SIR LE SOMMEIL

l h é , à doses même élevées, au chocolat trop succulent pour elles. Dites-leur aussi de troubler un peu cette profonde tranquillité, cette lourde indolence où languissent leurs nerfs : rien n'amaigrit comme les troubles du cœur et ses divines émotions. Les hommes de génie sont tous maigres, non moins que ceux qui vivent préoccupés de poignants chagrins , de vives passions ou de regrets. Il n'y a pas jusqu'à l'espérance qui n'amaigrisse , par les émotions et les troubles qu'elle suscite en nous. D'ailleurs l'espérance est la marque certaine qu'il manque quelque chose d'essentiel au bonheur.

Mais je m'aperçois que toul cela m'a jeté bien loin du sommeil. J'avouerai, Camille, que je me complais beaucoup à rêver , pourvu que vous réapparaissiez dans mes songes. Je dois ajouter que parla force des choses , il en est souvent ainsi : car nos songes ont toujours quelques secrets rapports avec nos vœux , nos affections ou nos espérances. Le tissu de nos rêves est rarement tout à fait chimérique ; il s'y mêle toujours quelque réalité , quelque image véritable. Mais nous rêvons surtout des objets absents qui manquent à notre bonheur , sans eux impossible. Que n'est-ce ici le lieu de vous raconter plusieurs de mes plus jolis songes ! Je suis sûr que vous diriez : « Quand on rêve aussi bien , on devrait dormir toujours. ».... Mais revenons à notre objet.

Après une durée de cinq à huit heures, il est rare que le sommeil ne s'interrompe pas de lui-même.

Tantôt c'est un bruit inaccoutumé, une odeur saisissante, une vive lumière, un mal-aise ou une douleur, qui fait cesser tout à coup l'assoupissement; d'autres fois ce sont les illusions dont les songes ont préoccupé l'esprit, qui rappellent soudainement à la réalité. — Le sommeil avait débuté par une expiration subite, et c'est une profonde inspiration qui le termine. Le réveil est l'image de la vie commençante , comme l'assoupissement ressemble a la mort. On exécute alors des deini-bàillements, des pandiculations, des efforts a glotte fermée, et cela débarrasse instinctivement les poumons du sang trop abondant qui les opprime.

Remarquez , Camille , que les sens et la pensée ne reprennent pas aussitôt leur plein exercice et leur entière lucidité. Le sommeil a son crépuscule comme le jour commençant , sa convalescence comme les maladies. Les premières heures du réveil ressemblent à une sorte d'enfance.

Je vous ai dit que le besoin de dormir est irrésistible : rien n'en saurait délivrer. Napoléon dormait sur le champ glorieux d'Austerlitz , comme le grand Condé la veille de Rocroy. On a vu des criminels s'assoupir profondément le matin même de l'exécution, dont ils savaient l'heure précise, et des soldats s'endormir sur des affûts de canons vomissant sans relâche et avec fracas des boulets et de la mitraille. « C'est donc avec raison que le Sommeil se vante , » dans l'Iliade , d'approcher de tous les hommes et » même des dieux , excepté le seul Jupiter. El les