SIR LE MAGNÉTISME ANIMAL

l'attouchement se transmettait aussitôt à droite , et ainsi de suite, de l'un à l'autre à la ronde. Pour augmenter les effets du magnétisme par l'émotion que produit l'harmonie , un clavecin toujours en jeu occupait un des coins du salon, et très-souvent les sons de l'harmonica et les voix mélodieuses de chanteurs in\ isibles joignaient leurs douces vibrations aux accords de ce piano-forte, comme on disait alors. Quelle que fût la diversité des instruments, et il s'en trouvait là de tous les genres, l'orchestre de Mesmer exécutait presque toujours des symphonies en ré mineur. Le magnétiseur chargé de diriger la cérémonie , et ordinairement c'était Mesmer en personne, avait toujours en main une baguette longue de dis à douze pouces, non point pour diriger l'orchestre (bien qu'il l'accompagnât du geste et de la voix), mais pour solliciter l'énergie du fluide universel , et afin de rappeler à l'ordre, en les touchant du bout de cette baguette, les retardataires, les rieurs , les incrédules et toutes les classes d'insoumis. Le célèbre Berlhollet, qui s'était aventuré parmi les premiers néophytes de Mesmer, eut beaucoup à souffrir de ces avertissements à la baguette; sa susceptibilité s'en émut plus d'une fois jusqu'à la colère, et peut-être dut-il à cette circonstance de quitter avec éclat cet antre du mensonge, après avoir dit dès lors à Mesmer , et face à face , ce que de nos jours tout le monde pense de lui.

Voilà pour les baquets simples ou dits à sec. Mais il v avait originairement chez Mesmer, peu de tpmps

après son arrivée à Taris , des baquets plus compliqués. On mettait dans ceux-ci de l'eau, de la limaille de fer et du verre pilé, toutes choses fort insignifiantes ; et au fond même de ces cuves, et de manière à ce que l'eau les recouvrît entièrement , plusieurs lits de bouteilles remplies d'eau magnétisée, bouchées hermétiquement , puis artistement stratifiées par rayons convergents et divergents, afin , sans doute, qu'il y en eùi pour tous les tempéraments et tous les goûts. Quand on avait ainsi empilé plusieurs lits de bouteilles, la cuve était dite à haute pression ; mot merveilleusement trouvé pour l'époque , où la vraie vapeur n'était pas encore employée comme puissance. Mesmer, au reste, n'institua ses baquets que du jour où il y eut affluence de malades ou de croyants. Ne pouvant plus magnétiser tout ce monde individuellement, bien que secondé par des élèves et des valets experts autant que zélés , il s'imagina de magnétiser collectivement plusieurs malades au moyen des baquets , sorte de piscines magnétiques. Vraisemblablement , analogue fut l'origine ou le motif des piscines thermales , dans lesquelles plusieurs permîmes se baignent ensemble, s'entre -encouragent, se tiennent compagnie et s'entre-infiuencent '. Mais comme cet habile homme voulait que chaque baquet lui rapportât tous les jours au moins

1 Voii le Guide aux Eaur minérales «le ta France et de l'Allemagne, etc., parfstt. LSounlon. ?.* édition, 1837 P;nïs, Foi lin et Massun.