I. Lettres nouvelles, t. I^^ p

n'est point du bel usage, c'est, monseigneur, que vous n'oseriez vous en servir... Tout ce que je puis faire pour conserver le respect que je vous dois, c'est de croire que vous avez décidé la chose avec un peu de précipitation... Vaugelas, qui est le plus habile homme que nous ayons eu avant vous pour la délicatesse de notre langue, est formellement pour moi... Tout ce qu'il y a d'avocats fameux disent toujours perds-je mon droit, perds-je mon hypothèque... Si l'éloquence du barreau ne vous paroît pas une autorité d'assez grand poids, M. de Langres, que j'ai eu Thonnear de voir ce matin, qui non seulement est de la cour, mais qui demeure d'accord lui-même qu'il est grand joueur et qui, par conséquent, doit être bon juge des termes dont il se sert, m'a dit que tous les joueurs de distinction disQni perds-je mon argent et non pas perdé-je. Et si j'osois prendre la liberté de me servir d'une autorité au-dessus de toutes les autres, je vous dirois, monseigneur, qu'il m'a assuré que le roi, qui parle mieux que l'Académie dont il est le protecteur, disoit ces jours passés : Depuis six ans que f ai tant d'ennemis sur les bj^ as, perds-je un seul pouce de terre ? « Voilà qui était décisif comme exemple!

Ainsi que tous ses contemporains, Boursault avait la superstition du « grand roi ); , et, comme nombre de ses confrères, même du premier rang, il encensait les puissants dans des dédicaces et dans des épîtres. Il faut bien vivre, et le métier d^écrivain rendait peu alors. On ne pouvait guère Texercer en toute liberté d'esprit, qu'à la condition d'avoir une portion d^abbaye ou de pouvoir compter sur la cassette d^un protecteur. Boursault obtint d'abord Pappui de la duchesse d'Angoulême, veuve du bâtard de Charles IX. Et l'amusante relation^, qu'il lui adressa, d'une mission à Sens, auprès du sieur Lelièvre, intendant de la généralité de Paris, — mission remplie tantôt en coche, tantôt sur une haridelle, — fut le point de départ de ses gazettes, lesquelles lui valurent du roi une pension de deux mille livres, « avec bouche à cour ». Mais son plus solide Mécène fut Jean Perrot, président à la Chambre des comptes, qui l'hébergea généreusement et qui avait voulu garantir son avenir. « Il m'avoit fait, dit-il, la grâce de me placer de la manière du monde la plus honnête, dans un testament olographe qu'il fit pendant toute la force de sa