SIR LES MOUVEMENTS DE LOCOMOTION

dangereux poison d'éloquence, dont de grands écrivains ont décoré ces oiseuses déclamations.

Vous pourrez remarquer par vous-même , pour peu que vous y portiez de l'attention , combien le pied de l'homme est favorablement disposé pour s'appuyer horizontalement sur le sol et supporter le corps , alors qu'il est dans sa rectitude ; vous remarquerez aussi que le talon , qui est d'un si puissant secours dans la station bipède , resterait sans usage et même deviendrait nuisible dans la situation horizontale du tronc. J'ajoute que ce talon est un des caractères distinctifs de notre espèce , aussi bien que les muscles saillants des mollets qui le soulèvent, et que le prolongement du crâne en arrière , autre trait caractéristique de l'espèce humaine , ainsi que l'a démontré d'Aubenton , est une heureuse disposition qui donne efficacement prise aux muscles du cou , chargés de maintenir la tête droite et élevée. Si vous considérez, en outre , que l'articulation du bras avec l'épaule est trop mobile et trop faible pour supporter le poids du corps ; que les avant-bras sont trop vacillants pour servir d'appui ; la main trop faible, trop sensible et trop délicate pour toucher long-temps les inégalités du sol sans en souffrir ; la tête trop pesante et trop versatile pour regarder la terre sans la heurter douloureusement; vous direz alors ce joli mot qui vous est familier : « Laissez là vos philosophes ! On dit qu'ils ont du génie, je les trouve souvent éloquents ; mais on dirait qu'ils rêvent toujours. Ils traitent la nature comme

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une énigme qu'on voudrait deviner sans l'avoir lue : ils ferment les yeux pour penser plus profondément. Tenez ! ce sont des curieux qui n'ont jamais voyagé qu'en diligence. »

Je me garderai bien, Camille, de vous ennuyer de la description minutieuse de toutes les contractions partielles dont résultent les différents mouvements de l'homme. Je dois cependant vous prévenir qu'il existe peu de ces mouvements, si limités qu'on les suppose, pourvu qu'ils aient quelque énergie, qui n'exigent l'actif emploi ou le concours de la plupart des muscles soumis à la volonté. Pour peu qu'il y ait effort dans le but projeté de surmonter quelque obstacle , la poitrine devient immobile , l'air s'y trouve exactement retenu , au moyen de la fermeture du larynx , grâce à l'occlusion de la glotte ; et de la sorte , toutes les contractions musculaires ont de l'efficacité. Il était essentiel que les forces ne fussent pas dissipées par les mouvements alternatifs et toujours si vacillants de la poitrine. Il ne fallait donc pas que l'air pût sortir des poumons durant les grands efforts. Cette merveilleuse corrélation , cette synergie si puissante , découverte et démontrée par moi il y a déjà long-temps (1819), est maintenant admise par les physiologistes et anatomistes les plus éclairés, et notamment par MM. Adelon , Serres, Mùller, Bérard aîné , Brescbet, Dugès , Piorry, Bégin , \onat , Longet , Pétrequin, etc.

On retient ainsi la respiration lorsqu'on soulève,