SLR LES MOUVEMENTS DE LOCOMOTION

ne se contractent, qu'autant qu'ils reçoivent des nerfs intacts et du sang rouge, du sang bien respiré : il leur faut des artères et des nerfs; sinon , privés par là de tout mouvement , ils tombent paralysés. La paralysie peut donc résulter non-seulement des lésions des nerfs et du cerveau , mais aussi de l'extrême faiblesse du cœur, ou des entraves que rencontrent les artères ou les veines destiuées à des muscles. Les altérations de la moelle épinière ont deux manières d'engendrer des paralysies : premièrement en annulant l'action des nerfs qui proviennent et qui dépendent de cette moelle nerveuse, et secondement parle cœur, qui reçoit d'elle le principe de ses mouvements, et qui se meut plus faiblement si elle est malade. Vous vous apercevez , Camille , combien tout se tient et comme tout s'enchaîne dans les phénomènes de la vie ; c'est à ce point que l'altération du plus simple rouage vital compromet souvent le jeu de toute la machine.

Sans contredit, il existe dans le cerveau , dans la moelle de l'épine, ainsi que dans les racines originaires des nerfs de cette moelle , des parties distinctes qui ne servent qu'aux mouvements, et d'autres parties qui ne servent qu'aux sensations , et quelquesunes même qu'à de certaines sensations. Ainsi , Camille, comme je l'ai déjà dit, dans les cordons postérieurs de la moelle vertébrale ou épinière paraît uniquement résider le pouvoir sensitif des membres et du tronc ; mais ce pouvoir ne subsiste qu'autant que ces faisceaux communiquent avec l'encéphale

338 LËTTfeE \M.

sans interruption et sans entraves, encore faut-il que l'encéphale même soit intact et pourvu de ses hémisphères. Les faisceaux antérieurs, au contraire, sont les seules parties qui aient une influence bien réelle sur les mouvements volontaires. Quant au pouvoir d'influencer les mouvements de la poitrine et du cœur, action spéciale dont on place le siège dans les parties latérales de la moelle, ce dernier pouvoir est le moins évident des trois. Les expériences de Le Gallois embrassaient la moelle épinière dans sa totalité.

Il y a dans le cerveau , ainsi que je l'ai dit , une partie d'où l'iris tire le principe de ses mouvements (les tubercules quadrijumeaux) ; une autre partie chargée d'assembler, de régulariser et d'équilibrer les mouvements volontaires (le cervelet) ; une autre qui régit les sensations (les hémisphères cérébraux). La respiration cesse, et bientôt la vie après elle, lorsque la moelle allongée se trouve compromise , blessée, malade ou détruite*. Enfui les lésions de la partie antérieure du cerveau produisent plus spécialement la paralysie des membres inférieurs; tandis que les lésious de la partie postérieure de l'encéphale déterminent plutôt la paralysie des bras2.

Il faut aussi que je vous fasse connaître un autre

1 La science, doit à M. Flourens, sur chacun de ces points, des expériences assurément fort controversables, quant aux résultats, mais cependant très-curieu;es et dignes d'iutérêt.

2 Importante observation dont M. Serres est le principal auteur.