SUR LA VOIX

en chaque espèce d'animal dans des conjonctures déterminées. Uniquement d'après les cris , le médecin peut reconnaître une maladie ou une souffrance remédiable , le moraliste une passion , le philanthrope une infortune ou un chagrin dont le retour peut être conjuré. Le cri est une voix inarticulée qui, comme la voix même , se produit à la glotte pendant l'expiration , mais qui se compose presque toujours de deux sons très-distincts , distancés souvent d'une quinte ou d'une octave. Le premier de ces sons, plus grave que les autres, appartient à la voix de poitrine ou du premier registre ; et le second au deuxième registre , c'est-à-dire à la voix de fausset *. Le doc-

1 Les musiciens, comme on sait, distinguent plusieurs espèces de voix , auxquelles ils donnent le nom de registres; et à chaque registre ils assignent exactement des limites peu variables, tant ils ont donné de soin à cette étude spéciale, qui n'intéresse que le plaisir. Ils admettent donc une voix de poitrine, une voix de fausset ou de la gorge (faucet), une voix de tète, une voix de contre-basse, et c'est, je pense, à peu près tout. Ils admettent aussi deux timbres principaux : te timbre clair ou voix blanche, et le timbre sombre ou voix mixte, autrement encore la voix sombree. Dans la voix blanche ou de timbre clair, quel que soit le registre, le larynx s'élève vers le menton , et la glotte se rétrécit à mesure que la voix prend plus d'élévation ; alors aussi les muscles externes du larynx prenant leur point fixe à la mâchoire inférieure, il y a nécessité pour le chanteur de renverser la tète en arrière proportionnément à l'acuité de la voix ; «I cette attitude, s'il s'agit d'acteurs, peut préjudicier à l'illusion de la scène Au contraire, dans te timbre sombre,

teur Colomhat , en musicien ingénieux qui apporte a sa spécialité le tribut de toutes ses connaissances, £'est appliqué à noter approximativement les diverses intonations et les doubles sous quasi-simultanés de tous les cris , comme on noie l'air d'une romance ou un récitatif d'opéra.

Par exemple, le cri qui résulte de l'application du feu, d'un moxa, peut être représenté par Y ut au-dessous des lignes, et par le mi sur la première ligne. Le cri des opérés , très rapide à son début , pourrait être rendu par une triple croche de l'octave du médium qui serait à peu près le soi, suivant M. Colombat, et presque en

dans ce qu'on appelle la voix mixte ou souibrée, le larynx demeure à peu près fixe et immobile, quel que soit le ton de la voix; et la tète, au lieu de s'incliner en arrière, s'infléchit plutôt en avant, ce qui donne à la voix plus d'ampleur, à la pose de l'acteur plus de noblesse, et plus de vraisemblance à son jeu. Personne n'a présenté ce genre et ce mécanisme de voix à un degré aussi notoire et avec autant d'éclat que les acteurs Dupiez et Ivanolf.

Plusieurs auteurs, dans ces derniers temps, ont traité de tous ces points délicats avec beaucoup d'étendue et quelquefois avec profondeur. De ce nombre et à leur tète nous citerons MM. Bennati, Colombat, Garcia, Diday et Pétrequin (de Lyon). Ces deux derniers, plus particulièrement, ont composé en communauté un mémoire très-savant sur la voix sombrée et sur son mécanisme physiologique. Je me plairais à emprunter de ce dernier travail, encore manuscrit, quelques notions curieuses, si l'Académie ne nous avait chargés, M. Gerdy et moi, de lui en rendre compte.

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même temps par un son aigu et prolongé, équivalant à une blanche de l'octave du fausset qui donnerait le sol au-dessus des lignes. Le cri de l'accouchement serait représenté par Yitt sous la portée, et par le ri aigu du fausset. La toux bruyante de la coqueluche, toujours selon M. Colombat, se compose de Vut audessous de la première ligne, et du sol sur la seconde. Il ajoute que vraisemblablement l'expression de quinte de toux vient de ce qu'on a observé que certaines toux étaient composées de deux sons laissant entre eux l'intervalle d'une quinte musicale. M. Colombat note beaucoup d'autres cris , tels que le vagissement du nouveau-né , les cris de joie , les cris d'effroi, etc.

Si l'intonation des cris plaintifs peut quelquefois servir aux médecins et aux chirurgiens opérateurs , l'appréciation notée des plaintes morales peut également offrir de l'intérêt, non-seulement pour les physiologistes qui analysent et interprètent tous les faits de la vie, mais encore pour les compositeurs de musique dramatique , et surtout pour les acteurs. Un musicien qui se représente fidèlement l'échelle diatonique des accents de l'âme émue, parvient plus aisément à composer une harmonie imitative des sentiments réels ; et le comédien, avec de telles notions et de tels souvenirs, reproduira d'une manière plus saisissante, en les adaptant à des situations feintes, les inflexions de voix des personnages au caractère desquels il s'identifip. C'est à cetto aptitude pour l'imi-

tation abstraite, faculté pour ainsi dire instinctive dans les grands acteurs, que Talma dut ses succès incomparables, et mademoiselle Mars tout un demi-siècle d'applaudissements.

Ainsi donc, on peut jusqu'à un certain point dresser l'échelle diatonique et des cris de la douleur et de l'accent diversifié des passions. On pourrait composer de cette manière une espèce de concert avec des cris d'hommes diversement affectés, ou même (avec encore plus de bizarrerie ) en transformant en orgues vivantes différents animaux qu'on aurait le secret de faire crier au commandement et selon le besoin de l'orchestre. Don Christoval nous a laissé l'histoire d'un concert de ce genre qu'on donnait à Bruxelles en 15^9, la veille de l'Assomption, en l'honneur d'un prince de Castille du nom de Philippe. Un parfait musicien, déguisé en ours, touchait un orgue à chaque touche duquel était solidement attachée la queue d'un chat miaulant; et comme tous ces chats étaient différents de taille et d'âge , il résultait de tous ces cris des sons extrêmement diversifiés que l'habile musicien savait allier et faire concorder jusqu'à l'illusion.

P. S. Je viens de vous parler de la voix et de la parole, ces principaux interprètes de nos pensées , de nos désirs et de nos passions. Je devrais maintenant \ous parler du secours que nos sentiments empruntent des diverses expressions de la physionomie, des gestes de la tète et des membres,