SUR LA FAIM, L'ABSTINENCE ET LA DIÈTE

Chacun connaît la signification de ce mot : il sort à exprimer le vif désir d'aliments nécessaires. Mais il est souvent usurpé par des appétits factices, par des goûts capricieux : on confond ainsi les saillies de la sensualité avec l'aiguillon du besoin. 11 est en effet des personnes qui ignorent absolument ce que c'est que la faim , tant l'inertie , née du désœuvrement , rend leurs digestions interminables. Il en est qui ne se donnent quelque mouvement hors de leurs habitations somptueuses qu'afm de dîner avec attrait, ou du moins sans répugnance ; car si la faim assaille sans cesse l'indigence , comme perspective inconjurable , si ce n'est comme réalité , la satiété gâte les délices de l'opulence désœuvrée. Tous ces promeneurs si brillants et si enviés qui inondent de poussière la banlieue des capitales , vous pensez peut-être que la vanité , l'amour de la campagne ou de la dissipation les poussent ainsi , vers le milieu de chaque beau jour , au delà des remparts d'une grande cité ! erreur, c'est uniquement la gourmandise. Réveillés un peu avant midi , ces malheureux Sybarites , au plus léger coup de clochette , voient apparaître sur un guéridon

gracieux, et tout près de leur chevet, assiégé d'ombres et d'ennuis , une coupe séduisante dont la vapeur parfumée n'éveille en eux nulle tentation , tant leur appétit, la nuit précédente, s'est profondément assoupi au sein d'un médianoche bruyant ou d'un souper mystérieux. Cependant viennent les nouvelles de la veille , la gazette , la correspondance : on se met à lire. Mais, pour un billet cpii fera saurire ou espérer, d'autres lettres sont là qui ramènent à la vie réelle et rendent le front soucieux : alors on bâille, on se détire, on récapitule ses ebagrins, et, pendant cela, le déjeuner refroidit et la faim reste endormie :

Parmi les voluptés dont ils croient s'enivrer, Malheureux! ils n'ont pas le temps de désirer.

Vous donc qui voulez savourer à longs traits toutes les jouissances d'une vie fortunée , fuyez les excès , fuyez la mollesse. Tout se flétrit sous leurs mains , tout se glace et meurt à leur souffle. Pour jouir, il faut désirer. Or, naît-il des désirs sans travail et sans tempérance ? Le bonheur est comme le ciel , qui sans doute l'éternisé : on ne le conquiert que par des sacrifices , et l'on en jouit déjà du moment qu'on l'espère. Une des consolations de l'artisan , assurément c'est la faim , cet ardent appétit que le travail fait naître et satisfait.

Un Dieu qui prit pitié de la natuie humaine, Mit auprès du plaisir le travail et la peine; La crainte l'éveilla, l'espoir guida ses pas, Ce cortège aujourd'hui l'accompagne ici-bas.