SIR LE POILS ET LE COEUR

pas au delà de vingt ans, et dont la découverte est due à un médecin de Quimper, M. Lejumeau de Kergaradec, c'est qu'on peut clairement entendre et apprécier les bruits du cœur de l'enfant , alors qu'il est encore renfermé dans le sein maternel. C'est même aujourd'hui de tous les signes de la grossesse le plus certain , je dirais presque le seul certain, tant les autres signes exposent à l'erreur. A la vérité, et sauf de rares exceptions, ces bruits ne peuvent être bien entendus qu'au bout de cinq à sept mois de grossesse.

Quand on écoute à travers quelques vêtements de nuit les entrailles d'une femme enceinte de cinq à huit mois, soit qu'on se serve de l'oreille nue , soit qu'on écoute médiatement et avec plus de décence par l'entremise d'un long tube ou du stéthoscope de Laënnec , on entend difficilement d'abord, mais d'une manière plus distincte au bout d'une ou de deux minutes d'attente, tantôt vers le milieu de l'abdomen, tantôt et plus souvent vers le flanc droit , deux bruits différents. Un de ces bruits est celui dont je viens de parler : il est double comme celui d'un cœur qui palpite, et il est fréquent comme le pouls dans le premier âge : on l'a entendu se répéter de cent huit à cent soixante-dix fois par minute. Ce bruit double provient évidemment des battements du cœur du fœtus, et il témoigne toujours avec certitude non-seulement qu'il y a grossesse, mais que l'enfant vit et qu'il est âgé d'au moins cinq mois. Ce bruit peut même indiquer . d'après son siège et sa rli-

102 i r.TTRr. xi.

rection, quelle est la position de l'enfant dam le sein de sa mère, et s'il existe deux ou plusieurs fœtus. I » «mire, comme le pouls de l'enfant varie en fréquence d'un* mois ii l'autre el Béton le sexe , ce même brait , plus attentivement étudié, sertira plus tard a estimer l'âge et le sexe du fœtus, el le temps vrai de Il sesse; il pourra même parfois décidei el guider la m. iin de l'accoucheur pour one opération i rienne ou autre : jamais ce bruit n'es< orte les fai . ou les tumeurs équivoques du ventre.

L'autre brtiH , qui est simple et qui ressemble à une pulsation d'artère dont le retentis* ment se straii amorti en traversant l'eau de l'amnios, coïncide exactement avec les pulsations artérielles de la rnèie : c'est celui que j'ai toujours eu le plus de difficulté à discerner. On ne l'entend bien qne sur les côtés du ventre, vers les Bancs; souvent il devance wn peu l'autre battement, el il est plus distinct à droite qu'à gauche, à cause de l'inclinaison la plus ordinaire de l'utérus. Ce bruit de souille, qu'on a mal à propos appelé placentaire, a quelquefois été entendu là où il n'\ avait aucun placenta, par exemple dans de fausses grosses» s. II paraîtrait provenir des artères iliaques de la mère, en toute circonstance où un obstacle quelconque entrave le cours du sang. J'ai remarqué que ce bruit d'artère s'entend mieux qne jamais alors que la mère a beaucoup marché, comme aussi par le repas; tandis que le tic-tac du cœur du fœtus ne devient bien sensible que le malin, après le sommeil.

i \ RESPIRATION ET LES PHÉNOMÈNES QUI EN 'DÉPEN- DENT. — DÉCOMPOSITION DE l. Ain PAS I.\ RBSPIB \ Tiov — boubces de la chalbue vitale. — b0bne8 dk la

ciiimii

Vous avez vu précédemment, je vous l'ai et|)liqdé, Camille, comment le sang noir, rapporté au cœur pat les veines, est envoyé dans 1rs poumons par le ventricule droit (lu cœur, et vous savez que ce sang revienl rouge à l'oreillette gauche, <Jui le reçoit tel «les veines pulmonaires. C'est doue dans les poumons que

cette sorte de métamorphose s'est accomplie. Mais à quelle cause eSI dû ce Changement? quel en est l'ayent, et en connaît-on l'essence?

Remarquez, Camille, que la poitrine se dilate a tout instant; qu'après s'être dilatée elle se rétrécit :

c'est là ce qu'on nomme l'inspiration et l'expiration. L'inspiration, ou l'évasemeni actif de la poitrine, résulte de 1,1 contraction du diaphragme et (les muscles

des (oies ; et l'expiration lui succède par le fait de l'élasticité de ces os arqués. Or il entre une grande quantité d'air dans les poumons dilatés par l'inspirât ion ,

et c'est par cet air ([n'est rempli le vide qu'elVecIne à

chaque instant le diaphragme, en se contractant el se portant vers le ventre, i ne égale quantité d'air sort

de la poitrine au moment de l'expiration.

On croyait autrefois que le contact de l'air avec le sang servait à rafraîchir ce dernier, à l'éventer, à lui enlever un excès de chaleur ; on ajoutait à cela beaucoup d'autres assertions, et malheureusement c'étaient autant d'erreurs auxquelles la chimie moderne a rendu justice en les vouant à l'oubli.

Vous avez lu , on vous a appris que l'air qui alimente la respiration et qui nous entoure , est composé de deux gaz différents, d'azote et d'oxygène. Il s'y mêle bien aussi un peu de gaz acide carbonique, mais en fractions si faibles que l'on peut omettre d'en tenir compte.

Les chimistes de l'autre siècle s'étaient aperçus qu'il est besoin d'un air pur et renouvelé pour la respiration aussi bien que pour la combustion : ils. cherchèrent à découvrir les changements que cet air éprouve dans l'acte de la respiration, c'est-à-dire pendant son séjour dans la poitrine. Ils constatèrent que cet air à sa sortie des poumons conserve à peu près la même proportion d'azote qu'il contenait eu y entrant , mais qu'il a perdu en y séjournant une quantité notable de son oxygène; et, en y regardant de plus près, ils s'assurèrent qu'il contient, en gaz acide carbonique , à peu près l'équivalent de l'oxygène qu'il a perdu. Cela éveilla aussitôt l'attention. Ou savait dès auparavant (Mayow lui-même ne l'ignorait pas) que le sang noir devient rouge en traversant les poumons, et l'on devina aisément que ce changement de couleur du sang provient sans doute de la même cause qui