SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL ET LE SOMNAMBULISME

50 septembre 1842.

Maintenant. Camille, que j'ai pris soin de vous exposer un grand nombre de faits réels et de vérités utiles, sans doute vous me pardonnerez de vous entretenir d'une supposition chimérique et déjà fort ancienne, qu'une inconcevable crédulité accrédite encore dans un certain monde où l'amour du merveilleux est alimenté par le désœuvrement : je veux parler du Magnétisme animal.

Grâce au magnétisme, on peut assister chaque soir dans plusieurs salons de Paris, et même dans quelques mansardes, à des scènes surprenantes. On devine là avec précision , pourvu que l'auditoire se montre confiant et poli, l'âge des assistants, leur rang dans le monde, leur caractère et leurs goûts, leurs espérances, leurs desseins les plus cachés , et jusqu'à leurs maladies, qu'il ne tient qu'à eux de guérir en quelques séances , aux plus modestes conditions. Lt tant de secrets merveilleux , c'est une personne apparemment endormie , une jeune et jolie personne presque toujours, qui les a pénétrés et qui les révèle, à demivoix ou tout bas, avec une grande discrétion et d'un

ton plein de décence. Qu'on essaie donc de contredire effrontément une femme qui dort ou qui paraît dormir, une jeune fdle de seize à dix-huit ans, dont la main frémit en frôlant la nôtre, et dont le seul regard séduirait, si ce n'était le malencontreux bandeau qui, par un excès de prudence, voile ses yeux, outre l'assoupissement qui les tient fermés! Un tel procédé, il faut le dire, ne serait pas français. Il est vrai que le magnétisme lui-môme n'est pas d'origine française.

Il est né en Allemagne, aux lieux mêmes d'où nous sont venus depuis lui la crànologie, l'homœopathie et l'hydrothérapie; c'est-à-dire l'art de juger des hommes d'après les protubérances du crâne , l'art de guérir les malades et tous les malades avec des globules impondérables ou avec de l'eau toute simple, et de préférence avec de l'eau du Danube ou de la Seine, ainsi que cela se pratique aujourd'hui à Graeffenberg, de même qu'aux Thèmes, aux portes de Paris. Ainsi Mesmer était allemand, comme Gall, comme Spurzheim et Hahnemaun. Le naïf et inculte Priessnitz , au nom de qui tant d'autres ignorants trèshabiles font semblant de médicamenler les malades avec de l'i au claire et froide , Priessnitz aussi est un compatriote de Mesmer. Enfin la plupart des rêveries et des jongleries nous viennent du Nord, et plus particulièrement de l'Allemagne , où germent aussi , comme par compensation, beaucoup d'heureuses découvertes. Notre tort, à nous, et l'un des plus