Lettres nouvelles^ t. III, p

Nathan fut trouver David. Je m'imagine, faisait-il observer, que je fus, tu fus, il fut, etc., n'est pas un temps du verbe aller, mais du verbe être. Faites-moi la grâce, monsieur, je vous en conjure, de me mander, après vos réflexions, ce que vous pensez de cette critique; ne le faisant qu'afin de m'instruire, j'attends votre sentiment pour rectifier le mien... » — « Je demeure d'accord, répondit humblement Boursault, que Nous finîtes de Paris à Blois; Nathan fut trouver David, sont des façons de parler moins correctes que Nous allâmes de Paris à Blois... Nathan alla trouver David. Mais pardonnez, de grâce, à un homme qui n'a jamais appris à conjuguer le verbe aller ni le verbe être, et qui n'a contre vos raisons que l'usage, que peut-être sait-il médiocrement. J'allai dimanche à Versailles, à Saint- Cloud, à Saint-Maur, est mieux dit que Je fus dimanche à Saint-Maur , à Saint-Cloud, à Versailles : cependant on se sert plus souvent de la dernière façon de parler que de la première, et notre langue, qui veut être aussi libre que la nation qui la parle, aime mieux avoir moins de raison et plus de douceur. Elle est tellement amie de la douceur qu'elle préfère un solécisme à une cacophonie, n'hésite pas à

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joindre un masculin à un féminin pour éviter une rudesse... On dit tous les jours : mon ambition, mon extravagance, mon injustice...^ et vous savez mieux que moi que dans la règle il faudroit ma au lieu de mon en tous ces endroits, si notre oreille pouvoit s'accommoder à une expression aussi rude... » Après ce préambule où il plaidait simplement les circonstances atténuantes, Boursault terminait ainsi : « Je suis si persuadé que vous avez raison, qu'à la première édition de mes Lettres je ne manquerai pas de corriger les fautes que vous y avez trouvées et de marquer à qui je suis redevable de cette correction. «

A son tour, il reprit Fléchier, qui, à l'Académie, sur la question de savoir s'il faut dire au présent : perds-je mon argent ou perdé-je mon argent, s'était prononcé pour le dernier terme. « Monseigneur, écrivit-il à l'évoque de Nîmes^, sur un autre ton qu'à l'évéque de Condom, est-il possible que ce que je viens d'apprendre soit véritable et que vous vous soyez déclaré pour une façon de parler que condamne la raison et que n'autorise point l'usage?... Une preuve que perdé-je mon argent