SLR LA RESPIR. ET LA CHALELR VITALE

toutes pièces eu combiuant de ce même oxygène avec de l'hydrogène; et Ton a vu que ces diverses opérations produisaient, à environ un cinquième près, autant de chaleur qu'il s'en dégage dans les animaux et dans l'homme, si l'on a égard à la quantité d'oxygène que ces animaux consomment. Lavoisier et Laplace , cinquante ans avant les deux physiciens dont je résume ici les expériences, allaient encore plus loin qu'eux quaut aux sources chimiques de la chaleur animale, puisqu'ils pensaient que cette chaleur provenait tout entière de ces combinaisons gazeuses. Sans doute, ambitieuse et excessive comme est devenue la chimie, on en reviendra h l'opinion première de Lavoisier. On pourra dire, par exemple, que la portion de chaleur qui semble excéder tout ce qu'en eût dû produire l'oxygène dépensé dans l'acte de la respiration, provient de l'air qui se mêle aux aliments et qui descend avec eux dans l'estomac : déjà en effet nous avons entendu énoncer quelque chose d'analogue par un chimiste praticien (M. Gannal) qui s'occupe volontiers de sciences sérieuses entre deux embaumements. On pourra dire aussi , et peut-être l'a-t-on déjà dit , que les animaux de M. Despretz ne sortent pas de leur cage humide, ou du calorimètre, avec le même degré de chaleur qu'ils avaient en y entrant, outre qu'ils n'ont pas fini d'exhaler la somme de chaleur qui devait provenir des derniers gaz puisés par eux dans l'atmosphère.

Vous voyez par là , Camille , combien la chimie la

plus profonde el la plus sublime est encore inhabile à expliquer les phénomènes de la vie, puisque, même pour des résultats qui paraissent entièrement chimiques, voilà un cinquième de produits dont de judicieux physiciens ne peuvent pas encore indiquer nettement la source.