SIR LES MOUVEMENTS DE LOCOMOTION

ancienne : j'ai fait moi-même des expériences trèsprobantes à ce sujet. Un grand nombre de morts subites dont on ignore la cause ou qu'on attribue sans motifs soit à l'emphysème des poumons (maladie dont l'existence même n'est pas bien prouvée), soit à la présence si souvent fictive de l'air dans le sang , n'ont pas d'autre cause que les violents efforts dont je viens de parler. L'Académie de médecine, tout récemment, a perdu deux grandes séances à déraisonner sur les causes de la mort subite pour n'avoir point envisagé la question dans son vrai jour.

Ici se présente une autre question assez importante pour qu'elle ait attiré les regards des législateurs et rendu nécessaire une loi spéciale : cette question concerne les Enfants-Travailleurs.

Un travail trop précoce et des fatigues disproportionnées avec l'énergie corporelle exercent l'influence la plus pernicieuse sur la complexion et la santé des jeunes gens et surtout des enfants, ainsi que l'ont constaté l'expérience de près d'un demi-siècle et l'enquête récente du gouvernement français. Je veux parler des travaux fatigants auxquels on condamne aujourd'hui, dans un grand nombre d'usines, de pauvres enfants qui ont à peine l'âge de raison. Afin d'enrichir quelques entrepreneurs insatiables , on arrache à ces malheureux leur jeune liberté, on les prive de jeux et de loisirs, on les traite enfin comme la vapeur : je veux dire qu'on les emprisonne pour ainsi dire hermétiquement, dans le but d'utiliser sans perte leurs forces

disponibles. Pour un peu de pain qu'on leur distribue ii heure !i\<\ comme à dei dogues de basse-cour, qui ,

eux, du moins , jouissent ii discrétion d'un air pur, du repos et du sommeil , ou en fait des nains maladifs et imbéciles. On rétrécit de la sorte , non-seulement leur taille, en général trop exiguë pour qu'ils puissent figurer dans l'armée, mais leur existence même , comme aussi leur crâne et le champ de leur esprit, espèce de moyen terme entre le plus vulgaire discernement et l'idiotisme.

D'après plusieurs dénombrements qu'on a faits dans le but de constater l'influence d'un travail prématuré, on a vu que, pour obtenir 1,000 conscrits de \ ingt ans d'une taille requise et capables de résister aux fatigues de la vie militaire, il suffit d'en réformer /i02 dans les contrées principalement agricoles, tandis que le nombre des réformés est de 993 contre 1,000 dans les départements principalement manufacturiers. Quelquefois même le nombre des inadmissibles pour raison de faiblesse corporelle, de taille insuffisante ou d'infirmités, est encore plus grand : c'est ainsi que, pour lever 1,000 conscrits valides, il est besoin d'en réformer 1,030 dans le département de In Marne, 1,200 dans le département de la Seine-Inférieure, 1,/Ui0 dans l'Eure, et jusqu'à 1,700 dans la ville de Rouen, jusqu'à 2,000 à Elbeuf; et, ce qu'on ne saurait apprendre sans en être effrayé, jusqu'à 5,000 (5 contre 1!) dans la ville très-industrielle de Bolbec. Tels sont les résultats fournis