SLK LE MAGNÉTISME ANIMAI

elle, avait la vue un peu faible, les yeux malades, quand elle se confia à Mesmer, lui si habile, comme je l'ai dit, à remettre les yeux à leur place; néanmoins, après quelques semaines et grâce à Mesmer, la marquise devint totalement aveugle.

Tous ces insuccès, quel qu'en fût le nombre, loin d'y préjudiciel* , accroissaient encore, si j'ose le dire, la vogue de Mesmer. Les malades , en effet , obéissent tous à leur insu à un secret instinct qui les pousse vers ceux des médecins qui perdent le plus de malades, parce qu'on ne perd réellement beaucoup de malades qu'à la condition qu'on est très-occupé et très-célèbre. S'il était dans nos habitudes, comme je ne sais quel peuple , d'inscrire sur la tombe des morts le nom de leurs derniers médecins , ou verrait les étrangers qui affluent journellement à Paris consulter par préférence ceux de ces docteurs dont ils auraient trouvé les noms le plus de fois gravés sur les mausolées du Père Lachaise.

Mais ce qui menaça de discréditer Mesmer ce fut l'excès d'une ambition que servit mal son impudence naturelle. Non content d'avoir pour partisans les plus crédules de la cour et les plus ignorants de la ville, il ambitionna l'assentiment de la Faculté de médecine et des Académies de Paris. Ce fut là qu'il éprouva une déconvenue , ainsi qu'il est advenu plus récemment à l'auteur problématique du remède connu sous le nom de Médecine-Leroy. Le prétendu Leroy envoya sa médecine au ministre compétent, qui la

transmit officiellement à l'Académie de médecine, dont on sollicitait l'approbation. Suivant l'auteur , sa médecine n° 1 contenait 12 grains d'émétique par bouteille. L'Académie , qui suspectait , non sans raison , la véracité du inédicastrc , fit acheter la trop célèbre panacée dans l'officine même de l'inventeur; et au lieu de 12 grains de tartre slibié par fiole, on en trouva 72! Cette découverte fut dès le lendemain publiée avec philanthropie , sinon charitablement, par les cent voix de la presse, cette Renommée des temps modernes; et, à partir de. ce jour, le célèbre breuvage fut délaissé pour je ne sais quel nouveau poison , escorté d'un prospectus mensonger, sans autre garantie que les attestations et les signatures de quelques praticiens plus ou moins célèbres, à qui la cupidité a fait perdre toute pudeur.

Mesmer s'adressant à l'Académie des sciences et à la Société royale de médecine , n'avait garde de demander à ces corps savants d'apprécier ses expériences et de juger après examen ce qu'il nommait sa découverte ; il voulait seulement qu'on prît connaissance de cette découverte et qu'on s'initiât a ses idées , prétendant qu'on devait les introduire d'emblée , comme faits acquis et démontrés, dans le domaine des sciences incontestables. Les deux compagnies savantes lui demandèrent ses preuves. Mesmer envoya ou produisit des attestations ampoulées, des certificats sans valeur, et fit sonner fort haut la liste illustre de ses