SIR LES MOI \EME\TS DE LOCOMOTION

qu'on pousse ou qu'on attire un fardeau; on la retient pour ruer un projectile, pour grimper , lutter, sauter ou nager. Cela est même si nécessaire , qu'on rend ces différents exercices à peu près impossibles en des animaux à qui l'on a ouvert la trachée-artère, ou paralysé la glotte en coupant les nerfs du larynx.

Tout grand Effort nécessite ainsi la rétention de l'air dans la poitrine , un parfait silence , la complète immobilité des côtes , et la contraction simultanée des muscles du ventre et du dos. Toutes ces choses sont entravées , et l'effort est inefficace , si la glotte ne peut se fermer ou si le larynx est maintenu béant par une fistule extérieure.

Il suffit souvent de faire parler un nageur , ou de le faire rire en le chatouillant , pour l'exposer à se noyer. J'ai souvent empêché différents quadrupèdes de nager en leur ouvrant largement la trachée-artère et en maintenant béante , au moyen d'une canule , cette ouverture artificielle.

Un pareil enchaînement synergique a lieu dans le vomissement , dans les efforts pour accoucher , tousser ou crier, et même, comme l'avait déjà empiriquement observé Winslow1, dans l'acte si simple de

' V. Mémoire de Winslow dans les Recueils de l'Académie des sciences. De là le précepte donné par Winslow d'empêcher les malades de soulever la tête d'eux-mêmes, lorsque le ventre est douloureux, dans la fièvre puerpérale, la péritonite, etc. Il donne aussi le judicieux conseil de tenir la tête immobile et comme inerte, en même temps qu'on élève les

soulever la tête de dessus l'oreiller quand on est couché. La glotte alors est toujours pour !e moins irès-rétrécie. Il résulte de là , Camille , que les poumons sont comprimés et moins perméables au sang ; que ce fluide séjourne ou reflue dans les veina en même temps qu'il coule plus vite dans les artères; que la face rougit ; que les vaisseaux s'engorgent. Il peut alors survenir et il survient quelquefois des ruptures, des hémorrhagies ; l'apoplexie, la mort même, peuvent en être le résultat, principalement lorsque l'agitation désordonnée du désespoir ou les palpitations de la colère ajoutent leurs effets à ceux de l'effort1. J'ai eu soin d'exposer ces divers effets dans la lettre XIIIe.

Il paraît même qu'on pourrait se donner volontairement la mort par de pareils efforts : c'est ainsi que beaucoup de Romains surtout paraissent se l'être donnée. On a dit qu'ils s'étouffaient en avalant leur langue; mais la chose est impossible : la langue est si solidement attachée, qu'il est absurde de dire qu'on puisse l'avaler. Non ; ce genre de mort est dû à la vive compression des poumons entre les musclesdu ventre fortement contractés , et la glotte maintenue rigoureusement fermée. Zenon mourut ainsi , Zeuxis de même. On trouve beaucoup d'exemples analogues dans l'Histoire

genoux en \, chaque fois qu'il est utile de palper le ventre et d'en explorer les viscères.

1 Voir les Expériences relatées dans mes Mémoires sur la Respiration.