SUR LA NUTRITION

Je conclus donc, si vous permettez, que la proposition par lacpielle on énonce que les organes se renouvellent incessamment, ne repose que sur des faits quelquefois mal vus et toujours mal interprétés, auxquels on fait dire autrement ou plus qu'ils ne disent en effet. Bien plus, et alors même qu'il serait bien établi que les os éprouvent une sorte de rénovation, il n'en faudrait rien inférer d'analogue pour la masse des organes mous. Les os effectivement ne sont qu'à moitié vivants et à moitié organiques; des sels abondants emplissent les mailles de leur tissu , et l'on conçoit que ces sels non-vivants, tout organique qu'en est la source , pourraient se renouveler sans que les autres tissus et organes éprouvassent de pareils changements.

M. DE PRÉA.VIENEU.

Voilà qui me paraît probant, et je suis assez de votre avis. Mais est-il certain que les cicatrices soient toutes indélébiles? Il me semble , monsieur, que j'ai ouï citer des galériens, sur lesquels on n'avait pu retrouver aucune flétrissure , nulle trace de ce fer brûlant dont le bourreau les avait diaprés quelques années auparavant, selon le vœu de nos Codes. Comment concevez-vous donc que cette estampille du crime aura pu s'effacer?

Je me souviens du fait; mais il serait exceptionnel si d'ailleurs il n'était incertain. Vous vous rappelez, monsieur, qu'une Cour royale s'est montrée indécise à ce sujet : elle s'est mémo , par son arrêt , déclarée

■on faveur du principe que j'adopte, puisqu'elle a douté de l'identité du coupable l. Toutefois , on peut affaiblir et presque effacer une cicatrice étroite et profonde , au moyen d'un caustique ou d'un vésicatoire , d'où résulte une cicatrice moins circonscrite. Mais, monsieur, je répète ma conclusion, puisque l'universalité des faits la confirme : nos organes ne se renouvellent ni ne se décomposent.

M. DE PRÉAMEXEl'.

Vous détruisez ainsi ce vieux préjugé, que ebacun de nous se renouvelle tous les sept ans; je vous en sais gré. La destruction d'un préjugé ou d'une erreur fait le même plaisir que la découverte d'une vérité nouvelle, Cependant, monsieur, je dois vous le dire, il me reste un scrupule. A quoi donc servent les aliments si nos corps ne se renouvellent point? Et pourquoi l'abstinence , pourquoi la disette nous font-elles toujours si sûrement dépérir?

Cela vient , monsieur, de ce que nos corps éprouvent sans cesse des déperditions. D'abord, nous perdons par la peau; Sanctorius a prouvé sur lui-même, par le soin qu'il a eu de se peser à tout instant du

1 C'était en 1827 ou 28. Il s'agissait d'un forçat en état de récidive. L'identité de ce coupable, qui s'appelait Brun, était d'ailleurs prouvée; mais, comme le docteur Marc ne put retrouver les traces de l'ancienne brolnre juridique , la Cour s'abstînt d'appliquer la peine qu'eût comportée la circonstance aggravante du même crime récidivé.