique une 1 récompense bien au-dessus do mes efforts, je voyais 4 ceux qui ont tant et si bien fait, déshérités du prix J de leurs longs et pénibles travaux.

Dans la lettre que j'ai écrite au Roi en quittant J Alger ', je me suis permis, en plaidant la môms I cause, d'indiquer encore quelques ronsidérationsqui 1

■é à l'Alyér

peuvent être des arguments en faveur des récompenses demandées en ce moment pour l'armée d'Afrique; mais je suis déjà effrayé de la longueur de cette h ttre et je n'insisterai pas davantage sur ce sujet, conflant commft je le suis, et comme je dois l'être en vous, mon cher maréchal. La belle part que M. le ministre de la guerre a bien voulu faire h l'armée d'Afrique dans les avancements qui eurent lieu cet été, m'est une garantie de sa bienveillance dans une occasion où je crois fermement qu'il est juste qu'elle s'exerce.

Il faut, en finissant, que je vous renouvelle, mon cher maréchal, mes félicitations sur l'état satisfaisant, où je suis heureux de retrouver, après deux mois d'absence, les affaires delà France; et j'y joins avec empressement la nouvelle assurance de tous les sentiments d'attachement que vous me connaissez pour vous, et avec lesquels je suis

Votre affectionné,