SIR LA VOIX

»> l'émeuvent La femme parle souvent pour par-

» 1er : elle parle à peu près comme on chaule : c'est » le besoin d'un cœur trop plein de détails ingénieux » qui l'inspire. Toutes les femmes parlent bien , sans » maîtres d'éloculion et d'éloquence : c'est l'amour, » c'est la coquetterie , c'est la nature qui leur donnent » tour à tour des leçons de bien dire. Sûres d'être ap- » plaudies , maîtres de leur sujet plus qu'un orateur » consommé , elles narrent avec une abondance, avec » un charme inexprimables. Libres d'enchaîner l'at- » tention et de commander le silence , un simple » coup d'œil est leur exorde , et leur péroraison un » sourire *. »

Si ce tableau offre quelques détails agréables , ne vous en prenez qu'à vous , Camille : quand je l'ai composé , je jouissais déjà du plaisir de vous entendre.

Deux mots encore sur le Chant, Camille. Le chant n'est absolument que la voix modulée , embellie et cadencée. Pour chanter juste, il est indispensable que l'oreille apprécie les sons avec justesse et précision : l'irrégularité choquante de la voix provient surtout de la fausseté de l'ouïe , tout comme le mutisme résulte quelquefois d'une surdité native. La fausseté de la voix peut aussi dépendre de l'inégalité des deux moitiés gauche et droite du larynx , de l'irrégularité des cordes vocales, ou de l'inégale puissance des muscles de la glotte.

1 1. Bourdon, Physiologie médicale, t. n, liv. v, p. 697.

Plusieurs oiseaux combinent de chanter juste, alors qu'où les a rendus sourds. J'en ai fait l'expérience. Vous pourrez aussi vous assurer, Camille , combien ceux mêmes qui chantent le plus agréablement ressemblent à de vraies machines harmonieuses. S'il vous arrive, vous promenant aux champs, dans une forêt, par une belle soirée du printemps , de troubler les jolies chansons d'un rossignol et de faire enfuir cet oiseau loin de vous, bientôt vous l'entendrez, non recommencer, mais continuer ses charmantes roulades, là même où vous l'aviez interrompu, et dérouler machinalement sa gamme comme une vielle organisée, sans transitions, sans répétitions, sans variantes, n'omettant rien et n'ajoutant jamais; en un mot, sans nulle conscience de ses mélodieux accents.

Une autre circonstance difficile à étudier et dont l'appréciation demande quelque subtilité , est le mécanisme des cris : cris de douleur , de joie , d'effroi ou d'amour , qui tous ont des intonations fort distinctes. Complément énergique de la parole, le cri est l'expression explosive des plus subits mouvements de l'âme , sensation de plaisir , surprise ou souffrance : c'est la voix de l'instinct , le langage natif et spontané des passions. Il est en conséquence moins hypocrite que les gestes, moins mensonger que la parole. Aussi Montaigne disait-il des cris : « qu'ils évaporent les secrets de l'âme. » Il importe donc au philosophe autant qu'au naturaliste de savoir discerner les cris de diverses natures, puisqu'ils sont toujours les mêmes