SUR LA VOIX

verne tuberculeuse ; les lésions de la moelle épinière, les inflammations et gonflements excessifs du ventre, toutes ces altérationsou maladies affaiblissent la voix. Le canard mâle n'a presque pas de voix, à cause d'une dilatation de la trachée-artère où l'air expiré s'engouffre. Je vous ai dit , Camille , que la voix résulte de la vibration , à la glotte , de l'air qui s'évade avec rapidité des poumons : par conséquent , les animaux privés de poumons n'ont pas de voix. Les poissons sont dans ce dernier cas, aussi bien que tous les animaux qui respirent comme eux par des ouïes : tous ces êtres sont silencieux. Les bruits que produisent certains insectes proviennent tout simplement des frôlements de leurs ailes, et quelquefois aussi de certaines plaques vibratiles placées au-dessous d'elles. Les battements nocturnes du psoque, qui ressemblent au bruit alternatif d'une montre, sont produils par les

avec le soin religieux et la sévère impartialité que comporte tonte composition scientifique quand on la destine à faire autorité au delà de l'école où l'on professe. M. Cruveilhier a coutume rie citer collectivement la Société anatomique, manière adroite et irrésistible de fonder ses droits personnels. Comme c'est par lui qu'a été instituée cette société, il doit naturellement participer à tout ce qui s'y tait, comme membre, comme président, et surtout comme fondateur. Ensuite, sa qualité d'historien éclectique doit encore ajouter, sinon à ses droits de propriété, du moins à son pouvoir d'assimilation. Il est heureux qu'Harvey ait pris les devants sur la Société anatomique, car M. Cmveilhier courrait le risque d'avoir découvert la Circulation du sanu.

percussions que ce petit animal exécute avec sa tête, surtout dans le temps des amours ; et c'est à cause de ces bruits sinistres que cet insecte a été surnommé Y horloge de la mort. Vous ne sauriez croire combien ce monotone et singulier langage d'un petit être presque imperceptible inspire d'anxiété et de terreur à de certains malades.

L'âne et les singes hurleurs n'ont une voix si criarde, qu'à cause des excavations profondes qui sont surajoutées à leur glotte : l'air vibre plus fortement dans ces espèces de cavernes membraneuses qu'entourent et rendent sonores des cartilages résistants.

Les oiseaux ont presque tous deux larynx ; de sorte qu'ils continuent souvent de crier après qu'on leur a coupé la tête et une portion du cou. M. Cuvier a fait à ce sujet des expériences, comme il s'en faisait jadis d'analogues, bien que sans objet scientifique, dans les cirques romains.

La parole , Camille , n'est autre que la voix articulée. La langue , le voile du palais et les lèvres, par leurs mouvements très-diversifiés, sont les principaux organes de la parole : les fosses nasales y participent aussi beaucoup. Je dois vous dire, néanmoins, qu'on a vu parler des personnes à qui il ne restait que quelques vestiges de langue. M. L. de Jussieu en a cité un curieux exemple. Vous savez d'ailleurs que les voyelles sont des sons vierges qui n'ont besoin d'aucune articulation : leur prononciation n'a besoin d'aucun mouvement de la part de la langue.

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Mais la parole suppose avant tout la pensée. Beaucoup d'animaux organisés pour parler aussi favorablement que nous , néanmoins n'articulent d'eux-mêmes aucun son, et répètent tout au plus, et machinalement, ce qu'ils ont entendu. Ce n'est pas la voix, ce ne sont pas les organes de la parole qui manquent au chat, au singe et au chien. S'ils ne parlent pas, c'est qu'ils n'ont rien à dire.

Vous savez , Camille , que rien ne différencie plus les hommes entre eux que la voix et la parole. La femme a généralement la voix plus flùtée, plus agréable et plus douce que l'homme ; cela vient de ce qu'elle a la glotte plus étroite et de ce qu'elle s'observe davantage. Les enfants surtout ont la voix très-aiguë, car leur glotte est très-étroite; c'est même ce qui rend les maux de gorge et le croup si dangereux dans le premier âge.

La voix est plus douce dans les capitales; c'est un effet de la civilisation , de la faiblesse corporelle , et du désir de plaire. Elle est plus forte chez les peuples de la campagne , principalement dans les lieux peu fertiles, à cause de l'éloignement des habitations. Elle est plus forte aussi chez les sourds, chez les marins, chez les personnes dont les occupations sont bruyantes , ou qui voyagent habituellement. On parle haut, comme à des sourds, à des étrangers dont on craint de n'être point compris *.

1 Voir l'article Parole que j'ai inséré autrefois dans l'E*-

CVCLOPÉDIE MÉTHODIQUE.

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En général , la force et le volume de la voix sont proportionnés à l'énergie corporelle. Cette observation a été faite dès l'antiquité : Homère , pour inspirer de ses héros une idée surhumaine, les doue quelquefois d'une voix assourdissante. Stentor crie plus fort que cinquante hommes ; et l'énergique voix de Minerve couvre les murmures et les clameurs d'une armée de dix mille soldats. Homère a voulu enseigner par là combien la puissance de la voix est indispensable aux généraux et aux grands orateurs.

Mais c'est surtout la parole qni diffère, non-seulement de peuple à peuple, selon l'idiome ou à cause du climat , non-seulement par la différence des professions ou de l'éducation , non-seulement par l'âge, les tempéraments et les passions, mais encore entre personnes de sexe différent. « Jusqu'à la pu-

» berté la parole de l'homme est en tout comme celle » de la femme. Mais , à cet âge , celle de l'homme » devient plus énergique et plus mordante. La femme » conserve long-temps dans son langage la douceur et "» l'indécision si gracieuse du jeune âge : elle réduit » en système tout ce que le doux parler de l'enfance » a d'aimable. Ajoutez que la voix de la femme, in- » finiment plus facile , a plus de moelleux que celle » de l'homme. Observons aussi , pour nous en féli- » citer, que la femme, en conséquence, parle da- » vantage. Il semble pour elle que ce soit là un ina slrument de musique, dont elle se plaise à tirer des » sons mélodieux , qui retentissent au cœur et qui