A FELIX NADAR

i4 Mai 1869.

. . Si tu étais un ange, tu irais faire ta cour à un nommé Moreau, marchand de tableaux, rue Laffitte, Hôtel Laffitte (je compte bien lui faire la mienne, à propos d'une étude générale que je prépare sur ia peintureespagnole),et tu obtiendrais de cet homme la permission de faire une double épreuve photo-

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graphique, d'après La Duchesse d'Alhe, de Goya (archi-Goya, archi-authentique).Les doubles (grandeur naturelle) sont en Espagne, où Gautier les a vus. Dans l'un des cadres, la duchesse est en costume national; dans le pendant, elle est nue etdans la même posture, couchée à plat sur le dos. La trivialité même de la pose augmente le charme des tableaux. Si je consentais jamais à me servir de ton arg-ot, je dirais que la duchesse est une bizarre femelle, l'air méchant, des cheveux comme Silvestre, et la g'org-e, qui masque l'aisselle, atteinte d'un strabisme sursùm et diverg-ent à la fois. Si tu étais un ange très riche, je te conseillerais de les acheter; c'est une occasion qui ne se représentera pas. Figure-toi du Boning-ton ou du Devéria galant et féroce. L'homme qui les a en demande 2.400 fr. C'est peu de chose sans doute pour un amateur enragé de peinture espag-nole, mais c'est énorme aussi, comparé à ce qu'il a dû les payer. Car il m'a avoué qu'il les avait achetés au fils de Goya, qui se trouvait dans une gêne extraordinaire. Si tu dis à cet homme que tu veux faire plusieurs épreuves, il craindra de te le permettre, justement à cause de la notoriété de ton nom. Si tu t'y résous, prends garde de les faire trop petites. Cela enlèverait une partie du caractère.

... Qu'est-ce donc qu'un certain artiste allemand, ayant faitune certaine Chasse miraculeuse ou fantastique, qui se vend chez Goupil? Tout le monde me conseille de m'adresser à lui. Je ne veux pas de l'éternel ami de Malassis, de D , pour les fron-

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tispices qu'il me faut pour mes articles sur Poe (un portrait, enguirlandé d'emblèmes), mon Opium et Haschisch, mes nouvelles Fleurs et mes Curiosités.

Tu me rendrais parfaitement heureux si, parmi tes nombreuses relations, tu pouvais trouver des renseignements biographiques sur Alfred Réthel, l'auteur de La Danse des morts en 1 848, et de La Bonne mor/, faisant pendant à La Première invasion du choléra à U Opéra. Connais-tu Knauss? 11 doit savoir quelque chose là-dessus.

Je suis vraiment fort en peine; avant de publier mes Curiosités, je fais encore quelques articles sur la peinture (les derniers); et j'écris maintenant un Salon, sans l'avoir vu. Mais j'ai un livret. Sauf la fatigue de deviner les tableaux, c'est une excellente méthode que je te recommande. On craint de trop louer et de trop blâmer; on en arrive ainsi à l'imparlialité...