SUR LE POULS ET LE COEUR

les sarcasmes, à décrire ce bruissement et à l'expliquer. Nombreux; sont ici les compétiteurs d'hypothèses : on en compte déjà dix ou douze. D'où provient ce bruit? Est-il dû à la simple agitation du sang, ou au frôlement des parois motrices qui limitent son enceinte et restreignent ses rejaillissements? A-t-il pour cause la percussion des côtes et du sternum par la pointe toujours oscillante du cœur, ou le subit déploiement des valvules niitrales et tricuspides , ou la contraction quelquefois bruyante des fibres charnues, ou le choc de deux colonnes de sang au moment de la réaction de l'aorte d'abord distendue? On l'ignore encore. Mais que ce bruit résulte de la simple commotion du sang , de la vibration des fibres et des valvules du cœur , du heurt de ses parois ou de sa pointe , ou du conflit de deux courants , du moins est-il avéré que ce bruit s'éteint dès qu'on met le cœur à nu ou qu'on l'arrache de la poitrine , en le privant de sang et l'isolant de ses vaisseaux. Le cœur a beau continuer de battre, il ne fait plus aucun bruit; ses pulsations, alors sans fluide et sans objet , restent muettes. Par conséquent , le cœur ne porte point en lui seul la cause de ce bruit qui signale chacun de ses battements : c'est là tout ce qu'on peut affirmer, du moins quant à présent.

x\ l'égard de ceux qui ont cru trouver la raison de ces bruits dans la dilatation active des cavités du cœur, dans ce qu'on nomme la diastole des oreillettes ou des ventricules, ils sont plus que personne dans l'erreur :

te cœur ne se dilate jamais activement. Los parois respectives de chaque cavité se relâchent après s'être contractées; c'est pour elles un instant de repos , et non une autre et nouvelle action succédant à une première fatigue, /lu reste, voici la preuve de ce que je viens d'avancer : à l'instant où s'interrompt la contraction des ventricules, le doigt qui les touche les trouve relâchés et passifs comme le sont tous les muscles qui tombent à l'état de repos. Le seul moment où l'on pourrait croire qu'ils se dilatent activement, parce qu'alors ils paraissent épanouis et gonflés, ce moment-là est précisément celui où ils se contractent sur le sang pour s'en débarrasser, en le versant, chacun de son côté, dans les grosses artères avec lesquelles ils communiquent , le droit dans l'artère pulmonaire , et le gauche dans l'aorte. Bien qu'alors les ventricules se contractent, on pourrait s'y méprendre, tant ils paraissent se dilater. Mais si, par une étroite ouverture, on introduit le doigt index dans le ventricule gauche , on acquiert aussitôt la certitude que les parois de celte cavité musculeusc sont tout aussi boursouflées en dedans qu'en dehors. Le doigt en effet se trouve pressé au dedans du ventricule en même temps que la main reçoit à l'extérieur un mouvement de répulsion , et il en est de même , à cela près du degré de pression , de l'autre ventricule et des oreillettes. Le docteur Yaust, de Liège, en a fait comme moi l'expérience. Un fait curieux , dont la connaissance ne remonte